Но учительница уже прониклась доверием к демократии:
— Давайте так. Сегодня понедельник, вы за неделю подготовитесь, а в пятницу принесёте на классный час свои кулинарные произведения. Сделаем общее чаепитие, тогда весь класс вас и рассудит! — предложила она.
Эта мысль Красухиной очень понравилась: покрасоваться перед всем классом она любила. А Иноходцев ощутил себя ещё сильнее зажатым в угол.
Через полчаса уже весь класс знал, что у Иноходцева с Красухиной кулинарная дуэль. В исходе поединка практически никто не сомневался, и мальчишки пытались подбодрить Лёвку, предлагая принести мамины и бабушкины рецепты всяких вкусностей, а то и вовсе купить что-нибудь эдакое в магазине. Но Лёвка только отмахивался.
Дома помочь тоже было некому. Мама приходила со смены поздно, успевала только тетради мельком посмотреть — какие уж тут уроки кулинарии?
Тогда мальчик поделился проблемой с отцом. Тот только руками развёл, мол, я в этих делах помощник не очень толковый.
— А впрочем, — сказал отец, — чтобы было вкусно, вовсе не обязательно кулинарный техникум оканчивать.
— Я, кроме бутербродов, вообще ничего не умею, — вздохнул Лёвка.
— Значит, сделаешь бутерброды.
— Бутерброды?! Да меня засмеют!
— А ты сделаешь такие бутерброды, что не засмеют. Такие, какие мама на праздники готовит.
А мама и правда умела делать шикарные праздничные бутерброды, прямо пальчики оближешь!
— Почему нет? — спросил отец. — Я маме помогал, рецепт знаю. Тут-то и надо всего ничего: майонез, чеснок, петрушка, помидоры и хлеб. Ты справишься.
Лёвке стало немного спокойнее. Получалось, что вроде бы простые бутерброды, но в то же время вкуснющие.
На следующий день папа купил всё необходимое и начал обучать Лёвку бутербродным премудростям. Лёвка научился чистить чеснок, продавливать его через чеснокодавилку и замешивать в майонез вместе с петрушкой. Получался красивый, с зелёными листочками, соус! А дальше и вовсе легко: нужно ровно нарезать белый хлеб, что Лёвка и так умел, намазать его чесночным майонезом и разложить сверху кружочки помидоров. Красота! Только с помидорами тоже пришлось помучиться, прежде чем Лёвка научился их резать, а не давить. Оказывается, есть секрет — нож должен быть идеально острым, тогда он помидоры не мнёт. Отец научил Лёвку и нож точить.
Мама, придя с работы, очень удивилась, с чего вдруг её мужчины кулинарией увлеклись. Но Лёвка с папой решили про дуэль ей пока не рассказывать, чтобы не волновать. Так и радовали её до конца недели всё более ровными и красивыми бутербродами вроде бы без причины.
Другу Вальке, который уже выздоровел, Лёвка тоже приносил попробовать свои творения. Валя жевал и прямо с набитым ртом выразительно показывал мимикой и руками, что да, вкусно, просто необыкновенно.
— Классно ты подготовился к ку-ду! — хитро подмигнул он другу после перекуса.
— К какому ещё ку-ду?
— Это сокращённо «кулинарная дуэль», для секретности!
— Да какая уж тут секретность, — отмахнулся Лёвка.
К чаепитию на классном часе пятый «А» подготовился основательно. Все решили внести свою лепту в застолье. В кабинет биологии, который был для класса «своим», так как этот предмет вела Елена Анатольевна, принесли и конфет, и печенья, и чипсов, а Валька даже две банки шпрот притащил. Девочки помогали накрывать на стол, а мальчики обступили Лёвку:
— Ну что? Принёс что-нибудь?
— Принёс! — И Лёвка показал объёмный пакет.
Всё уже было готово, когда вошла Елена Анатольевна. Вместе с ней появилась сияющая Красухина, держа в руках огромную круглую коробку.
— Итак, господа дуэлянты, — сказала учительница, — показывайте, что вы нам приготовили.
Красухина открыла коробку и водрузила на стол большой торт. Шоколадные фигурки животных и разноцветные цукаты аппетитно выделялись на фоне белоснежного крема. По классу пронёсся восхищённый вздох. Лёвка достал из пакета глубокое блюдо, наполненное лежащими слоями бутербродами. К сожалению, некоторые из них, оказавшиеся с краю, немного помялись, и кружочки помидоров кое-где съехали с хлеба, но в целом всё выглядело аппетитно. Однако ни в какое сравнение с тортом Лёвкины бутерброды, конечно же, не шли…
— Ну что, Елена Анатольевна, чьё блюдо лучше? — насмешливо спросила Лина.
— Пока мы оцениваем только внешний вид, — сказала та, — и по этому параметру у тебя точно призовой балл.
— Ура! — Лина и поддерживающие её девочки радостно запрыгали и захлопали в ладоши.
— Но для кулинарного произведения важно не только это, — продолжила Елена Анатольевна.