«Все это странно», - думала Гриддис. – «Зачем заглушать свой естественный запах, ведь он так о многом говорит? Информирует всех на расстоянии об уровне здоровья, усталости, агрессии и, что очень важно, готовности к размножению. Нет, чтобы улучшить его оздоровлением тела! А эти хомо сапиенс накладывают чуждые вуалевые ароматы на собственный запах кожного сала. Понятно, когда неорганики насыщают свою синтетическую кожу органическими нервными клетками и органическими же запахами. Это разумно… Кто ты в биосфере без запаха? Никто».
Гриддис с удовлетворением отметила, что Филиппа и Фантариус тоже прошли курс культурных компетенций и внесли в свои «букеты» оттенок терморептилий. Кстати, не лучший…
И вот после взаимного обмена любезностями Гриддис пригласили на приветственное чаепитие. Для нее в конференц-зале приготовили циновку, застланную мягкой, приятной на ощупь искусственной кожей. Ведь на кресле Гриддис усесться не могла – хвост мешал. Устроившись, Гриддис приняла из рук доктора Фантариуса большую чашу с хвойным отваром. Она опять отдала должное межкультурной подготовке своих дэммарийских коллег. Отвар был в меру горячим и очень насыщенным. В качестве закусок ей предложили запеченные бутерброды со специально выращенным крысиным мясом. Что ела и пила Филиппа, Гриддис не поняла, а Фантариус и Джорджиана культурнокомпетентно заливали в свои синтетические желудки тот же хвойный отвар.
Аромат дэммарийской сосны окутал Гриддис. Пожалуй, тут у них вполне мило. Внезапно она почувствовала, что откуда-то снаружи доносится запах многоногов.
- Тут есть многоноги? – уточнила Гриддис. Филиппа и Кантариус переглянулись.
- Пока Многоноги в Дэммарионе водятся только в Аквариуме, - проворковала Джорджиана.
Но Гриддис чувствовала, что запах приближался. Он становился все отчетливее, и весперийка уловила смесь мяса, крови и кожи примата. Но! Этот хомо сапиенс словно был пропитан горьким орехом, хвоей и органикой океана. Необычный аромакоктейль завел мозг Гриддис, даже мурашки пробежали по ее шкуре от ушей до кончика хвоста. Хм…
Дверь открылась, и в конференц-зал вошел научно-эротическая звезда – биотехнолог и любитель многоножих доктор Кардэм.
Глава 6. Кардэм: знакомство с Гриддис
Из головы Кардэма, направлявшегося в зал заседаний, не шел предутренний сон. В нем бабка Дагмар пыталась познакомить его с динозаврихой Гриддис. Бабуля восседала у неизменного бурлящего котла и очаровательно улыбалась. В клубах пара над котлом на этот раз парила не метла, а большая металлическая погремушка старинного вида.
Полетав, бряцающий предмет приземлился в руки Дагмар, и та принялась танцевать, вызванивая ритм. Танец был будто бы восточным, что забавно сочеталось с северным обликом прародительницы. Бабуля Дагмар, традиционно молодая и прекрасная, демонстрировала чудеса гибкости, и Кардэм засмотрелся. Он так и не понял, когда у котла появилась крупная фигура Гриддис, но едва заметив ее, проснулся. Вот незадача. Интересно, что имела в виду пра…бабушка?
Кардэм сразу увидел терморептилию, едва открыв дверь в конференцзал. Она привлекала внимание всех, эта доктор Гриддис. Конечно же, не в последнюю очередь за счет размеров.
Весперийка восседала на мягкой циновке, прямо держа массивную шею. Казалось, она рассчитывала каждое движение, - стоит ли ей тратить себя на него. Кардэм был удостоен взглядом одного глаза – ровно настолько повернула к нему Гриддис свою точеную голову. Красивое существо!
Как бы там ни было принято у весперийцев, но существовал Межпланетный Этикет, и Гриддис привстала, приветствуя подошедшего Кардэма. И даже сделала легкое приветственное движение шеей.
По малоподвижному взгляду термогерпета сложно было понять, какие эмоции она испытывает, и ноздри ее не шевелились. И все же Кардэм по движению воздуха почувствовал, что Гриддис принюхивается. Он был наслышан, что термогерпетам не нравится запах людей, но… Ему показалось, что весперийка не сочла его «аромат» отвратительным. Что же до Кардэма, запах кожи терморептилии напомнил ему незабвенную любимицу – многоножиху Дагмар. Это значит, у многоногов и термогерпетов есть какие-то общие линии микробиоты. Чрезвычайно интересно!
Ум Кардэма возбудился и тут же начал выстраивать различные гипотезы на эту тему.
Доктор Гриддис уже совершила экскурсию по корпусам их центра и выпила свой хвойный чай. Пора было ей знакомиться с пациентами. Кардэм тоже был задействован в лечебном процессе – в его задачи входил подбор индивидуального состава «коктейля» микроорганизмов, призванных помочь в лечении душевного недуга.