Город оказался ровно таким, каким я его себе представлял: чистый, ухоженный, с запахом моря и кофе. Набережная, фуникулёр на гору Игельдо — в обнимку, смотрим вниз и притворно пугаемся, чтобы обняться ещё крепче. С вершины — залив в форме раковины, остров Санта-Клара и солнце, подсушивающее горизонт.
Потом спустились с горы и бродили по Старому городу. Узкие улочки, крошечные бары, запах кофе и поджаренного хлеба. В каждом баре — по паре пинчос, она запивает txakoli, я — глотком лёгкого сидра. Не спешим. Ловим атмосферу места.
Когда ноги стали подавать сигналы, дошли до Hotel María Cristina. У нас резерв — спасибо Ольге. Сели в ресторане и, пока ждали заказ, просто молчали — тот редкий случай, когда молчание не давит.
— Удивительно, насколько здесь всё пропитано уютом, — сказала Света, глядя в окно. — Всё какое-то настоящее.
— Это и есть старая Европа, — ответил я. — Здесь умеют жить не спеша.
Она улыбнулась, подняла бокал. Я просто смотрел и любовался. В такие моменты не надо ничего объяснять. Всё говорят глаза.
Счёт принёс пожилой официант. Я машинально протянул карту, а потом поймал себя на мысли: привычное действие, но оно — от будущего меня. В России такой способ пока экзотика.
На выходе из отеля пахло свежей выпечкой и морем. Город замирал в предсиестной тишине. Я завёл двигатель, он мягко рыкнул — и мы покатили дальше, в сторону Бильбао. Дорога манила.
На трассе до Бильбао позволил себе притопить. Ограничение скорости — 120, камер практически нет, попробовал чуть разогнать породистого баварца. Получилось, что сотню километров пролетели меньше чем за час. Въехали в город — снова пришлось двигаться по-пенсионерски. Сразу поехали к Gran Hotel Ercilla. Заселились — и снова на прогулку.
Летний вечер в Бильбао был тёплым и влажным, воздух пах морем и городом, ещё не полностью стряхнувшим с себя пыль промышленного прошлого. В отличие от сияющего Сан-Себастьяна, Бильбао казался более строгим и деловым.
— Чувствуешь разницу? — спросил я, выходя на улицу. — Здесь как-то основательнее, что ли. Кажется, тут люди делом занимаются, а не просто отдыхают.
Мы пошли в сторону реки, минуя оживлённые улицы с магазинами, которые только начинали закрываться. Я с любопытством смотрел по сторонам: старые дома из тёмного кирпича соседствовали с более современными строениями, а в воздухе витало ощущение перемен.
— Не так романтично, как в Сан-Себастьяне, — призналась Света с неким разочарованием.
— Но в этом — своя энергия, — ответил я.
Вскоре мы вышли к набережной реки Нервьон. Вид был далёк от идеального: серая вода, старые портовые краны и строящиеся объекты. Но после хаоса и разрухи в России — ничего необычного. Зато здесь есть потенциал. Я посмотрел в сторону нескольких огромных строительных площадок и вспомнил, что читал о масштабных планах по обновлению города.
— Видишь? — указал я на другую сторону реки. — Тут скоро будет новый музей. Я слышал, будет очень необычное здание.
Перешли через один из многочисленных мостов и углубились в Старый город. Атмосфера изменилась: узкие мощёные улочки, старинные церкви, уютные площади, заставленные столиками кафе. Вечерняя жизнь только начиналась.
— Вот это больше похоже на то, что видели вчера. А то, на той стороне реки, ощущения как в Питере, на Обводном, — улыбнулась Света, вдыхая аромат свежей выпечки и жареного мяса. — Здесь так же шумно, как в Сан-Себастьяне, только... по-другому.
Дошли до Plaza Nueva, где застали типичную вечернюю суету. Люди пили вино, смеялись, пробовали тапас. Посидев немного на скамейке, решили, что пора возвращаться в отель, чтобы подготовиться к ужину.
— Сегодня пробуем настоящую баскскую кухню, — захотел я поиграть в гида. — Без пинчос, но с размахом.
Возвращаясь к отелю, я обнял Светлану за плечи. Бильбао мне понравился. В нём была брутальная, но живая сила, смешение старого и нового.
После ужина отправились отдыхать: завтра рано утром стартуем в Барсу. Сначала я думал про остановку в Сарагоссе, а потом решил, что нагуляемся ещё и лучше все шесть сотен километров преодолеть одним рывком. Понятно, что придётся хоть раз остановиться на заправке, но больше никаких пауз.
Встал в пять утра — пробежка, душ, поднял сонную Свету. В ресторане взял завтрак сухпайком и холодный кофе с молоком, в литровой бутылке. Подругу сразу уложил на откинутое пассажирское сиденье, ключ — на старт, тёмные очки на нос — и помчались.
Дорога вдоль моря, хорошая машина, раннее утро. Сумасшедшее сочетание.
Через три часа остановился заправиться. Светик тоже решила, что выспалась. Взяли кофе с булочкой на заправке, спокойно выпили, облокотившись на крышку багажника. Ещё чуть меньше трёх часов в дороге — за разговорами и взаимными подколками — и мы въезжаем в Барселону.