Немалое время Гриддис проводила у мониторов-окон. В глубоких пещерах колонии Д-Весперары не было окон как таковых, вместо них были установлены огромные мониторы, на которых транслировались виды с поверхности планеты. Глядя на холодный голубой закат, Гриддис вспоминала совсем другие, песочные краски на своей пламенной Веспер. А на Дэммаре даже днем Звезда выглядела бело-голубой. Когда, наконец, врачи разрешили Гриддис ознакомительную вылазку на поверхность, ей показалось, что она через скафандр чувствует обжигающе ледяной воздух Дэммара.
Постоянное магнитное поле и атмосфера в колониях Д-Весперара и Дэммарион поддерживались искусственно. Гриддис обдумывала, как распространить поле так, чтобы оживить растениями и заселить животными всю поверхность Четвертой от Звезды. Это была одна из самых обсуждаемых тем на Д-Веспераре, но пока источник энергии такого масштаба не был найден.
Гриддис с нетерпением ожидала дня, когда она отправится в земную колонию Дэммарион. Здесь же, в Веспераре, во время адаптации ей следовало детальнее изучить взаимоотношения колоний, особенности межкультурного этикета и заняться организационными вопросами психоневрологической службы колонии.
Коллеги термогерпеты предложили Гриддис посмотреть знаменитую эротическую видеозапись свидания доктора Кардэма с Многоножихой, гулявшую по Эрмагнет. Гриддис некоторое время размышляла, стоит ли ей вникать в подробности чужой частной жизни, ведь она всегда считала себя выше сплетен.
Но… Во-первых, каждый колонист как в Д-Веспераре, так и в Дэммарионе знал о нашумевшей истории, и составить свое личное мнение теперь было необходимо даже в качестве «культурных компетенций». А во-вторых, именно доктор Кардэм будет ее научным коллегой в Центре Ментального Здоровья Дэммариона, так как теперь он возглавляет там микробиологическую лабораторию.
И Гриддис дала компьютеру команду «PLAY». Через минуту она с удивлением зафиксировала у себя повышенный пульс. На экране монитора было всего два, на первый взгляд неинтересных термогерпету персонажа - обнаженный хомо сапиенс и многоног женского пола. Они извивались, сплетались и прижимались друг к другу. Лицо человека выражало явную страсть и экстаз. Второе существо – многоног - тоже производила впечатление полностью отдавшейся любовному процессу. Звук не прилагался, но изображение было очень красноречиво.
Гриддис приглядывалась, пытаясь различить в крупном двигающемся теле многоножихи так называемое «лицо». Вот глаза она видит, а остальное как-то неясно…
А когда многоножиха мимикрировала цветом под кожные покровы хомо сапиенс, то для наблюдателя оба они слились в единый организм, излучавший волны экстаза. Гриддис начала понимать, почему эта видеоистория стала такой популярной. От просмотренного сюжета ее саму бросило в жар и пробежали судороги желания от хвоста к голове.
«Какая мощная древняя энергия исходит от этой слившейся в экстазе ксенопары», - подумала с уважением Гриддис и занялась восстановительной аутопсихотерапией.
Позже она снова прокручивала увиденное в голове и удивлялась себе. Анатомия этих хомо сапиенс – сущий мрак. Жалкое лысое тельце, тощие ножки, шарообразная голова, бессмысленные глаза жутких цветов – настоящие пуговицы, а не глаза. А носы, странно торчащие и бледные! Нет, это кошмар! Без подготовки не взглянешь. Другое дело многоног – серьезное создание. Мощный, с могучими щупальцами, гибкий и стремительный. А каков мозг! Цересэнцефалона никто из известных обитателей Звездной Системы не превосходил в интеллекте. И что за сильнодействующая химия у многоногов - она начисто отшибает мозги представителям хомо сапиенс. Зачем только многоножихе понадобился несчастный примат?! Неужели пахнет хорошо? Какие такие гены распознала в нем многоногая Дагмара, что решила разнообразить ими свои? Настоящая тайна… Видимо, Гриддис никогда этого не понять.
Ей повезло во время адаптации познакомиться с настоящими хомо, которые посещали Весперару. Курьеры и туристы. Вердикт - пахли они неинтересно. Их собственный свежий запах был «пустым», ничем не привлекательным. А застоявшийся - неприятным. Еще люди мазались или обливались, кто их разберет, какой-то вонючей химией. Неужели к кому-то из них может возникнуть физическое влечение?
Тут Гриддис одернула себя. Нелепо оценивать с такой точки зрения представителя другой расы. С другой стороны, Многоножиха что-то ведь уловила. Но она обладала нестабильным геномом - эта способность была унаследована ею от Цересэнцефалона и позволяла заимствовать некоторые гены у других биологических видов. Хотя и у термогерпетов тоже присутствует один очень редкий и толком непонятно как запускаемый механизм партеногенеза с ксено-кроссинговером. Он делает возможным вставку в геном детеныша определенного количества «чужих» генов – около пяти процентов.