Девушка присела и набрала в руку горсть сухой пыли. Мелкие частицы прошлого неумолимо утекали сквозь пальцы.
Она прошла лабиринтами туннелей и вышла в вечер. Под ногами вязкая почва. Впереди, за границами болот, туманные пики.
Здесь она встретила друга.
Молодой воин коритов поднял щит и уперся покрепче ногами и напрягся. Удар был сокрушительным, но он сдержал его. Сделал выпад мечом и нанес имперскому разрушителю несильный порез. Ещё один к множеству других, украшавших шкуру зверя.
Наконец, зверюга сдалась, и воин сосредоточенно принялся снимать с нее шкуру.
– Так ты долго провозишься,– Раздался из-за спины мелодичный голос.
Он обернулся. Девушка-кора. В руках уверенно держит рунический посох.
– Давай вместе,– Улыбнулся он.
Много приключений и опасностей было прожито вместе. Они делили все пополам и радости, и горести, и имущество. Но и здесь время было неумолимо. Давно нет среди живых того воина, а скалы эти все также откликаются тягостной болью потерянной дружбы.
Долог путь до песчаных пляжей и моря, но она упорно преодолевает его, пока горизонт не разбегается в стороны, освобождая пространство, для вечного как небо океана.
Пляж пуст, только у самого края прилива стоит древняя богиня Варасса. Спокойно и невозмутимо считает падающие звезды. На коритку она не обращает никакого внимания. Девушка, впрочем, тоже таким соседством не озабочена. Они старые друзья.
Некоторое время они вместе смотрят на древний океан планеты Новус. Девушка первая нарушает молчание.
– Скажи. Ты видела так много. Это все бессмысленно? Дружба, война, покорение мира?
Богиня долго молчит. Можно подумать, что она не поняла вопроса. Но девушка терпеливо ждет. Она хорошо знает Варассу. Если поблизости никого нет – она ответит. Она просто не умеет спешить.
Через некоторое время она поворачивает голову и бросает.
– Ты сейчас промочишь ботинки.
Коритка резво отпрыгивает, но особо шустрая волна всё- же настигает её.
– Ну вот,– жалуется она, пытаясь отряхнуть обувь.
Варасса с интересом следит за ее прыжками. Охранники богини напрягаются и тревожно жужжат.
– А какой пользы ты ждала от жизни? – спрашивает она.
– Не знаю,– Отвечает Вспышка. Она сидит, пытаясь стянуть мокрые ботинки.
– Все исчезает. Люди приходят и уходят, те, с кем я начинала, древние герои и злодеи. Ничто и никто не вечно. Зачем тогда вообще жить, стремиться, чего-то добиваться?
– А зачем вы вообще живете?
– Ну, на этот вопрос не ответили ни первые глупцы, ни последние мудрецы. Живем, чтобы жить.
– Серьезно? – Спросила Варасса.– Тогда я задам тебе другой вопрос. Почему Дайсем допускает убийство детей?
– Так устроен мир. Но я не понимаю, куда ты ведёшь?
– Дайсем допускает смерть, поскольку она не играет совершенно никакой роли.
Смерть – это страх и боль. Но по большому счету – это мелочи. Душа родится в новом теле, но будет уже чем-то иным. Ведь она несет опыт прежних жизней, даже если не помнит о них.
– И в чем же тогда смысл? В бесконечных перерождениях? Когда невозможно забрать с собой ни друзей, ни врагов, ни деньги?
– Твоя душа – вот главный смысл,– Богиня выпрямилась и нависла над девушкой. – Каждая встреча, каждый друг и враг, каждое твоё решение должны приблизить твою душу к кульминации. И не важно, в этом ли мире, или в ином.
Вспышка надолго задумалась. Звезды над океаном по-прежнему неторопливо падали с небес.
– И кем же я, мы, – Поправилась она. – Кем же мы все станем?
Варасса вздохнула и снова отвернулась к воде.
– Вас создали по образу и подобию.
Богиня помолчала и добавила уже менее торжественно.
– Ты не грусти. Ты даешь что-то людям, что-то берешь. Вы, так или иначе, помогаете друг другу, и даже, если жизнь разводит вас, вы всё равно встретитесь. В следующей жизни, в других мирах, в новых телах. Это все течение жизни.
Вспышка задумчиво смотрела на нее. Потом осознала, что всё еще держит в руках мокрые сапожки и зашвырнула их далеко в воду.
– Я хотела успеть что-то и в этой жизни. – Капризно заявила она.
Варасса обреченно вздохнула.
– Я тебе, пожалуй, чуть-чуть помогу. Хотя Дайсем и будет недоволен. Отправляйся на Элан, тебя там ждут.
Девушка вскочила на босые ноги и уже думала прыгать, но тут вспомнила.
– А там, в других мирах. Ты будешь там со мной?
– Конечно. Но ты меня не узнаешь! – солидно ответила богиня, надевая темные очки.
Вспышка улыбнулась, махнула прощально рукой и исчезла.
– Торопыжка,– Недовольно пробурчала Варасса.
Этер. Мерцающий кристалл монумента «Потерянным ямороям» излучает зеленоватый свет. Жарко.