— Андрей, а кто вообще покупает кости? Что за народ?
— Да как тебе сказать… люди разные, но в основном студенты-медики. А вот однажды было такое дело. Через одного посредника к нам обратился какой-то бугор, которому для украшения дачного интерьера срочно потребовалась пара похожих черепов. Мы три месяца выполняли этот заказ — найти два хороших черепа сходных форм и размеров очень трудно, а потом, надо же еще и "следы замести".
— А как так получается, что черепа пропадают, а их потом никто не ищет? Я не понимаю механику процесса.
— Да ведь трупы-то на нашей ответственности. И никто никого не проверяет. А если и проверят — в чем проблема? Ну, трудились мы над этим черепом, делали наглядное пособие для медучилища, а он случайно упал и разбился…
— С прочими костями, видимо, проще? Да?
— Ну конечно, никакого сравнения! Удобнее всего утянуть какую-нибудь мелочь вроде лопатки. Или кусок от черепа. Руку или ногу, конечно, труднее взять незаметно, но мы и с этим справляемся, нет проблем.
— Сколько же лет вы держите такой особенный бизнес?
— Наверное, со времен Перестройки. Где-то так. Раньше отчетность была значительно строже — советская власть беспокоилась о своих мертвяках, и покойников лучше охраняли.
— А правда говорят, что эти черепа принадлежат бомжам и брошенным психбольным?
— Не совсем — теперь-то они уже совершенно иным людям принадлежат, — криво улыбается мой собеседник. — Бомжей к нам не привозят вообще, а в основном к нам попадают отказники — умершие в домах престарелых, и те, кто умер в больнице, но родственники по каким-то причинам отказались их хоронить. Но есть и такие "пациенты", которые еще при жизни завещали тело науке, только от них очень трудно что-либо взять, и уж, конечно, не череп.
— Никого из ваших покупателей пока не ловили?
— Ни об одном подобном случае я не слышал, — не задумываясь отвечает Андрей. — Для того чтобы "поймать", нужно, чтобы пришла милиция и устроила обыск. И даже если они найдут череп, то будет сразу ясно, что он не выкопан из могилы — это вам любая экспертиза докажет, поэтому ошибки не будет. И какое тут обвинение можно предъявлять? В надругательстве над трупом?
— Ну, не знаю, выходит, если человек скажет, что он нашел череп вчера под кустом, то никто не сможет доказать обратное, да?
— Конечно, не сможет. Эксперты же не будут делать химический анализ, чтобы выяснить, каким составом обрабатывали кость, где именно такую смесь используют и в каких количествах. Ну, даже если сделают такой анализ, то что с того? Все равно ничего не докажут. Такие реактивы где угодно употребляются и продаются. Ну, попугает милиция нового владельца черепа, ну, конфискует череп, и все.
— А что за состав вы используете для препарирования? Или это секрет?
— Почему секрет? — удивляется Андрей. — Смесь перекиси водорода с едким калием. Стандартная очистка, которая в таких случаях используется всегда. После этого кости делаются красивыми, желтовато-белыми, их можно без затруднений отполировать. Но бывает и так, что у нас забирают череп без обработки, потому что он выглядит вроде как старым.
— У вас никогда не заказывали сразу большие партии? — с надеждой спросила я. — Не пару, а сразу много?
— Я такого что-то и не припомню, — расстроил меня мой собеседник. — Но если закажешь, сделаем. Не сразу, конечно, время нужно.
— А когда-нибудь обращались необычные люди? Которые прямо говорили, что им кости нужны для ритуальных действий или для тайных церемоний? Или для каких-то странных дел?
— Вроде бы нет… Может, кто когда и заказывал, только через посредников… Хотя — нет, стоп! Было одно дело! Пришел один наш знакомый и попросил зашить какие-то документы в труп. Мы его впустили в главный секционный зал, где и предложили на выбор четырех покойников и показали, как с ними надо работать. Сами потом вышли — это было такое время, что никто бы даже не заметил чужого. Через некоторое время он вышел к нам и сказал, что все в порядке.
— Что, прям так взял и зашил?.. — удивленно спросила я.
— Нет, просто свернул в тонкую трубочку и засунул трупу глубоко в горло, а через день то тело кремировали.
— А сам-то ты как относишься к подобным вещам?
— Да никак не отношусь. Мне-то что? Мертвые — они и есть мертвые, им же все равно, как вот этим кирпичам.
— Ясно. Если я закажу у тебя пару черепов, за какое время они будут готовы? Мне любые можно, лишь бы целые.
— За полтора-два месяца сделаем. Выберем, очистим, обработаем… Отполировать, отшлифовать можем, если вам будет нужно — это уже бесплатно, по знакомству.