По группе пробежал шёпот.
— А если я тоже хочу поваром быть? — с претензией высказалась высокая блондинка с капризным выражением лица.
— Если хочешь — пожалуйста. Готовишь сегодня ужин, потом группа выбирает, чья еда им больше понравится. Тебя как зовут?
— Алина. Артём, покажешь, где там что лежит? — как будто с претензией.
— Да без проблем. Закончим — пойдём смотреть. — не буду обращать внимание на тон.
— И помощь мне нужна, я одна не справлюсь. — уже куратору.
— Этот ужин — сама. Помогать будут, если займёшь место постоянного повара.
— Ладно.
— Тогда расходимся по делам. Ужин — через час.
— Так быстро?
— А как же? Сейчас семь — ужин в восемь, отбой в десять. Завтра подъём в шесть, а тому, кто станет поваром, — вообще в пять.
— Я не успею!
— Надо успевать. Это не город, здесь почти тридцать голодных ртов.
Пошли с Алиной: показал, где что на кухне, но ножи свои забрал — местные оставил. Острые, но качеством похуже: свой инструмент в чужие руки не даю.
Света ещё хватало, чтобы прогуляться через перелесок до деревни: вернуть рубанок и осмотреться. По пути видел много сыроежек — гриб не благородный, но тушёный с картошечкой — самое то.
В деревне зашёл к дедку, у которого брал инструмент, вернул с благодарностью. Он внимательно проверил железку, не попортил ли, потом молча кивнул — и повернулся уходить.
— Извините, пожалуйста, где вы тут мясо берёте? Нам три недели работать — от тушёнки на завтрак, обед и ужин воротить начнёт. Мясо бы прикупить, да и от рыбы не отказались бы.
— Мясо — в колхозе. Стадо небольшое, для себя держим. По необходимости забиваем коровку али свинку. А рыба — в озере, ток ловить надо. Сетка у меня есть, сил — нет. А так, ежели вдоль берега бреднем пройти, на поесть хватит.
— А сеточку можно будет позаимствовать? Мы бы и на вашу долю наловили — или готовым расплатимся: что приготовим, тем и поделимся.
— Чего бы и нет? Завтра приходи: из сарая достану, проверим, цела ли, да и половим. Я места покажу.
Попрощался — побежал к нашим. Время ужина подходило, живот пел песни.
Прибежал — а про еду ещё и не мечтают. Алина стояла с поварёшкой над котлом, где бурлило странное варево серого цвета с ароматом машинного масла.
— Ты никак рисовую кашу на ужин решила сварить?
— Да. А что?
— А рис промывать не пробовала? Видишь ли, рис к нам приходит из азиатских стран, а там с обработкой всё сложно. Машины старые, машинное масло попадает в рис. Чтобы не есть рис «с неправильным маслом», его надо хорошенько промыть в проточной воде — и только потом что-то готовить.
— А я не знала… Что же делать? — в голосе Алины паника.
— Придумать другой ужин, из продуктов, которые готовятся быстро.
— А из каких?
— Э-нет. Ты меня места лишить хочешь — и у меня же совета просишь? Так не пойдёт. Сама.
И ушёл. Хотел про рыбу и мясо Михалычу рассказать — но решил пока придержать информацию.
Уселся на бревне у входа, вытянул ноги, откинулся на стену — и задремал. Проснулся резко, когда меня пнули по берцу с возгласом:
— Рота, подъём!
Глава 10
Догнать себя
Глава десятая
Артём. Сентябрь 1987.
Чуть не вскочил, но вовремя одумался. Ноги под себя — готов к атаке. Кто это такой умный? Михалыч. Ладно, имеет право.
— В общем так, студент, время на приготовление ужина вышло, а жрать нам нечего. Не родился у Алины ужин. Есть мысли?
— А чего тут думать? Есть вариант за пятнадцать минут, но он сухпайковый, а есть за полчаса, нормальный. Какой скажете, такой и реализуем. И мне нужен будет кто-то из парней в помощь.
— Давай тогда нормальный. Полчаса как-то потерпим.
— Хорошо, я побежал, а вы, пожалуйста, пришлите помощника сразу туда.
Снова двинулся к кухне.
Алина, чуть не плача, стояла над вскрытой банкой тушёнки и держала палец во рту. Порезалась, похоже. Подошёл, спросил:
— Сильно порезалась?
— Не знаю, боюсь смотреть. Больно и страшно.
Понятно всё, сейчас решим. Метнулся в барак, достал из баула аптечку — и назад.
— Давай, показывай, что у тебя.
Рана оказалась неглубокая, но длинная — весь палец вдоль перечеркнула. Быстро залил перекисью, подождал, пока перестанет шипеть, забинтовал и отправил Алину страдать в дом. Сам принялся за готовку. Тут и помощь подоспела — тот самый угрюмыш.
— Привет, Тимур. Как настроение? К готовке надо подходить только с хорошим, тогда и пища получится вкусной.
— Нормальное у меня настроение, задолбался просто. Нафига я в этот колхоз поехал? Предлагали же откосить.
— Ладно, брось, не так всё страшно. Быт со временем наладится — и станет проще. Теперь давай готовить. Видишь эту кастрюлю, — показываю на бак-двадцать пятку, — надо её и ещё две таких наполнить водой и поставить на плиту.
— Хорошо, ща всё будет, — уже веселее.