- О чем задумалась? - вырвала меня из мыслей Эдна. Один взгляд на нее дал понять, что сейчас тете требуется разгрузка, только бы не возвращаться к тому, что Барс намеренно пошел в эпицентр надвигающейся бури.
- Ты знаешь, Дориан ночью сказал одну заинтересовавшую меня новость.
- Какую же? - Эдна прислушалась.
- Их поисковая экспедиция обнаружила следы горгулий.
- Да ты что! - воскликнула вдруг Лидия с каким-то нездоровым блеском в глазах. - Как? Когда?!
- Какие именно следы? - нахмурилась Эдна.
- Брошенные стоянки, - пояснила я. - Такое ощущение, что они спешно покидали места своего пребывания.
- Неудивительно, - покачала головой Эдна. - После истребления драконов оборотни вплотную ими занялись.
- Но с какой целью? - я сидела в полном недоумении, потому что среди моих друзей было множество оборотней! Да на Земле осталось столько дружески настроенных метаморфов, что кажется, будто мы сейчас говорим о двух совершенно различных расах.
- Чисто экспериментальной, - тетя повела головой, опускаясь на сцепленные руки. - Понимаешь, всякая древняя раса, появившаяся после драконов, так или иначе имела свои преимущества по сравнению с ними. Мы, например, обладали способностью к зову и могли найти во Вселенной даже драконов, если того требовали обстоятельства...
- А у горгулий была другая особенность, - продолжила Лидия. - В их крови содержится особый фермент, который в сочетании с другими веществами превращается в сильнейший яд и может убить любое живое существо.
- Их убивали...ради наживы? - потрясенно воскликнула я.
- Да, - кивнула Лидия. - Но они вскоре поняли, для чего за ними охотятся, и рассеялись по Вселенной, отчего оборотни решили, что горгульи как раса свое существование прекратили.
- Вы мне сейчас военный секрет, выходит, выдаете? - я округлила глаза.
- Что ты, нет, - засмеялась Лидия. - У меня просто... - ее лицо на миг приняло мечтательное выражение. - Были там знакомства.
- Да-да, - подтвердила Эдна со смешком, - найденный тобой представитель их расы именно так и обозначил ваши отношения - знакомство. Мимолетное!
Лидия внезапно поникла головой, и я поспешила обнять ее:
- Что у вас случилось?..
- Я использовала свою возможность найти живое существо, - подняв голову, Лидия грустно улыбнулась. - И, отыскав его, просто доставила обратно к горгульям.
- Как этого козла звали, дай-ка вспомнить, - язвительно проговорила Эдна. - Гиллиан...Голум...Гремлин...
- Джулиан! - ощерилась Лидия. - Его звали Джулиан!
И я понимаю, что маленькая белокурая сирена скрывает больше тайн, чем может в принципе вынести. Судя по понимающему взгляду Эдны, тетя в это посвящена. И мне бы очень хотелось понять, почему от имени Джулиан так резко сгорбилось тело молодой сирены, но, думаю, сейчас не совсем подходящее время для этого. Если горгульи найдутся и мы сможем выйти на них, я сделаю все от меня зависящее, чтобы найти этого расстроившего Лидию мужчину и попытаться решить проблему подруги.
А вообще самым большим моим желанием сейчас является возвращение Дориана целым и невредимым. А вместе мы сможем все. Даже отыскать красивых крылатых мужчин и женщин, превращающихся в грозное оружие против врага, стоит им подумать о трансформации. Ведь три самые древние расы Вселенной - драконы, сирены и горгульи - когда-то жили в мире и согласии и всегда приходили на помощь друг другу. Наш святой долг с возрождающимися драконами - помочь другим в беде. И мы обязательно это сделаем.
Только бы вернулись Дориан с Барсом. Только бы все прошло хорошо. Облака, вы можете слышать мой мысленный зов? Прошу вас, защитите тех, кто дорог нашему сердцу.
