Наверное, не стоит расписывать бесполезную беготню Ритц по городу. Метров триста от кладбища она пролетела ураганом, потом побежала просто быстро, потом перешла на быстрый шаг. В итоге она полностью выдохлась, горло пересохло, а ноги заплетались. Выносливость не была её сильной стороной. Она зашла бы в круглосуточный магазин купить воды, но после ползания по кладбищу и лежания на крыше склепа сарафан её, да и сама ведьма, выглядели весьма потрёпано. Она была похожа, скорее, на оборванку.
Честно говоря, сама Ритц не сразу поняла, куда пришла, и только знакомые здания напомнили ей, что она ушла довольно далеко от старого погоста.
Кот тоже еле волок лапы. Беготня вымотала Мориса, судя по его виду, он мечтал просто сесть и дать лапкам отдохнуть.
Вообще-то, если мыслить логично и критически, то сразу надо было идти туда, где много народу. Конечно, Оникс вряд ли могло помешать присутствие людей, да и народу ночью почти не было, но здесь, где горели фонари и изредка, но всё же ходили люди, Ритц чувствовала себя гораздо спокойнее. В конце концов, когда она оказался на площади, она просто рухнула на лавочку и вытянула ноги. Кот устроился рядом, подвернув лапки под грудь. Взгляд его был скептичен.
— Сомнительное место, чтобы спрятаться, — произнёс кот. Ритц пожала плечами, блаженно потирая ноющие лодыжки. Она сидела на лавке в весьма странной позе.
— Я уже даже не прячусь. Не верится, что мы пешком дошли от кладбища до центра. Это сколько же будет…?
— Хватит бестолково болтать, — довольно строго прервал её кот. Ритц посмотрела на него удивлённо. Она не привыкла к таким интонациям в его речи. — Ты всю ночь собираешь носиться по городу, словно полоумная?
Ритц вновь лишь пожала плечами.
— Если я пойду домой, она завалится и туда. Бесполезно, — сказала ведьма флегматично. Кот, кажется, был готов зашипеть. Ритц поняла его намёк. — Ты хочешь, чтобы я встретилась с ней лицом к лицу?
— Это было бы достойно.
— Достойная смерть! — хихикнула Ритц. Кот сморщился. — Да брось, — Ритц шутливо ткнула его пальцем в круглый бок. — Я на самом деле устала. Думаю, ей не понадобится много времени, чтобы выследить вымотанную ведьму. Тем более сейчас так пустынно…
— Нам может повезти. Может, всё же спутаем следы — на всякий пожарный — и снова спрячемся?
Ведьма усмехнулась.
— Нет уж. Раз ты так хочешь драки — то ты её получишь.
Кот прикрыл глаза. Ритц откинулась на спинку лавки в расслабленной позе, которая как бы говорила о том, что ведьма никуда не намерена двигаться. Она закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Ноги гудели от бега.
Наплевав на всю странность того, как она смотрится со стороны, Оникс бегала по пустынным улицам ночного Кладстоуна, надеясь разглядеть хрупкую фигуру ведьмы и не напороться на упыря. Людей на улицах было мало, издали завидев фигуру, Оникс внутренне напрягалась, напрасно надеясь, что это Ритц. Хотя то, что это вовсе не ведьма, заметно было издалека. Ведьма легко могла остаться на кладбище или засесть в каком-нибудь тихом переулке или аллее — она могла быть, где угодно! Чем больше Оникс кружила по городу, тем гаже и подлее начинал точить червячок в её душе. Ей так повезло в тот момент, что чутьё сработало и ведьма была рядом! Это был шанс на миллион! А она сама сначала дала ей уйти, а потом так глупо упустила! Но не в стиле Оникс было отчаиваться.
И вдруг — бинго! От неожиданности Оникс резко чуть не подпрыгнула. Чутье снова включилось, подсказывая, что та, которую она ищет, совсем недалеко! Пройдя тихую старую улочку, она вышла к площади, где в свете фонарей на лавочке безмятежно расположилась ведьма. Оникс остановилась, задумчиво потопталась, а затем уверенно продолжила свой путь, направляясь к ней быстрыми шагами и попутно доставая сигареты. Охотнице не верилось, что ведьма просто так сидит здесь. Решила, что прятаться лучше всего на открытом месте?
— Ритц, проснись! — громко сказал кот, пихая хозяйку лапой. Она испуганно распахнула глаза, явно не осознавая, где она и что происходит. Он кивнул голову в сторону силуэта. — Она нашла нас.
Ритц повернула голову нарочно медленно, словно отсрочивая неизбежное. Довольная охотница направлялась к ним. Довольной она была, судя по всему, потому что, наконец, дорвалась до сигарет. Ритц поморщилась от дыма, долетевшего до неё. Впрочем, не то было время и не та ситуация, чтобы читать Оникс нотации.
– Ну что, куда теперь бежать будешь? – насмешливо спросила охотница.
Ритц окончательно проснулась и к ней вернулась решимость. Она встала, выпрямилась, желая гневно взглянуть в глаза Оникс, но из-за разницы в росте смогла уставиться ей разве что в подбородок.