В июне решил как следует отдохнуть и на четыре месяца уехал в Одессу. Море, солнце, много спорта. Надо было перезагрузиться. Через Натаныча нашёл носителя арабского — студента МЕДИНа из Египта. За три месяца поднял базу, потом продолжил в Питере — там тоже нашёл студента. С седьмым языком было проще: базовый словарь, элементарная грамматика, а дальше — много разговоров на разные темы, шлифовка произношения и конструкций.
Из одесского октября, где почти всегда +20 и больше, — в питерский, где +10 за счастье. Тяжеловато, но дел много. Надо окончательно выходить из секонда — пусть парни, Серёга с Тимуром, занимаются. Весной договорились, что мою долю оценим как треть активов плюс треть валютной выручки за год. В октябре рассчитались. И эти деньги — тоже в МММ.
Встреча с друзьями прошла на позитиве. Им я тоже предложил вложиться. Чувствовал себя типичным МЛМ-щиком из будущих времён, но не мог этих парней оставить за бортом. По сути, это самые близкие мне не кровные люди — ближний круг. Карцев с Натанычем — дальше: деловые партнёры. А парни стали по-настоящему близки. Было бы неправильно не помочь им умножить капитал.
Осенью занялся загранпаспортами для семьи. Даже пятилетнему Вовке сделали. У меня свой был уже год — с тех пор, как собирали одежду для секондов. Теперь очередь родителей и брата. Финские визы тоже получили. На Новый год решил в Финляндию. 24 декабря загрузились в папину «Ниву» — уже новую, длиннобазную — и поехали.
Подросший братишка подпевал магнитоле, я вёл до границы, родители отдыхали. Перед границей с отцом поменялись: пара часов на Торфяновке, ещё 170 километров — и мы на месте.
Чудесный коттедж в лесу на берегу заснеженного озера, в двух шагах от горнолыжного курорта. С развлечениями всё в порядке: коньки, лыжи, зимняя рыбалка, рестораны — и прочее, прочее. В день приезда высадили маму с Вовкой обустраиваться, а с папой метнулись в Лахти — всего восемь километров — в супермаркет. Закупились на праздники. На Рождество в ресторане у склона для гостей накрыли шикарный обед.
Оставшиеся до Нового года дни мы просто наслаждались отдыхом. Поставили малого на лыжи — он с удовольствием полировал склоны, а уставая, пересаживался на ватрушки. Я тоже по паре часов отдавал горным лыжам, а потом кайфовал от ничегонеделания. Впереди трудный период — надо было зарядиться.
Домой вернулись перед православным Рождеством. Мы не особо верующие, но Рождество и Пасху старались не пропускать правда, без постов и прочих ритуалов.
На Рождество принимали гостей. Приехали друзья семьи и родственники: из Твери — семья маминой крёстной, из Таллина — семья маминой подруги. Ещё куча родни. Тех, кто жил далеко, привозили с отцом на машинах. Гости из других городов разместились в наших комнатах в коммуналке: обжитые, упакованные, да и центр. Я сам там почти постоянно жил — чтобы родителям не мешать и за дедом присматривать.
Собрались в родительской квартире: ста метров хватало, чтобы накрыть стол для нашей тёплой компании. Было много тостов — поздравляли с уже наступившим Новым годом, высказывали пожелания на следующий. Праздник вышел домашний, хоть и массовый. После застолья родственники постепенно разъехались, а приезжие остались — надувные матрасы у нас были.
Я поехал в центр, в свою комнату. Почти час сидел на широком подоконнике и смотрел, как мокрый тяжёлый снег перекрашивает обычно серый городской пейзаж. Мыслей не было. Впереди — выходные, будем выгуливать приехавших, а в начале недели я отправлюсь в консульство Великобритании — узнавать, что нужно для подачи документов в Лондонскую бизнес-школу. Подозреваю, процесс небыстрый — лучше озаботиться заранее.
Проснувшись в понедельник после активных выходных, решил не кататься по городу и позвонить в консульство. Как я люблю советскую справочную! Набираю 09, две минуты ожидания — прошу нужный номер, ещё минута — готово.
В консульстве меня отправили… на Невский, 59 — в Британский совет. В моём будущем прошлом я часто с ними пересекался, когда учил язык. Время познакомиться вновь. Пошёл пешком — от дома недалеко.
«Зашёл, увидел, победил» — хотелось бы сказать. Но нет: помотался по кабинетам и библиотеке. Когда на руках оказался список требований, я даже засомневался. Помимо заявления надо написать несколько эссе — рассказать почему именно они лучшие и какие у меня достижения; добыть рекомендации; перевести и заверить все образовательные документы; подтвердить знание языка; сдать международный экзамен, лучше GMAT; внести регистрационный взнос; доказать финансовую состоятельность.