Глава 12. В ад или в рай - сама выбирай
Дориан и Барс вернулись к вечеру. Запыленные и уставшие, ввалились в дом, требуя заботы и ласки. Мы с Эдной, усмехнувшись, желаемое предоставили, позаботившись о том, чтобы пинки супругов в ванную были достаточными, и приласкав их по пути множеством разных эпитетов. Разобиженные мужчины пообещали от души отомстить. И только когда за ними закрылись двери, мы посмотрели друг на друга и синхронно вздохнули с облегчением: дома! Живые и невредимые...
Спустились на кухню, где Лидия вовсю порхала над ужином, помогли ей с сервировкой стола, потом Эдна покинула нас на несколько минут, и я воспользовалась этим временем, чтобы удовлетворить свое любопытство: все-таки не могла не спросить об этом таинственном Джулиане!
Лидия грустно улыбнулась:
- Он один из предводителей горгулий. Почему ответила на его зов - до сих пор не знаю, Ари... Только вот он не обрадовался, что ему на помощь пришла сирена. Все-таки, благодаря Кале наша слава идет далеко впереди нас...
Мысленно пообещав себе расправиться с ящерицей самыми извращенными способами, я, тем не менее, спросила:
- А ты не пыталась переубедить его?
- А смысл? - удивилась Лидия. - Он бы все равно сомневался, такие уж горгульи сами по себе... Только чудо могло бы изменить его мнение о наших женщинах. Да и прав был он в одном: я не из великого рода Брок, сумевшего устоять перед зовом, я всего лишь среднестатистическая сирена, которая при первой же возможности улетит на родину. Я не жалею, - она пожала плечами, - свою миссию я выполнила, доставив его к сородичам в целости и сохранности.
Дальше я не видела смысла продолжать разговор, намотав на ус факт того, что этот Джулиан один из верхушки руководства горгулий. Даст Богиня, когда-нибудь они встретятся. Мужчина, найденный сиреной - это ее ключ к свободе от зова, теперь я была более чем уверена в этом.
Вернулись Дориан и Барс, посвежевшие и голодные, и мы, чтобы не проверять правило "голодный мужчина - это злой мужчина", сразу поставили перед ними тарелки с дымящимся и пахнущим мясом содержимым.
- Зачем охотиться, - мечтательно пошутил Барс, - когда вокруг есть такие женщины!
- Женщина у тебя есть только одна, - хмуро заметил Ди, и ирбис в ответ на это потер щеку, только теперь привлекая к ней внимание, и я заметила, что на ней оставался еле заметный желтоватый след от синяка, облегченный, видимо, быстрой регенерацией. - Мою больше не трогай.
- Это вы о чем? - полюбопытствовала вошедшая к нам Эдна, садясь рядом с мужем.
- О том, как нехорошо отправляться телепортом на неизвестную планету, да еще в компании сирены-идеалистки, носящей под сердцем ребенка, - ответил Дориан, стрельнув в меня глазами.
- Я хотела сказать тебе те же самые слова этим утром, - подколола новоиспеченного зятя тетя.
- Вы что, и силами помериться успели? - удивленно распахнула я глаза.
- Нет, это называется - поговорили по душам, - глубокомысленно заметил Барс. - И вот, что я тебе скажу, дорогая племянница, - насмешливо добавил он, - все свои проблемы отныне решай за счет своего мужа!
Решив не устраивать процедуру дознания на месте и отложив это до разговора в спальне, я только кивнула, а Эдна, оценив степень наполненности мужских желудков, приступила к главному:
- Итак, что вы узнали?
- На самом деле, все не так плохо, - начал Барс. - Нетипичные примеси в атмосфере сконцентрированы только рядом с храмом, естественно, захватывая близлежащие дома и, соответственно, жителей. На проверку они апатичны, малоподвижны и страдают затруднениями в волеизъявлении.
- Плохой может явиться новость, что храм - это только начало и отправная точка, чтобы потом засеять всю атмосферу вредными парами, - продолжил Дориан. - Потому что за то время, что мы находились рядом с храмом, туда затащили огромное количество наркотика. Видимо, сегодня была поставка.
- Они что-то говорили по поводу встречи с главой сопротивления оборотней, - добавил Барс, - однако точной даты не называли, поэтому лучше всего держаться настороже.