А в понедельник, первого сентября, пошёл в институт. Коридоры пусты, объявления читать — лень, попёрся в деканат. Милая дама средних лет сначала долго не могла поверить, что я студент, потом ещё дольше искала списки групп на выезд в колхоз области. Я был в списках на «Коммунар», Лужский район. Не самый ближний свет, но что делать. Выезд — седьмого сентября, в следующий понедельник. Возвращение — через три недели, 28 сентября.
Неделя до выезда прошла в сборах. Нет, я не ходил целыми днями с рюкзаком по дому. Сначала заказал маме сшить баул из пропитанного непромокаемого брезента, который, в свою очередь, разыскал у знакомых на турбазе. Из обрезов саржи — рюкзак литров на десять.
Пришлось просить у знакомых нормальные кожаные ботинки. Каково же было моё удивление, когда дядя Саша отвёз меня на базу в Купчино, где за двести рублей предложили отличные штатовские берцы — всего на два размера больше моей ноги. Самое оно под портянки. Портяночную ткань, баечку — тоже искали. Эпоха дефицита. Не говорю уже про непромокаемую куртку, несколько пар рабочих штанов и всякие мелочи. Заодно обновил гардероб — рабочий и повседневный.
На месте сбора я был не только самым молодым, но и самым упакованным. Просто мажор на выезде: штаны с накладными карманами, берцы, парка и огромный, с меня ростом, баул защитного цвета. Жаль, не удалось достать арафатку для законченности образа. Рост за лето перевалил за 160, а вес приближался к пятидесяти — одиннадцать лет мне никто бы не дал.
Стали грузиться. Куратор нашей группы шкафообразный дядька, увидев меня, долго сверялся со списком и даже бегал в здание института — видимо, уточнял, нафига ему такое счастье привалило. Но наконец поехали. Три часа в автобусе — только затравка. Приехали к баракам с выбитыми стёклами и замусоренными внутри. Один из них нам предстояло занять. Целые стёкла стояли в листах прямо у стены — видимо, с прошлого года. Хорошо, что куратор, как видно, был из бывших военных: быстро организовал уборку руками девушек, а окна и двери — уже нашими, пацанячьими.
Такой работы я никогда не боялся, поэтому спокойно демонтировал рамы, нарезал стёкла на быстро сколоченном из досок и фанеры раскроечном столе. Резал сверлом с победитовым наконечником — стеклореза не было. Потом — штапик по месту и закрепить стекло. Инструмент нам привезли на заляпанном глиной тракторе: три давно неточеных ножовки, один слесарный молоток, долото, топор и три треугольных напильника с набором свёрл.
Парни в это время вставляли высаженную дверь и кое-как чинили нары. Кроватями эти предметы деревянного зодчества назвать было нельзя.
Окон было всего три — закончил быстро. Потом пошёл инспектировать кухню. Уличную: под навесом, с двумя стенами. Дровяная плита, вмонтированный казан. Похоже, кормиться будем сами, а поесть я люблю, поэтому готовку придётся брать на себя. С этим и пошёл к куратору.
— Товарищ майор, разрешите обратиться! — я не знал, в каком звании он ушёл из армии, но офицерское прошлое читалось во всём.
— Вольно, студент, не в армии. Мы не знакомились: я — Вениамин Михалыч, ваш куратор здесь и доцент военной кафедры в институте. Майор ВДВ в отставке.
— А я Артём. Никитин. Как у нас с питанием? Если что, готов быть поваром для нашей разношёрстной компании. Опыт есть: в походы часто ходил, простую и сытную пищу готовить умею.
— Хм, озадачил ты меня. Я, в принципе, не против, лишь бы девушки не взбунтовались.
— Тогда проще: спросим. Если желающих много — проведём конкурс. Кто-то приготовит обед, кто-то ужин. Коллектив проголосует. Я и в поле готов — только очень хочется кушать, вкусно и сытно.
— Ладно, давай так: сейчас ты берёшь на себя обед — все заняты уборкой и ремонтом, — а потом проведём опрос и распределим обязанности. Пойдём, выдам продукты.
Перетащил десять коробок тушёнки, три мешка макарон, три — риса, мешок муки, пшено, гречку, перловку, по большой сетке лука, моркови и свёклы, бидон подсолнечного масла, соль, сахар, специи — и два больших мешка, неожиданно, с хлебом. На кухне стало тесно.
Теперь быстро — что-то удобоваримое. Уже час дня, скоро оголодавшие студенты прибегут. Если быстро — макароны по-флотски. Растопил печь, десятилитровую кастрюлю — на огонь, налить воды. Пока вода закипает — чистим и режем лук и морковь: по пять больших. Казан нагрелся — масло, овощи, помешивать, чтобы не пригорело. Через пятнадцать минут — закидываем макароны: рожки. Советские макаронные изделия перед варкой лучше обжарить, чтобы не развалились. Жарим с овощами минут пятнадцать. Потом заливаем почти закипевшей водой из кастрюли. Ещё минут десять — до готовности — и вываливаем пять банок тушёнки. Через пять минут обед готов.