Набрал я всякого на двадцать восемь с небольшим рубликов. При виде остающейся суммы Егор Кузьмич загрустил и предложил:
— Мож, кристаллами заберешь?
— Сто семьдесят с лишним рублей? Нет уж. Лучше я дальше буду брать сырьем. Отметим на вашей расписке, что часть погашена.
— Кристаллы брать не будешь? — удивился он. — Они ж у артефакторов самое ходовое.
— Мне пока хватит того, что ночью нападало.
— Ты что! Сколько там нападало-то? А у нас отборные кристаллы наилучшего качества. Посмотришь — другие не захочешь.
Посмотреть мне захотелось. Мало ли, вдруг угляжу что-то интересное, поэтому я согласился. И Егор Ильич приволок два ящичка маленьких кристаллов, которые я начал с интересом перебирать, делая вид, что разглядываю на предмет трещин, мутностей и пузырьков воздуха. В результате нашел два с начинкой: Переключатель, требовавший сродство к артефакторике, и опять Искра. Чтобы замаскировать свой интерес, отобрал еще восемь до десятка, за который с меня обрадованный Егор Ильич слупил еще двадцать пять рублей.
— Больших нет? — поинтересовался я на всякий случай.
— Не, большие сразу князю уходят. Их так не купишь.
— Коломейко сказал, что их десяток будет нужен.
— Мимо князя их за полторы тысячи продают.
Я невольно выругался, прикинув, сколько потребуется денег. Нет, семь больших кристаллов у меня было, но за три придется выложить четыре с половиной тысячи. Понятно, почему артефакторы прутся за стену в надежде получить халявный кристалл — не каждый найдет такую сумму.
— Во-во, — поддержал меня Егор Ильич. — Степа тож так говорил. Но артефакторское дело такое, можно схему попроще с кристалла получить, коли повезет. Тогда большие не понадобятся. Коломейко эту схему специально ставит в обучение, чтобы затянуть.
— А второй?
— Тот другую ставит с большим кристаллом, и на сродство к Огню ничего не дает, поскольку у самого ентого сродства нетути. Невыгоден тебе другой-то. А жадные они оба, менять шило на мыло смысла нету. Степа Коломейку хвалил, говорил, толково объясняет. Лучше второго.
Он вздохнул и спросил с надеждой:
— Лом будешь брать? Степан брал. Так-то кристаллический порошок идет, но Коломейко за него дерет дай бог. Степа сам делал. Ступка токма нужна, и все. Я за рупь весь мешочек отдам.
Мешочек был небольшим, но я согласился, даже не разглядывая особо. Егор Ильич проследил, чтобы я четко отметил всю выплаченную сумму на расписке и попрощался только после этого. Я же пошел искать книжную лавку, о которой он упомянул в разговоре.
Первой я обнаружил ту, что с «чучелой в окне». Окно оказалось огромной витриной, а «чучела» — расправившей крылья гигантской птицей. Хищный клюв был приоткрыт в крике, а когти были такими, что другого оружия птичке и не было нужно: затопчет и не заметит. Но она в прямой бой вступала редко, в основном противников прицельно обстреливала перьями, имеющими прочность металла.
В самой лавке оказалась еще одна «чучела», гигантской кошки с загнутыми длиннющими клыками. Долго осматриваться мне не дали.
— Чего угодно? — подскочил ко мне приказчик.
— Лечебные зелья бы мне, — пояснил я. — А то ночью искажение рядом открылось, а утром я сообразил, что меня могли цапнуть и я до утра не дожил бы.
— Есть универсальное противоядие. Менее действенное, чем от яда конкретной твари, но если укусов несколько и от разных тварей, то предпочтительнее принимать универсальное. Еще бы я вам посоветовал следующие. Для поверхностной обработки ран. Для заживления. — Всего он выставил на прилавок три флакона. — По пять рубликов каждый. Срок годности неограничен. Бутыльки принимаем обратно по десять копеек.
— А принимать его как? — поинтересовался я, разглядывая бутылек темного стекла с противоядием.
— Делаете большой глоток. Надолго хватит, даже если раз в сутки принимать. Чаще смысла не имеет.
Взял я два зелья: противоядие и для поверхностной обработки. Поскольку в зону идти я не планировал, то брал скорее как страховку, куда лечение не входило. А вот если цапнет, тогда за заживляющим приду. Или к целителю — здесь они были, Степан Ильич рассказывал.
— Противоядие принимается внутрь, для обработки — только наружно, — проинструктировал меня приказчик.
— А если его тоже внутрь?
— Не советую. Не умрете, конечно, но заработаете кишечное расстройство надолго. И главное — бессмысленная трата зелья. Что-то еще будете брать?