Коричневый фургон с надписью «БРОДСОБ» был припаркован на заднем дворе около восьмиэтажного дома на улице Константинова. Дмитрий находился в нескольких метрах от фургона. В руке он держал родное орудие - «ДОГЛЕТ», зарядив его пятью дротиками. На поясе была закреплена кобура. Дмитрий сообщил по рации:
- Шестой номер на месте! Прошу вас уточнить местонахождение бродячих и предоставить мне все данные, прием.
- Поняла вас, шестой! - ответил женский голос. - Сообщаю, что ближайшая к вам стая бродячих была обнаружена на улице Космонавтов. Все данные отправлены на ваш персональный пейджер. Конец связи.
Через минуту Дмитрий услышал пиканье. Он достал из куртки маленький электронный приборчик, посмотрел на дисплей, пытаясь рассмотреть карту.
- Эй, охотник, - послышалось Дмитрию. - Охотник! - прозвучал мужской голос, становясь все громче.
Дмитрий посмотрел по сторонам: вокруг ни души.
- Я наверху! Эгей!
Дмитрий приподнял голову, увидев на краю крыши восьмиэтажного дома мужчину в черной кепке.
- Поднимайтесь сюда!
- Лучше вы спуститесь, а я посмотрю, что к чему! - прокричал Дмитрий в ответ.
- Ты не понимаешь, там их целая стая! Стая целая! - повторил мужчина.
Откуда-то издали послышалось рычание. В нос ударил резкий помойный запах.
Дмитрий перевел взгляд с карты на улицу. Навстречу ему неслась стая примерно из двадцати бродячих - голодных и яростных. Страх ушел на второй план, но чувство самосохранения дало о себе знать. Дмитрий побежал в сторону восьмиэтажки. Забежав в подъезд, он плотно захлопнул за собой стальную дверь, прислушиваясь к топоту лап и фырканью.
«Кажется, ушли...» - на минуту задумался Дмитрий. Он снял кобуру с пояса (слишком давила на живот) и с глубоким выдохом облокотился на стальную дверь. Мысли были забиты совсем другими вещами. Он пытался понять, «почему бы просто не прикончить этих тварей, вместо того, чтобы их временно нейтрализовывать, а потом еще и отвозить в якобы научный центр для исследований?». Весь этот мозговой вихрь заставлял сомневаться в истинном предназначении БРОДСОБЕРА как борца с четверолапыми.
Собачий гул на улице затих, запели птицы, подул ветер. Этого было достаточно, чтобы смекнуть: стая пронеслась мимо, мчась на запах улицы и всего, что на ней находилось. Но дверь Дмитрий все же решил не открывать. Опять сработал инстинкт самосохранения, присущий человеку в большей степени. В подъезде было темно, потрескавшаяся бетонная лестница, надписи на стенах, бычки на бетоне, - видимо, здесь часто устраивают пиршества. Из настенных ненормативных фраз Дмитрию приглянулась лишь одна: «ДЕРЬМО СЛУЧАЕТСЯ». «Похоже, автора данной мысли отчислили с философского факультета за чрезмерную сообразительность», - подумал Дмитрий. Сразу вспомнился третий курс юридического, когда он заявил, что «закон - это всего лишь пульт управления, а не основа гражданской справедливости».
- Эй, охотник, - похлопал Дмитрия по плечу мужчина лет сорока.
Дмитрий приподнял голову:
- А... Это опять ты.
- Тебе лучше повыше подняться. Двери-то хоть и стальные, но ненадежные. Пойдем! Я покажу тебе наше убежище. Может быть, ты расскажешь нам что-нибудь интересное об этих дружках, - мужчина подал Дмитрию руку, предложив встать с колен. - Не боись, я незаразный, благо, даже в таком дерьме могу оставаться человеком. Меня, кстати, Геной зовут.
Дмитрий усталым взглядом посмотрел на незнакомого мужчину и, самостоятельно встав с колен, пожал ему руку:
- Дмитрий, БРОДСОБЕР! - гордо заявил он.
- Это я уже понял. Сразу видно, что не первый день на работе. - Мужчина достал сигарету и закурил.
- Вы здесь давно? - спросил Дмитрий.
- Уже пятый месяц где-то. Слава богу, есть где укрываться от этих тварей.
- А как же вы питаетесь? - поинтересовался Дмитрий. - Уж не ими самими? - Дмитрий направил большой палец на стальную дверь.
- Собачье мясо такое же, как и куриное, только привкус другой.
- Но оно же... - поперхнулся Дмитрий.
- Самое обычное мясо. Жаришь прямо на плите, и все микробы тьфу и вон.
- Ну а где же вы его?..
- Разделываем? Да на кухне! Приходится правда ковыряться долго, зато хоть какая-то еда. К тому же этим занимаюсь только я.
- Так вы тут один?
- Ну, понимаете... - мужчина скривил лицо - Нас тут, в общем, предостаточно.
В убежище Дмитрий не ожидал увидеть ничего особенного, кроме кучки бомжей, питающихся здешней собачятиной. Но увидеть кучку бродячих псов, разложенных по матрасам, да еще и с капельницами... Такое Дмитрий видел если только в какой-нибудь ветеринарной клинике года три назад.
Гена посмотрел на Дмитрия обиженными глазами: - Я не хотел вам всю правду говорить, думал, вы все равно не поймете или уйдете от греха подальше. Знаете ли, предосторожность никогда не помешает.