По пулемёту Калашникова:
– отсутствие фиксации направляющей трубки (может самопроизвольно отделяться при смене ствола и при снятом стволе);
– отсутствие фиксации замыкателя ствола. Ввиду того, что крышку с основанием приёмника нередко приходится открывать, возможно самопроизвольное смещение замыкателя ствола (в своё время по замечаниям войск в пулемёте СГМ была введена защёлка замыкателя ствола);
– затруднительна чистка ствольной коробки;
– недостаточна эксплуатационная живучесть фиксатора предохранителя спускового крючка (в процессе испытаний стрельбой сработался и заклинил флажок предохранителя);
– недостаточная надёжность предохранителя спускового механизма (при случайном ударе флажок может повернуться);
– неудовлетворительное направление полёта отражённых гильз («влево-назад»), вследствие чего гильзы могут попадать в стрелка;
– при прекращении стрельбы спусковой крючок в некоторых случаях бьёт по пальцу;
– не предусмотрено разъединение ленты на куски по 50 звеньев, что необходимо для удобства при стрельбе с хода;
– недостаточно удобна рукоятка перезаряжания (наличие острых углов, коротка и не имеет наклона вперёд);
– недостаточно чёткая фиксация газового регулятора, особенно на газе 2 (на газах 1 и 3 – поворот до упора, а на газе 2 нет уверенности в правильности установки регулятора);
– незащищенность рычага подачи (при действии с оружием в лесу, кустарнике и пр. возможно попадание веток между рычагом и коробкой, что может привести к отказу пулемёта);
– ненадёжное удержание основания приёмника в откинутом положении (не работает фиксатор);
– затруднительное открывание крыши приёмника при разряжании пулемёта;
– недостаточно удобное ведение прицельного огня (короткий приклад, большое снижение приклада под линией прицеливания, наличие просвета под целиком, недостаточное превышение прорези целика над верхней плоскостью хомутика прицельной планки;
– отсутствие в принадлежности инструмента для чистки газовых путей;
– недостаточно удобна постановка чеки постели станка.
Пулемёт Никитина имеет следующие основные преимущества:
– более надёжен при запылении с протёртыми деталями;
– обеспечивает требуемый ТТТ подтяг ленты на наименьшей установке газового регулятора;
– более простое разряжание пулемёта (достаточно снять ленту с патронами, не нужно дополнительно убирать патрон, подготовленный для досылания, как это имеет место у пулемёта Калашникова);
– значительно доступнее ствольная коробка для чистки;
– значительно меньше габариты пулемёта по высоте при открытой крышке приёмника (что особенно важно для танкового варианта);
– значительно легче устраняются задержки, неполный отход, причём эти задержки не приводят к порче патрона.
Пулемёт Калашникова имеет следующие основные преимущества:
– разработан под штатную ленту пулемёта СГМ и РП-46;
– менее чувствителен к зазору между поршнем и газовой трубкой (патрубком) и поэтому легче позволяет обеспечить взаимозаменяемость поршня;
– несравнимо менее чувствителен к замочке в воде;
– нечувствителен к обледенению после отпотевания;
– имеет регулировку узла запирания (регулируемый замыкатель ствола), поэтому легче осуществить взаимозаменяемость стволов;
– проще в неполной разборке (достаточно открыть крышку ствольной коробки и вынуть подвижные части, не нужно отделять приклад со спусковой рамой, как это имеет место у пулемёта Никитина);
– меньше загрязняется нагаром и проще в чистке газоотводное устройство;
– имеет более высокую живучесть основных деталей;
– несколько меньше (на 0,3 кг) вес в ротном варианте.
В остальном оба пулемета примерно равноценны между собой.
После этого вполне логичным стало решение УСВ ГАУ об изготовлении серии единых пулемётов Никитина и Калашникова для проведения сравнительных войсковых испытаний с целью выбора лучшей конструкции для принятия на вооружение СА.
Решающее слово оставалось за войсками, но в мае – июне 1960 г. были организованы дополнительные испытания и исследования обоих пулемётов. Резюме этих исследований поразительно точно совпадает с результатами войсковых испытаний, проведённых в тех же военных округах, где проводились первые войсковые испытания ЕПН 1958-59 гг., но сформулированы более кратко и чётко.