— Да, без разрешения Михаила я не смогу покинуть Рай, — монотонно повторила я, на что ангелессы синхронно закивали.
— Добро пожаловать, Орели.
Я бросила взгляд на портал и вошла в него.
***
Преодолев препятствие в виде школоты пятнадцатилетних девочек, я оказалась где-то на окраине Эдемского сада. Моему появлению садовник Джошуа не удивился, а лишь слабо улыбнулся и продолжил свое занятие — высаживание нежных камелий. Я кивнула и, собравшись с мыслями, пошла по прямой дороге. Понятное дело, я была разозленная и даже обиженная на правителя Рая. Как он мог так поступить с ангелочком? Это несправедливо, ведь сколько ошибок совершала я сама? Сколько было взлетов и падений, удач и поражений? Ох, и почему именно мой Бальтазар так попал? Лучше бы я оказалась в той темнице — не так бы было обидно и противно на душе. За этими размышлениями я даже не заметила, как дошла до здания небесной казармы — места, где находились ангелы из гарнизона Михаила. Там же располагался и его кабинет, о котором упоминалось уже. В общем, широко распахнула двери и удивилась — пусто! Странно, куда бы мог подеваться архистратиг, ведь он же всегда на своём рабочем месте.
Но мне не составило особого труда разыскать его после расспроса пары-тройки ангелов о местонахождении их начальника. Воины гарнизона с радостью поделились со мной этим маленьким секретом, заметив у меня в руках ангельский клинок. К слову, я никогда не была в Раю, и Люцифер старался отгородить и уберечь меня от этого. Он мне запретил сюда переноситься, и запрету я подчинялась на протяжении двадцати лет. Но сейчас был случай-исключение, который вынудил меня нарушить правила, установленными отцом. Именно поэтому в данный момент я стояла в начале тронного зала и внимательно осматривала всё то, что меня окружало — золотая комната воистину поразила своими масштабами и роскошью.
— Нравится здесь?
Я перевела взгляд на райского лидера, который стоял у трона и беспристрастно смотрел на меня. Почему он такой строгий всегда? Ах, да, потому что он архистратиг и главнокомандующий Святым воинством. Я медленно стала подходить ближе к нему, стараясь скрыть страх и волнение перед архистратигом. Да, я побаивалась его, ведь он был, воистину, могущественным и мог размазать по стенке.
— Что это такое, Михаил?
— Ты разве ещё не поняла? Это небесный дворец.
… — Твоё новое место правления, — догадалась я, на что брюнет согласно кивнул. — А старое чем не угодило?
— Там неинтересно.
— Ещё здесь ты чувствуешь глобальное превосходство над подчинёнными, всё-таки царь-король-монарх, сидящий на золотом престоле.
— Ты ведь не интерьер пришла обсуждать?
Взгляд старшего архангела ни капельки не смягчился. Он оставался всё таким же строгим, но не злым. Я не видела ярости или ненависти ко мне в его пронзительных зелёных глазах.
— Да, ты прав. Меня интересует ангел, которого ты бросил в тюрьму.
— О, который именно? У меня их несколько.
— Не прикидывайся. Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю.
— Догадываюсь. Бальтазар, не так ли? — Архистратиг вздохнул и снова сел на трон. — Не думал, что словечко за него будешь говорить ты, а не твой дядя-сладкоежка. Неужели, влюбилась? Орели, я поверить не могу. Неужто пел он о тебе? Как ты могла поддаться ему? Бальтазар не тот челов… ангел, которого я хотел бы тебе в мужья. Он бабник и развратник, который бросит тебя также, как и предыдущих своих барышень. Я не сомневаюсь в этом. Он не знает, что такое настоящая любовь. Все его романы максимум на два дня. А с тобой, наивной Орели, он просто играет.
— Не смей так говорить! — резко вскричала я, чем заставила спокойного архангела вздрогнуть. — Я его люблю, и он любит меня! А ты не знаешь, что это такое, Михаил! Ты лишил меня любимого и думал, я закрою на это глаза?!
— Следи за своим тоном. — В голосе правителя Рая появились стальные нотки, но сам он оставался уравновешенным и до жути спокойным. — Ты не имеешь права так со мной разговаривать. Это моё решение, и ты не вправе его оспаривать. Я не буду смягчать наказание, потому что он заслужил его, и это правильно.
— Точно?
— Абсолютно.
— Тогда я сама проберусь в темницу и вызволю его. — Моя решительность поразила даже меня саму. Только вот страх стал сильнее.
