— Ну и как тебе эта пушка? — спрашиваю. Сама-то я предпочитаю что-нибудь поменьше и поудобней. А желательно вообще обходиться без оружия.
— Да так себе, — отвечал Иван и долго потом объяснял, почему: и конструкция неудачная, и предохранитель плох, и, самое главное, патронов к нему мало. Импортные дорого стоят, а наши, макаровские, к нему вообще не подходят.
Странно как-то от всего это мне сделалось, я ему и сказала:
— Слушай, Вань, ты же крутой начальник, так какого хрена мучаешься? Если тебе не нравятся "иномарки", то выдай себе "Стечкин" — он тоже большой!
Иван замялся:
— Нет Валь, я так уже не могу. Нельзя мне!
— Почему это? — не поняла я.
— Ты что! Мне, как начальнику, положен именно "Вальтер"!
— Ладно, проехали. Ты сегодня еще долго будешь тут занят? Вань, у меня к тебе просьбочка. Ма-а-а-аленькая такая!
— Я? Да я уже практически свободен, — тут мой приятель кому-то позвонил и с довольным видом посмотрел на меня. — Все, теперь я твой.
— Нет, не мой. Может, еще чаю?
Только сейчас я заметила на стене пожелтевший уже листок бумаги формата А4 со стихами — крупным шрифтом во весь лист:
Товарищ, верь, пройдет она,
Так называемая "Гласность",
В России снова будет Тьма,
И вот тогда Госбезопасность
Припомнит ваши имена!
НЕ Пушкин
— Ты прямо как моя жена, — восхитился Иван, — все чаю да чаю! Хватит уже. Давай зайдем в кафешку, пивка тяпнем, а то от этого чая у меня только бессонница развивается. Тут за углом приятная такая забегаловка, и мои ребята там постоянные клиенты, поэтому плохого нам не предложат.
Зашли в кафе, хотя при ближайшем рассмотрении никакое это оказалось не кафе, а именно забегаловка. Стульев не имелось по определению, только высокие, "для стояния", столы-грибочки. Наполнили мы по пластиковому одноразовому стакану пива, и только я хотела изложить свою просьбу, как в зал забрел нагловатого вида мужичок, мутно оглядел посетителей, подошел к нам и молча облокотился на наш столик. Судя по всему, последнее время дядя долго и много пил, но финансовое положение не позволяло ему продолжить столь увлекательное занятие, и теперь он страдал от жесточайшего похмелья. Тут Иван его и спросил:
— Так, а ну-кась давай выкладывай, чего тебе тут от нас надобно?
— Земляки, выручите мелочью — на пиво не хватает!
— А ты вообще-то кто? — удивился Иван. — Что-то совсем не знаю тебя.
— Меня? Вы что? Да меня тут всяк знает! Я — Никола Пермский!
После чего понес всякую ахинею о своей якобы личной значимости и крутизне. У моего друга на какую-то секунду в глазах появился хищный блеск — несмотря на свое начальственное положение и важную должность, Иван до сих пор не утратил прежние замашки и от случая к случаю не брезговал оперативной работой. Как он мне потом говорил — чтоб не терять формы и навыков. Я поняла, что сейчас он готовится срубить очередную палку в графе "короткие оперативные контакты". Щедрой рукой отсыпав Николе горсть "серебра", Ваня начал расспрашивать его о том, кто в этом районе круче всех, какие здесь имеются группировки, какие происходят разборки. Тот, разболтавшись, начал выдавать все известные и неизвестные ему тайны местного криминального мира. Судя по тому, как Иван сразу скис и заскучал, ничего стоящего для себя он не услышал.
— А вы сами-то откуда? — поинтересовался "крутой" Никола.
— Да сами мы нездешние, — беззастенчиво врал Иван. Потом повернулся и показал на меня: — Вот она из Питера, ну а я — саратовский.
Это сообщение привело Николу в восторг и возбуждение.
— Да ну?! А ты Гену Сиплого знаешь?
— Нет, а что? — буркнул Иван. — Должен знать?
— Да он же у вас там, в Саратове, самый крутой!
— Не, браток, у нас круче всех Павел Ипатов. Понял?
Никола на минуту задумался, мучительно стараясь вспомнить, где же он слышал эту фамилию. Потом поднял красные глаза и протянул:
— А-а-а. Ну, теперь буду знать…
Когда "крутой" наконец ушел, Иван подмигнул мне и спросил:
— А от меня-то чего хотела? — Взгляд Ивана стал тяжелым, как чугунный утюг моей бабушки. — Нет чтобы просто зайти к старому другу, посидеть, поговорить… пивка вот выпить.
— Да я так и зашла. Мы с тобой уже целый час сидим говорим… Но еще я хотела кое о чем спросить, это мне по работе…