— Теперь можно сходить, посмотреть, что там за пятиглазая тайна скрыта. Меча у меня, правда, нет, но ведь за погляд денег не берут.
Идти пришлось долго, ну, да ноги не наняты. Дошёл. Видит взгорок песчаный, а на нём в ряд пять стеклянных глаз, больших, каждый с шапку, не поймёшь, то ли смотрят, то ли впустую таращатся. А под каждый глазом висят пустые ножны.
Почесал Кудым в затылке и спрашивает:
— Есть тут какая живая душа?
В ответ из-под откуда-то вылезает малышок, не то мышонок, не то гномчик, народившийся. Настоящему гному, самому малому, и по колено не будет.
— Я тут живу, — пискнул малышок, — а насчёт души у меня сомнение, не в чем во мне душе держаться.
— И давно ты тут сидишь?
— Всю жизнь, сколько себя помню.
— По деревням одни люди утверждают, что здесь никого нет, а другие, что возле пяти глаз сторож поставлен. Ты, как, сторожем будешь?
— Что ты, я ничего не сторожу. Я тут от драконов прячусь. Они, конечно, такого, как я заметить не могут, а всё поберечься надо.
— Можешь больше не прятаться. Драконы долго жить приказали. А вот ты расскажи, что ты об этих пяти глазах знаешь.
— Тебе их тайна не поможет. У тебя меча нет.
— Меч — дело наживное. Мне бы сейчас узнать, что эти стёкла могут.
— Тогда, слушай. Видишь под каждым глазом пустые ножны висят? Вставишь туда свой булатный меч и скажешь: «Верный глаз, открой свою тайну!» Если крайний правый глаз выберешь, то все колдовские умения, что у тебя были, пропадут, зато силища возрастёт неимоверно. Дракона Дуболома одним щелчком по самые ноздри в камень вбить сможешь. Всех богатырей, сколько их в мире есть, левой рукой побьёшь. А если с другой стороны крайний глаз выберешь, то силы у тебя останется как у мыши-амбарницы, зато колдовская мощь возрастёт невиданно. Всех колдунов разом переколдовать сумеешь. А те глаза, что посередине, у них и свойства средние. У одних больше колдовства, у других естества.
— И это всё?
— А чего тебе ещё хотелось? Всё остальное или силой, или разумом добудешь.
— Это верно. Но я о другом думаю. Мне, чтобы булатный меч добыть, надо десять лет у Антипы учиться и ещё десять лет клинок ковать. За это время сюда прорва народа припрётся. Драконов-то я убил, дорога любому открыта.
— Большинство и уйдёт ни с чем. У многих ли булатный меч в руках?
— Не у многих, но всё же… Вдруг явится какой тонконогий королевич с булатом на поясе, какой он ни в бою не добыл, и сам не выковал, а получил в наследство от умерших предков. И от стеклянных глаз он получит силу или мудрость, которых вовсе не заслуживает. Что делать в таком случае?
— Не знаю.
— И я не знаю. Эх, просили меня Дуболом с Дыроколом их в живых оставить, да я не послушал. А они бы, хоть и битые, сейчас дорогу всякой шушере преградили. Да что теперь сожалеть, сделанного не исправишь. Но главное, я вот о чём думаю. Хочешь силы богатырской, иди в княжье войско или к Антипе молотобойцем. Хочешь мудрости — отправляйся учиться к старым чародеям. А эти стекляшки — один обман, ни уму, ни сердцу. Смотрят, но не видят. И ножны у них пустые.
— И что дальше?
— А вот что! — Кудым размахнулся и саданул буздыханом по крайнему глазу. Зазвенело стекло, осколки полетели в стороны. Ножны рассыпались в труху.
— Ты что делаешь? — воспищал малышок.
— Догадайся с пяти раз! — весело откликнулся Кудым, вновь ведя оружие на отмах. — Я справедливость восстанавливаю. Теперь ни один самый хилый царевич не сможет силу и мудрость за просто так получить!