— Не сможешь, ведь усиленная охрана тебя не пропустит. А вообще ангел твой — преступник.
— Он не преступник! — воспротивилась я и снова повысила голос.
Михаилу, видать, это не очень понравилось, и он решил поставить меня на место — взмахнул рукой и меня прилепило к стене. Правильно поступил, да, ведь он тут главный, и я не имею права перечить. Но я защищаю свою любовь и буду делать это до последнего. Даже будучи прикованной к стене его способностями.
— Ли, ты не представляешь, кого защищаешь. Он — самый настоящий изменник и предатель. Бальтазар подставил под удар репутацию Рая, выкрав из моего хранилища ценное оружие. А потом прям на поле боя фальсифицировал свою смерть. Мы думали он погиб, а он просто сбежал, прихватив с собой арсенал!.. Он у него веками хранился, и когда пришло время… Этот… Ангелочек хитрый начал использовать его в своих корыстных целях, чтобы мощь накопить.
— И без тебя всё знаю, — фыркнула я. — Давно причём! Но каждый способен меняться.
— Но прошлое нельзя изменить, мадемуазель Клайн.
— В очко! Но можно дать ему второй шанс. — Я перестала кричать и попыталась взять себя в руки. Немного успокоилась, а потом, с мольбами, обратилась к правителю Рая: — Михаил, не наказывай его, прошу. Хочешь, я на колени встану? Я люблю его, жить без него не смогу. А ты своей правильностью заставляешь меня, свою племянницу, испытывать душевную боль. Ты просто идешь на принцип, ведь знаешь, что прекрасно справишься и без арсенала. Если левиафаны сюда проникнут, ты самолично разнесешь Чистилище и глазом не моргнешь.
Я умоляюще стала смотреть на теперь задумчивого архистратига, который, заметив, что я успокоилась, прищелкнул пальцами, и я отлипла от стены.
— Лучше?
— Однозначно. Шея затекла. Ещё бы в цепи заковал, — обидчиво дополнила.
— Орели, дочь, я не могу. Я хороший правитель — строгий и непоколебимый, не проявляющий слабостей ни в чем. Его преступление, по меркам Рая, очень серьёзное. Это предательство, которое карается смертью виновного. Но я не стал его убивать, из уважения к прошлым военным подвигам. Он умный, бравый солдат, и столько раз мне спину в бою прикрывал, что и не сосчитать. Но бессмысленным побегом и кражей он перечеркнул все. Я понимаю твои чувства, и теперь не осуждаю тебя за любовь к нему, ведь ты взрослая, в конце концов, и сама решаешь, как поступать. Кого любить, кого ненавидеть. Детство твое закончилось, и ни я, ни Люцифер не имеем права указывать тебе. Я поменял точку зрения.
— Хватит демократических речей! Освободи его! — притопнув ногой, продолжила настаивать я. — Ненавижу либералов-диктаторов!
— Нет, — парировал Михаил, не собираясь проявлять слабину. — Все, сеньорита Клайн, аудиенция закончена. Иди в сад, на берег озера, к своей подруге Ханне или куда-нибудь еще. Азраэль тебя предупредила, что покинуть Рай без моего на то приказа ты не сможешь?.. Но давать такое разрешение я не буду, ведь смысла нет. Ты без Бальта и сама отсюда не уйдешь, верно? И да, выучи значение слов «либерализация» и «диктатура». Могу подарить словарь.
— Ирония?
— Отцовский совет. Кстати, есть ещё один вариант, — глаза архангела не хорошо засияли, — можешь составить компанию Бальтазару. Как ты относишься к эпохам Рококо и Барокко?
От предложения лидера Рая я нахмурилась и чуть ли не всхлипнула. Не хотелось мне увидеть небесное царство за решеткой и лишиться свободы, но с другой стороны. Невольно, неосознанно, он сам мне подкинул идейку, как попасть к Бальтазару… Только оказавшись в тюрьме я смогу увидеть любимого. Почувствовать его прикосновения, обнять. Ох, любовь полностью вскружила голову, и я готова горы свернуть ради него. Никогда бы не подумала, что мной завладеет такая страсть. Хотя идея мне пришла и вправду гениальная. Главное попасть туда, а как выбраться назад — способ найдется. Да и может быть мне удастся связаться с Люцифером телепатией, и отец поможет нам. Он не любит Бальтазара, но меня-то любит. А ещё я почему-то уверена, что архистратига замучает совесть, и он уступит. Тогда еще я не знала, что Михаил не тот архангел, с которым можно играть.