Затем он снова повернулся к Майклу.
- Да, все, что вы сказали, выглядит, как правда, но я считаю, что на самом деле — это сговор вашего народа, заранее тщательно спланированный. А данные — корабль, ДНК - сфальсифицированы. Вы сами признали, что владеете необходимыми технологиями. Значит, подделать что-то не такой уж большой труд для вас. И, между нами говоря, каждый отлично понимает, что тот ваш договор ничего в сущности не меняет.
Пришелец заволновался и громко заквакал.
- Майкл говорит, что мы, пусть и ненамеренно, нарушили договор. Мы являемся потомками подрядчика, и, согласно договору, в ответе за действия предков. Стратегия изменения мира предусматривала, что терраформирование займет не одну тысячу лет. Мы лично могли убедиться в этом, прочитав полный текст соглашения. В договоре также четко оговариваются сроки и изменения, которые должны произойти на Земле, но ряд которых ни он, ни его родня не увидели. В лучшем случае, считает он, работа выполнена на 60-70%. Это крайне мало. Значит, согласно упомянутому договору, они не обязаны нам платить, а мы должны покинуть их планету ни с чем.
Президент и его свита весело переглянулись и открыто рассмеялись. Майкл возмущенно смотрел на них, скрестив на зеленой груди перепончатые лапы.
- А что вы можете нам сделать? - с довольной улыбкой спросил президент. Он ощущал необыкновенное превосходство над этой жалкой жабой. - Допустим, был кто-то, кто полмиллиона лет назад взял на себя какие-то обязательства и потом не выполнил их. Мы понятия об этом не имеем. И что теперь? Война? Не вздумайте нам угрожать! На нашей стороне — величайшие армии и лучшее оружие целого мира!
Майкл пожал бугорчатыми плечами и что-то квакнул.
- Он говорит, что в случае не выполнения условий вступит в силу пункт 68708.121. Но сначала они отравят всю воду. Их убежище находится на большой глубине и хорошо укреплено, нам их не достать в приемлемые сроки. А вот испортить воду они могут очень быстро. Затем, в соответствии с указанным пунктом, запустится механизм уничтожения, заложенный с согласия подрядчика в нашем генетическом коде. Майкл говорит, что планетарные инженеры жили невероятно долго, но их было очень мало для полноценного завершения проекта. Сокращение срока жизни последовательно с целью расширения популяции для более быстрого выполнения поставленной задачи стало неизбежной мерой, согласовано жабами и предусматривает встроенную возможность самоликвидации нарушителей.
- Он блефует! - прорычал президент. - Министр обороны, займитесь пока вопросами безопасности нашей нации. Я не привык выслушивать угрозы в свой адрес. Рекомендую вам также связаться с министрами других стран, чтобы и они были в курсе.
К президенту осторожно приблизился его помощник.
- Можно вас попросить отойти с мной на пару слов?
- В чем дело, Кевин?
- Звонили из Центра по контролю за заболеваниями. Имеется ряд случаев необъяснимой эпидемии. Число жертв приближается к тысяче. Все началось три дня назад.
- Что там у них? Почему мне не докладывали?
- Судя по донесениям из центра, болезнь выглядит, как отравление обычной водой. В самых разных местах и из разных источников. Люди падают замертво даже в супермаркетах и парках, стоит им пригубить воду. В центре пока наблюдали и пытались справиться своими силами, но в свете последних событий...
- Разве такое возможно? - растерялся президент. - Думаете, жаба это устроила? Он ведь буквально пять минут назад грозился нас уничтожить.
- Сэр! - тихонько позвал министр. - Майкл сказал, что догадывается о содержании вашего с помощником разговора. Только что он заявил о небольшой акции устрашения. Эдакая наглядная демонстрация. Если мы не прислушаемся к его словам и не будем соблюдать условия договора, то станет еще хуже.
- Что он себе позволяет, этот террорист?! Да он никогда не выйдет отсюда! Это объявление войны!
- Господин президент, - прошептал министр обороны, - пожалуй, придется согласиться. Поступила информация, что гибнут не только наши граждане, но и граждане других стран. Счет идет на десятки тысяч. Через неделю их будет миллион. Подводные сканеры раскрыли места обитания жабоподобных существ. Это неприступные бастионы чудовищной толщины, их не пробить даже атомным оружием. Согласно радионуклидному анализу, их стенам действительно почти пятьсот тысяч лет. Кожа этих существ, словно непроницаемый панцирь, устойчива не только к ультрафиолету, но и радиации и даже огню. Скорее всего, единственная для них угроза — это холод, но и то вряд ли. Мы не сможем с ними воевать, по крайне мере, в ближайшее время. Президенты десяти крупнейших стран мира на проводе. Нужно срочно что-то предпринять. Решается судьба человечества.