— Если бы я знал.
— Теперь будешь знать. А пока, нам надо сестру твою забрать и выбраться от сюда.
— Мы что, опять вместе?
— Ага. Этот твой Мардуг, быть может согласится выпустить меня, в обмен за услугу. Чем черт не шутит, а?
— Ты же не водишься с демонами.
— Один раз, как говориться…. Тем более альтернатива ещё хуже.
— За тобой охотятся.
— А я и не знал!
— Ну, тебе виднее.
— Вот именно.
Буря уже стихла, но ни один из магов не торопился выходить, оба сидели и молчали. Внезапно Эуст заёрзал и вскрикнул, словно обжегся. Милдред подскочил к нему и обхватил за плечи.
— В чем дело!?
— Все тело жжется. — Простонал Эуст.
— Черт возьми. — Милдред стал отходить от юноши, но глаз с него не спускал. — Не завидую я тебе.
— В чем дело!? Что за дела!?
— Твои узоры пропадают с тела, парень.
— А?
— Да-да, нет больше их. Не знаю почему, но твой договор с адом расторгнут. Теперь демоны ничего не должны тебе. Да и для меня ты, в общем-то, тоже бесполезен.
— Нет, нет! Что ты несёшь!?
— Да, действительно. Не пугай мальчика.
Оба мага вздрогнули и обернулись на женский голос. Выше, на ступеньках сидела красивая женщина в темном платье.
— Иши! — Воскликнул Эуст.
— Только обниматься не лезь.
Воздух тут же наполнили электрические разряды. Милдред стоял во весь рост, его губы неслышно произносили что-то, а взгляд был сосредоточен на демоне. Но Иши не выглядел напуганным.
— Я убью тебя, колдун. Если не прекратишь.
Милдред медлил с атакой, но электричество по-прежнему проходило через его тело, а воздух вокруг мага искрил. Иши продолжал, с таким же беззаботным видом.
— Ты, конечно, можешь попытаться убить меня, но учти, ты всего лишь маг второй ступени. Я на таких даже внимание не обращаю. Что это там за искры вокруг тебя? Это что, теперь считается магией?
Милдред отступил. Электричество пропало, и Эуст наконец выдохнул.
— Я так, понимаю, демон, тебе что-то нужно. Иначе к чему тратить на нас время.
— Мой договор. — Прошептал Эуст. — Почему…
— Мардуг убит. — Ответил Иши, так, словно это не имело значения вообще. — Теперь другому демону принадлежит все это. В том числе и я, но мне не привыкать.
— И что теперь? — Милдред прислонился к стене и стал шарить по карманам. Достал сигарету, зажигалку, после чего прикурил.
— Я отведу вас к своего новому начальнику. У него есть, что вам предложить. И в отличие от Мардуга, ждать он ненавидит. Так что? Идете или мне вас потащить?
Снаружи уже светлело. Ветер стих окончательно, дышалось легко, а вокруг по-прежнему было пусто. Разве что теперь усилилось ощущение, чужого присутствия. Осмотревшись, Эуст заметил какой-то темный силуэт в окне, фигуру на крыше дома, что-то похожее на птицу, высоко в небе. Милдред следил лишь за Иши и внешне, был наготове. Демон вел людей через мертвый город и до ужаса странным было то, что никто не мешал им. Даже видно никого не было, за очень редким исключением. Но всё изменилось, когда троица свернула за угол и взору открылась городская площадь. По среди неё их ожидало чудовище. Огромная, черная многоножка, чей панцирь поблескивал в лучах утреннего солнца. Тварь не двигалась, и никак не показывала, что заметила гостей. Даже когда они подошли ближе. Ноль внимания.
— Знакомьтесь, это Мардуг. — Объявил Иши. — Мой бывший хозяин. Ныне покойный.
— Жуткий уродец. — Заметил Милдред. — Да уж, Эуст, выбрал ты себе друга.
Молодой колдун не нашел в себе силы говорить. Его колени подгибались от вида отвратительной туши.
— А теперь, позвольте представить вам нового хозяина этого месте. Биаст, прошу покажись гостям.
Тишина. Ни звука. Демон появился неожиданно, перед самым носом у людей. Он выглядел как человек в черном костюме и туфлях. Ничего необычного, но его глаза были какими-то неправильными, в них не было зрачков.
— Биаст, полагаю. — Милдред казался уверенным в себе, чего нельзя было сказать о его молодом спутнике. Эуст смотрел на демона не в силах отвести глаз.
— Что не так? — спросил Биаст, повернувшись к юноше. — Что-то не так с моим обликом?
— Ты выглядишь…
— Как человек? — Демон улыбнулся идеальной белозубой улыбкой. У него был, на удивление, приятный голос. — Это не правда. Демоны не могут выглядеть как люди. Всё это обман. Ты ещё молодой, Эуст, ну так вот, запомни — демон не в силах принять полноценный человеческий облик. Обязательно будет дефект. У меня в глазах отсутствуют зрачки. А Иши, в этом облике он прекрасен, верно? Но присмотрись.