Случись такой казус в классе, уже через несколько секунд последовал бы решительный приговор русички: «Садись, Ветров, два!»
Но дома — это вам не в классе. Мама настроена решительно. И Яська ещё рядом стоит, смотрит.
«А, будь что будет!» — подумал Валька и произнёс:
— Вам что, весь рассказ пересказывать?
— Весь, — отрезала мама.
— Ну ладно… — Валька вздохнул. — Вот пошли два мальчика в зоопарк…
У Лёвки глаза полезли из орбит, но ему удалось сдержаться и промолчать. Он-то успел прочитать рассказ вчера вечером. Как раз после того, как они с Валькой, вместо трудов (которые отменили), сбегали прогуляться по зоопарку. А вот Чехов в своём произведении никакого зоопарка точно не упоминал, даже вскользь. История вообще была о собачке, кого-то там укусившей за палец.
Лёвка посмотрел на Марину Александровну.
Его теперь занимал странный вопрос: «А сама-то она читала Чехова? И как давно?»
По выражению её лица сказать что-то определённое было трудно.
В это время Валька уже разошёлся вовсю:
— И вот пошли они мимо большого пруда, там птицы всякие водоплавающие, ну и голуби тоже летают, их люди подкармливают, хотя вообще в зоопарке нельзя никого кормить, там даже таблички висят про то, что зверей не кормить…
— Не отвлекайся! — сказала мама. — А то у меня суп перекипит.
— А рыбки в пруду были? — заинтересованно спросила Яся.
— Ну, были, наверное, птицы же ими питаются… некоторые… Пеликаны, например.
— А какие рыбки? Как в аквариуме? Их жалко, они красивые… — нахмурилась сестрёнка.
— Нет, — заверил её Валька. — Не такие. Там специальные рыбки. Кормовые. Для птиц.
— Даже такие бывают? — Мама удивлённо подняла брови.
— Конечно!
«Может, и не читала она Чехова…» — сделал вывод Лёвка.
— А ещё кто там был? — поинтересовалась Яся.
— Эти, как их, зебры, олени, кабаны какие-то…
— А страусы?
— Страусы? Может, и страусы были. Чего бы им и не быть, в зоопарке-то…
— А жирафики?
— И жирафики были, — согласился Валька.
— Я смотрю, зоопарк со времён Чехова почти не изменился, — заметила мама.
— Изменился, конечно. Там сейчас намного лучше! Раньше ведь что — только звери и были. А теперь и шарики, и мороженое, и даже аттракционы…
— Я хочу в зоопарк! — заявила Яся.
— Ну ладно. Ты лучше скажи, зачем это двух мальчиков в тот зоопарк вообще занесло? — вдруг грозно спросила мама.
Валька замер. Сказать, что у них труды отменили и им захотелось погулять, — это сразу полный провал. Вдруг раньше вообще занятия не отменяли? Да и были ли труды в школах при Чехове, тоже вопрос. И вообще, тогда, кажется, были не школы, а гимназии…
— Ну как же! — нашёлся Валька. — В этом весь смысл, это же из названия понятно — они пошли на хамелеона смотреть!
— А-а-а-а, всё-таки на хамелеона? — уточнила мама.
— Да, — скромно кивнул Валька, — ведь и рассказ так называется.
— Ну, если так… Только давай уже быстрее. У меня же сгорит из-за тебя всё. Нашли они там своего хамелеона-то?
— Не-а… — грустно покачал головой Валька.
— А что так? Времени не хватило?
— Мам, ты не понимаешь…
— Это я-то не понимаю?
Что-то в её интонации насторожило Лёвку.
«А может, и читала… — подумал он. — Просто прикалывается теперь. И плакал наш футбол… Хотя слово „прикалывается‟ тут не очень подходит. Вот выражение „замышляет страшную и изощрённую месть‟ куда ближе».
— Просто есть у хамелеона такое свойство… — сказал Валька столь загадочным шёпотом, что Яся даже шею вытянула от любопытства.
С этой интонацией он обычно рассказывал сестрёнке о чудесных свойствах, например, обычной авторучки, в то время как сам осторожно извлекал из цепких детских пальчиков свою радиоуправляемую модель вертолёта.
— И что же это за свойство? — уточнила мама.
— А он умеет менять свой цвет. Причём не так просто, а смотря что вокруг находится.
— Вот как?
— Да! Если хамелеон сидит на веточке среди листвы, то он зелёный, как листья, а если он на песке, то и окрашен как песок. И увидеть его не-воз-мож-но!
— Да что ты говоришь! — Мама восхищённо всплеснула руками. — Правда так бывает?
— Конечно правда, — обиделся на мамино недоверие Валька. — Даже в энциклопедии про это написано.
А Лёвка подумал, что Валькина мама, похоже, не читала не только Чехова, но и элементарную энциклопедию про животных.
— И как же это он так делает? — удивилась мама.
— Ну, не знаю… Но как-то делает, — пожал плечами Валька. — А ещё у него глаза в разные стороны смотреть могут. И насекомых он языком ловит.