Целью той исторической весперийской экспедиции было исследование Земли как возможной территории для колонизации. Но корабль потерпел крушение над Антарктидой. Терморептилии катапультировались… и на том их воспоминания обрывались. На Веспер полагали, что все они погибли.
Кардэм улыбнулся Гриддис. Конечно, он и другие деммарийцы сразу подключили электронный переводчик, поэтому все понимали термогерпетов, хотя те и принялись изъясняться на доисторическом диалекте. Построение фраз у древних обитателей Веспер было гораздо более витиеватым. Вспомнившие себя весперийцы истосковались по родному наречию и плюнули на этикет, так что в конференцзале стоял непрерывный рык.
«Куда канули их воспитание и сдержанность… А еще бывшие разведчики!» - подумала Гриддис и одернула себя. – «Все же они из древних… Должно быть, в прошлом мы были более экспрессивны в манерах. К тому же сейчас они не на задании».
- Необходимо официальное расследование… - провозглашали новоявленные, вернее, вновь явленные термогерпеты.
- Уважение ко всем цивилизациям и эпохам…
- Нужно найти наши биологические тела! – требовали неудавшиеся колонисты со Второй от Звезды.
- Возможно ли это? Как же их искать?! – восклицала сновавшая тут и там Джорджиана.
- А обсуждаемые тела в Антарктиде, во льдах цивилизации хенриков, – заметила доктор Фантома, с удовольствием наблюдавшая всю эту сцену.
- Даже если тела найдутся, сохранились ли они настолько, чтобы возможно было вернуть в них сознания? – спросил практичный Фантариус.
- Раз Программа не утилизировала наши сознания, значит и тела живы! – поступил дружный ответ.
- Хм! – с точки зрения Фантариуса, да и всех остальных, это не было так уж очевидно, ибо Программа могла отмочить еще и не такое…
«Пациенты требуют поиска своих тел в Антарктиде, утверждая, что Программа не утилизировала их сознания, потому что тела пребывают в анабиозе во льдах земной Антарктиды», - тихо шипела в ушных датчиках Гриддис подпрыгивавшая рядом Джорджиана. – «Но чтобы найти и получить эти тела, надо выйти на связь с хенриками. А это ох как непросто! Беда моим нейронам!»
Гриддис из своих источников знала, что ее родная планета Веспер на протяжении ряда лет поддерживает тайный контакт с цивилизацией хенриков с Третьей от Звезды. Связь эта была установлена задолго до официальных отношений с цивилизацией хомо сапиенс и публично никак не освещалась, по требованию самих хенриков.
Во время Межпланетной Олимпиады хенрики неожиданно стали ее участниками, явив себя всему миру, объединенному Эрмагнет, на сленге - Эрмагмиру. Хенрики оказались черными многоногами, обитавшими в океанах Антарктиды. По суше они передвигались на приспособлениях в виде мелких серых червяков, которые, как полагали, были гибридными нанобиологическими организмами, замаскированными под чисто животную форму. Точнее это знали только избранные весперийцы, поставлявшие хенрикам все те товары, которые требовали промышленного синтеза, ибо хенрики не позволяли развернуть на своих территориях никаких производств.
Цивилизация хенриков существовала исключительно уединенно и предпочитала не идти на контакт без крайней необходимости. Тем невероятнее и красноречивее было их внезапное участие в Первой Межпланетной Олимпиаде.
Те уже легендарные Игры, объявленные Межпланетными, должны были состояться между землянами и дэммаритянами, но неожиданно оказались в полной мере Межпланетными и Межрасовыми, когда заявку на участие подали термогерпеты со Второй от Звезды и Цересэнцефалон с Междучетвертопятой. Только шок от знакомства с терморептилиями и криомногоногом слегка улегся, как прямо на Параде Участников в Эрмагнет, открывавшем Игры, возникли хенрики. Да еще и не с какой-нибудь там другой планеты, а прямо с Третьей от Звезды, из Антарктического царства. Ну и ну!
Вскоре выяснилось, что хенрики владеют уникальной техникой квантового резонанса с земной материей. Именно это позволяло им управлять магнитным полем, образованием и таянием ледников, поведением литосферных плит и органических живых существ и т.д. Никто не знал точно, что еще во власти этих уникальных хенриков, но уже известного было достаточно, чтобы их изрядно опасались и старались не нарушать их так тщательно оберегаемую приватность.