— Моя беда еще заключалась в том, что я была абсолютно здорова, — грустно отозвалась Лидия Васильевна. — Прожив в бездетном браке почти пять лет, мы развелись, но не расстались. Виктор Николаевич не отпустил меня от себя, связав по рукам и ногам договором о неразглашении его разработок. Побоялся, что я смогу выдать или продал конкурентам его секреты.
— А почему нельзя было просто наплевать и уйти? — подал голос Игорь.
— Это был жуткий человек, я уже говорила. Очень талантливый химик, которому синтезировать яд и противоядие — раз плюнуть. Этим всех и держал в повиновении. Как бы хотели вы умереть? Быстро и безболезненно? Или желали бы помучиться? Но все почему-то предпочитали жить долго и счастливо. А еще и здоровыми, — улыбнулась Лидия Васильевна. — Что мы о грустном? Давайте пообедаем, — предложила она, — а то все остынет, а потом за сигареткой и рюмочкой продолжим наш разговор.
— Вы еще и курите? — удивился Вовка. — Не ожидал…
— Все последующие жены, — рассматривая бокал с коньяком на просвет, выдала Лидия Васильевна, — страдали какими-нибудь неизлечим заболеванием. Врачи давали женщинам год, от силы два, а Виктор продлевал их жизни на десятки лет. Оставшись работать на бывшего мужа, я занялась не химией, а промышленным шпионажем и безопасностью.
— У вас это здорово получалось судя по всему, — хмыкнул Игорь, памятуя о том, что старушка обо всех все знала. — Вас до сих пор боятся…
— Уважают, — согласилась Лидия Васильевна и залпом выпила коньяк. — На последней жене Виктора Николаевича, точнее, его вдове, женат теперь Левушка. Женщина больна рассеянным склерозом и постоянно принимает препараты, разработанные в нашей лаборатории…
Она так и сказала — в нашей, — словно не увольнялась и продолжала трудиться, как и прежде в фирме своего бывшего супруга.
— Так он женат? — обалдело уставились на рассказчицу Игорь с Вовкой.
— Договор… — протянула Лидия Васильевна. — Только обязательства, деньги, бизнес и ничего личного. При расставании каждый из них терял больше, чем приобретал. Свобода друг от друга того не стоила, по крайней мере, до сих пор так считают Лев и Изольда. Они живут в большой квартире, видятся редко — у каждого своя роль в бизнесе. Лев оказался неплохим маркетологом, жаль, что все продажи держатся на его личных контактах и обаянии. А Иза занята рекламой таблеток и косметических средств для женщин. Для тех, кто хочет жрать и при этом не толстеть… Намазал рожу кремом и вмиг помолодел... Извините, совершенно забыла про последнюю разработку Виктора — «Секрет ее молодости». Этот препарат еще не прошел клинические испытания, но уже на подходе. «Секрет» ожидает бум продаж после получения всех разрешительных документов… Если только конкуренты не опередят нас.
— И в чем секрет «Секрета»? — полюбопытствовал Вовка.
— Есть такое понятие — стареть красиво, то есть сохранять красоту без пластических операций, — пустилась в рассуждения Лидия Васильевна. — Многие опасаются наркоза, особенно в престарелом возрасте. Виктор, а теперь и Лев предлагает бабушкам протестировать его препарат на стадии клинических испытаний. Редко кто отказывается. Чего проще? Ни тебе изнурительных болезненных процедур, ни послеоперационных последствий. Только прими таблетку вовремя.
— Хорошо, — осторожно согласился Игорь, — я понимаю. За это платились солидные деньги. А при чем тогда Егорка и Верочка? Ведь их бабушки ничего не крали, они просто испытывали на себе препарат. Так?
ГЛАВА 30
— Тут все просто и все одновременно сложно, — улыбнулась Лидия Васильевна.
Она вытащила из сумочки помятую пачку мужских сигарет «Мальборо», зажигалку, прикурила, выпустила в потолок сизую дымку и изобразила на лице полное удовлетворение.
Вовка втянул голову в плечи.
— Сейчас завоет пожарная сирена и на нас прольется с потолка самый настоящий дождь, — проговорил он шепотом.
— Не боись, — совсем как девчонка, хохотнула Лидия Васильевна. — Не прольется и не завоет, — заверила она. — Когда я прихожу в заведение, администратор выключает пожарную сигнализацию в этом помещении и камеру слежения.
Женщина ткнула сигаретой в потолок и в угол.
— Страшный вы человек, Лилия Васильевна, — покачал головой Игорь.