— Скажешь тоже. Баушка я. Баушка.
— Нет. Вы как минимум Штирлиц, — согласился с другом Вовка. — Все правильно, как вы и сказали — серый кардинал. Можно задать вопрос?
— Валяй, — разрешила Лидия Васильевна.
— Зачем вы нам все рассказали? — осторожно спросил он. — А вдруг?..
— Никаких вдруг, — отрезала Лидия Васильевна. — Не забывайте, что я еще и химик. Состряпать наркотик или яд — нет ничего проще. Это будет зависеть от того, где я вас захочу увидеть — за решеткой или в гробу. Но не будем о грустном. Не пугайтесь. Вы мне нужны живыми. Один в поле не воин, какой бы сильный он ни был. Вот и мне понадобились помощники…
— Вы ничего нам так и не рассказали про Егора и Веру, а также про их бабушек.
Игорь попытался вернуть разговор в нужное ему русло.
— Про бабушек ты не спрашивал, — произнесла Лидия Васильевна и затянулась сигаретой. — А про этих двух особо и говорить-то нечего. Их родственники желали, чтобы они стали людьми. И попытались сломать ребятишек. В какой-то мере бабушкам вкупе со Львом это удалось. Но потом все вернулось на круги своя. Чтобы подавлять желание быть не как все, ребяткам пришлось бы принимать таблетки не по два года, а всю жизнь. Но кое-чего все же удалось добиться.
Вовка и Игорь напряглись, обратившись вслух.
— Егорка, — Лидия Васильевна чуть скривилась и пожала плечами, — мальчиком решил остаться. Добровольно. Трансгендерные идеи его больше не вдохновляют. Верочка…
Женщина отпила немного из бокала, покачала его содержимое и, прищурившись, посмотрела на просвет.
— По крайней мере, насколько мне известно, завязала общаться с трансвеститами. Переключилась на нормальных парней.
Лидия Васильевна с улыбкой взглянула на Вовку.
— Она хорошая девушка.
— Я знаю, — зардевшись, отозвался тот. — И нисколько в этом не сомневаюсь.
— Береги ее, — попросила Лидия Васильевна. — А ты, — она повернулась в сторону Игоря, — будь честен по отношению к Левушке. Он достоин любви и внимания, больше чем кто бы то ни было.
— А я? — взвился вдруг Игорь. — Я чего-то достоин? Я потерял любимую, семью…
— Угомонись…
Рука женщины взлетела вверх, приказывая замолчать и слушать ее — сразу видно, что привыкла командовать. Но говорить она не торопилась — неспешно допила коньяк, затушила одну сигарету, прикурила другую.
— Когда поможешь мне разобраться во всем, вернется и любовь, и семья… А теперь уходите. На выходе заплатите по счету. А я немного еще здесь отдохну.
Лидия Васильевна откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза…
И Вовка, и Игорь молчали до самого дома, переваривая информацию. А потом заговорили одновременно.
— Ничего не понимаю, — потряс головой Вовка.
— Я тоже ничего не понял, — ответил ему Игорь. — С бабушками еще кое-что, — он покрутил руками. — Но моя мама как среди этих старушек оказалась?
— Надо было спросить у серого кардинала, — резюмировал Вовка. — Когда теперь накопим денег на следующую встречу!..
— Отвези меня к матери, — занервничал Игорь. — Быстрее, пожалуйста.
— Ты чего? — поинтересовался Вовка, разворачивая машину в сторону города.
Нервозность друга ему совершенно не понравилась. Ему несложно — можно к старому дому подъехать. Пусть навестит мать, а уже потом он у Игоря все выспросит, что ему в башку шарахнуло…
Игорь выскочил из автомобиля и помчался бегом к подъезду, на ходу вынимая ключи из кармана. Взлетел на свой этаж, не дожидаясь лифта. Вставил ключ в замочную скважину, но замок не открывался. Игорь нажал, буквально лег, на кнопку звонка, но дверь никто не открывал. Он принялся долбиться в дверь, пинать ее. Ну куда они могли деться?
— Мама! Амелия! Майя! — закричал Игорь и с новой силой задолбился в дверь.
А потом сполз на пол и зарыдал.
— Игорек, ты чего?
Соседка по площадке присела на корточки рядом с ним.
— Твоя мама увезла сестренку на лечение за границу. Мне ключи оставила, чтобы я цветы поливала. Хочешь, зайдем в квартиру?