- Он поведал весьма любопытные вещи. Утверждает, что он и его сограждане — представители первой цивилизации на этой планете. Сотни тысяч лет назад Земля была практически полностью покрыта водой, царил жаркий, тропический климат, их раса жила в мире и согласии и процветала. Но затем случился ряд ужасных катаклизмов: тектонические плиты пришли в движение, образовывались и исчезали целые континенты и горные системы, существенно упала активность солнца, наступил частичный ледниковый период. В то время их народ находился на пике своего развития, но это, к сожалению, никак не могло им помочь: их мир был обречен.
- Однако, им чудесным образом повезло. Когда их жабоподобный народ был уже на грани уничтожения перед лицом следующими одна за другой природных катастроф, на Землю вдруг прибыл космический корабль. Экипаж корабля предоставлял услуги терраформирования. На коммерческой основе, конечно. Деваться жабьему народу было некуда, ибо выбор не велик. После коротких переговоров они заключили договор подряда: экипаж в течение нескольких сотен тысяч лет должен преобразовать ландшафт и климат Земли так, чтобы на ней снова можно было жить, а по итогам работ жабы выплатили бы планетарным инженерам требуемую сумму. На тогдашних скованных льдом полюсах в течение почти пяти десятилетий жабами были построены специальные сверхмощные укрытия, где они впали в спячку, а экипаж корабля занялся приведением климата планеты к условленному виду.
- Минуло почти пять сотен тысяч лет, и Майкл, как представитель своей расы, расы заказчика, и член приемной комиссии, явился спросить, закончено ли терраформирование? Ведь сроки уже вышли.
- Не понимаю, - удивился президент, - почему мы должны отвечать на этот вопрос?! Пусть узнает у своего подрядчика. Эта история про катастрофы и изменение климата звучат, как бред сумасшедшего. Какие доказательства, что все сказанное — правда? Кто в ответе за события столь глубокого прошлого? Да и вообще, это мы должны задавать вопросы, а не он. Пусть лучше сидит, и помалкивает, пока не спросили.
- В том-то и дело, говорит он, что вы, то есть мы, и есть подрядчики.
- В каком смысле?! - возмутился президент. - Разве это мы принимали у него заказ? При чем тут мы?! Мы, люди — совершенно иная цивилизация, вершина эволюции. Он опоздал немного со своими заявлениями, мне кажется.
Президент сердито поглядел на Майкла.
- Он говорит, что мы — потомки тех подрядчиков. Якобы мы, по его же словам, вместо того, чтобы выполнить задачу и улететь домой, остались тут, удобно устроились, акклиматизировались и стали жить. В то время, как они были заперты во льдах Арктики и Антарктиды все эти сотни тысяч лет. Но теперь срок истек и они предъявляют свои права на Землю.
- Стоп, стоп! Какие права?! - брызгал слюной разъяренный президент. - Вы наших медиков уже позвали? Пусть проверят его на вменяемость! Что он может нам сделать? Да будь их даже миллион, пусть только попробуют заикнуться о каких-то правах! Я их тут же в бараний рог... В чем дело?
Министр прервал гневную тираду, склонился к президенту и зашептал тому на ухо. Майкл с любопытством глядел на секретничающую парочку.
- Поступила новость, - шепнул министр, - что есть еще такие, как он.
- Да? Где?
- Повсюду, но понемногу. Сотня, может, две.
- Откуда вам известно?
- Донесения из доверенных источников. В тайне эту операцию уже не удержать: на ютубе есть видео с выходом из океана других существ.
- Ладно. - Президент повернулся к Майклу.
- Предположим, то, что вы тут предъявили — правда. Но какие у вас доказательства?