Испытывая сожаление о прошедших, благословенных временах, я аккуратно постучала в дверь.
- Я войду?
Из-за двери раздалось приглушенное:
- Нет.
- Хорошо,- покладисто согласилась я. - Обед будет через полчаса.
- Я не хочу.
- А ты уверена, что он стоит голодовки? - спросила, не спеша уходить.
- Кто он? - поинтересовалась дочь.
- Тот, из-за кого ты почти что сломала нашу дверь.
- С чего ты взяла? - вскинулась Манюня.
- Ну, мне так показалось, - я пожала плечами, будто дочь могла меня видеть. - Ладно, у меня там борщ выкипает.
Манюня появилась на кухне спустя семь минут, я засекала. Ровно столько понадобилось дочери, что бы умыть лицо и переодеться. Делая вид, что мне нисколечко неинтересно и вообще все в полном порядке, я налила две полные тарелки борща, положила по ложке сметаны и поставила на стол.
- Хлеб порежь, - попросила, споласкивая половник.
Манюня шмыгнула носом и послушно стала нарезать батон.
- Приятного аппетита, - пожелала дочери и взялась за ложку.
Манюня последовала моему примеру. Какое-то время мы молча ели, синхронно работая ложками. Дочь доела, убрала посуду и спросила:
- Чай? Кофе?
- Давай чай, - распорядилась я.
Мы с Манюней чаевничали, делая вид, что ничего не случилось. Я не лезла с расспросами. Зная Манюню, можно предположить, что, самое поздне завтра, она расскажет мне, что у нее произошло. Нет, у нее, разумеется, были свои секреты, но важными вещами дочь со мной делилась.
Но в этот раз я ошиблась - дочь «созрела» гораздо раньше, сразу после того, как чай был выпит, а посуда вымыта и убрана.
- Он меня бросил, - Манюня сразу начала с главного.
Я не стала делать вид, что не понимаю, о ком она говорит.
- Он намного тебя старше.
- И что? - вскинулась дочь.
- Мань, ты же не глупая девочка, должна понимать - мужчина его возраста и положения не может общаться с такой девушкой, как ты просто так.
- Это как?
- Дочь, ты уверена, что хочешь это услышать? - уточнила у нее.
- Хочу, - ответила дочь с вызовом.
- Изволь. Надеюсь, я не открою тебе Америку, почему такие, как Гаев, интересуются юными девушками.
- И почему?
- Не за ручку подержаться, - ответила прямо. - И не по бульварам гулять. Взрослые мужчины хотят взрослых отношений.
- А я не подхожу? - обиделась дочь.
- Маня, он тебе правда нравится, как мужчина?
- Нравится.
- И ты была готова лечь с ним в постель? Целоваться? Заняться сексом?
- Мама! - возмутилась моя взрослая девочка.
- То то и оно, - кивнула я в ответ. - Допускаю, что тебе было с ним интересно. Возможно даже льстило внимание взрослого мужчины. Готова даже согласиться, что ты увлеклась им. Но, Манюня, ты уж прости свою старую и мудрую мать, но я не верю, что у твоего интереса к Гаеву был сексуальный подтекст.
- А у него был?
- Откуда мне знать? - ответила вопросом на вопрос.
Манюня молчала и я продолжила:
- Мань, возможно он просто осознал, что с тобой легкой интрижки не получится.
На самом деле, я совершенно не верила в то, в что говорила. По моим наблюдениям, в таком ключе Гаев мою дочь не рассматривал, но обсуждать это с Манюней я не собиралась.
- Он сказал, что сегодня мы не сможем встретиться и в ближайшее время он будет очень занят, - поделилась дочь.
- И с чего ты решила, что Гаев тебя бросил? - уточнила я.
- Мам, - возмущенно ответила дочь, - мне не десять лет, я прекрасно понимаю намеки.
- Мань, - я осторожно погладила дочь по голове, - может быть все к лучшему? Ну его, этого Гаева, найдешь себе и получше.
- Мама! - крикнула Манюня и расплакалась.
Она рыдала так отчаянно, как бывало в детстве, когда падала и разбивала коленки. У меня от дочкиных слез сердце замирало.
- Манюня, - обняла ее крепко - крепко, - девочка моя золотая, не расстраивайся ты так. Поверь, не один мужчина на свете не стоит слез.
- Почему меня все бросают? - всхлипнула Манюня.
- Но ведь с прошлым парнем вы расстались полюбовно, - напомнила ей.
- Да он-то тут при чем.
- Тогда почему все?
- Папа меня тоже бросил, - всхлипнула Манюня.
- Твой папа бросил меня, - машинально поправила ее. - А если уж совсем точно, то мы расстались полюбовно.
А потом до меня дошло.
- Так, а при чем тут твой папа?!
Манюня не отвечала, продолжая плакать.
- Мань, только не говори мне, что ты видела в Гаеве отца.
- Нет, - открестилась дочь. - Точнее не так. Просто это было так здорово. Он такой взрослый, умный и я иногда думала: а что, если бы он был моим отцом?