Отец Тихон весьма основательно окропил всё не такое уж большое помещение, особое внимание уделив месту, где, по моим словам, лежали твари. Раньше следов там не было никаких, после святой обработки — расплылась лужа.
— Запомни, сын мой, в вопросах потусторонних тварей нет и не может быть такого понятия, как избыточность, — важно сказал он. — Все, что может быть сделано, должно быть сделано. Лучше бы вообще не касаться этой грязи.
— Бог даровал мне магию, — возразил я. — Кто я такой, чтобы решать, развивать ее или нет?
— Бог дал тебе испытание, сын мой, — снисходительно пояснил священник. — И только от тебя зависит, как ты его пройдешь. Если ты полностью отстранишься от грязи, будешь вознагражден.
Когда вознагражден, он не договорил, но и без того было понятно, что речь идет о полном отказе от всего, связанного с магией, ради эфемерного посмертного дара от бога. Один у меня уже был, и с ним пришло понимание, что от богов, как и от их даров, стоило держаться подальше.
Отец Тихон прочитал длинную лекцию о спасении души, взял пять рублей за оказанную услугу по освящению жилища, напомнил о необходимости посещения воскресных молебнов, после чего ушел. Я его проводил, потом сразу метнулся назад смотреть, что там с Валероном. Очень уж меня беспокоила лужа перед кроватью.
Похоже, вода была не слишком святой, потому что Валерон от нее даже не почесался и не чихнул ни разу.
— Сказки это все, — ответил он на мой вопрос об опасности для него святой воды и зевнул во всю свою широченную пасть. — Мне не только брызги не опасны, я могу с головой в нее погружаться без последствий. Но не буду. Бессмысленное деяние. Не о том ты думаешь. Появление этого типа в рясе говорит о чем?
— Он узнал, что у меня есть деньги.
— Это тоже. Но главное — ты уже здесь обжился, примелькался и можешь начинать выполнять план по получению реликвии.
Пока я обзаводился знакомыми, при этом старательно избегал мест вблизи княжеского дома и вообще никак не выказывал интерес к княжеской семье, зато присматривался к тому, насколько часто здесь появляются новые люди. Осторожно присматривался, памятуя о том, что меня уже дважды пытались убить. И если я до сих пор жив, то это не потому, что убийцы были плохо подготовлены. А потому, что мне банально повезло. Или, скорее, не повезло им, поскольку они куда лучше были подготовлены к моему убийству, чем я — к своей защите.
Валерон по городу ходил только в бесплотном виде, поскольку мы посовещались и решили, что будет лучше, если о нем никто не узнает, приметный слишком. Роль невидимого шпиона Валерону чрезвычайно нравилась, потому что свой вид во плоти вызывал временами у него уныние и желание как можно скорее его изменить. Он приносил интересную информацию, но не по осколкам: в княжеский дом ему хода не было. Жаль, что держался в бесплотном виде он максимум шесть часов, после чего ему требовалась дополнительная порция моей энергии.
— Не рано? Нужны посторонние, на которых можно было бы списать исчезновение.
— Присмотреться-то ты можешь? — возразил Валерон. — Тебе придется подобраться на расстояние действия заклинания.
— Намекаешь, что смогу вытащить осколок через стену? — хмыкнул я.
Похищение кусков реликвии до сих пор было самым слабым местом моего плана, потому что навыками ниндзя я не обладал, а обманувший меня бог не выдал ничего подходящего для скрытного проникновения. Какое-нибудь размягчение материи стен при прохождении через них или временное превращение себя в дым. Не подумал он о столь важных для выполнения его поручения вещах.
— Почему намекаю? — не понял Валерон. — Прямым текстом говорю, что все куски, которые окажутся в зоне досягаемости, переместятся в меня, где соединятся. Если недостачи осколков не будет, то сразу активируешь реликвию. Не забыл, что для этого будет нужна курица?
— Не забыл. Предлагаешь купить?
— Разумеется. Будет подозрительно, если ты сегодня покупаешь живую курицу, а завтра ее обнаружат под реликвией.
— Я за собой уберу.
— Не уверен, что успеешь. По идее, активация незамеченной не пройдет, линять надо будет сразу. И вообще, лучше не одну курицу купить, а сразу десяток.
Валерон выглядел настолько озабоченным куриным вопросом, что у меня невольно появились подозрения.
— Жрать будешь?
— Не без этого, — скромно потупился он. — Но я больше по яйцам. Бери яйценоских. Сразу определим будущую жертву по плохим показателям.
— Чую, ты их так запугаешь, что они трижды в день нестись будут.
— Всё съем, — уверил меня прожорливый помощник. — Или всех. Это уж как получится.
— Есть-то ты будешь, а уход на мне.