— Ты послушай сначала, как я ходил с Деминской артелью, а потом хай.
Рассказ мой был короток, я только обозначил основные пункты: повышенное выпадение добычи у меня и у артели и тыренье навыков у противников. А еще — повышенная частота появлений монстров. В конце добавил, что Демин меня опять позвал в короткий поход в зону.
За время рассказа курицу удалось очистить от перьев и поставить вариться. Выпотрошить я ее не забыл, печень и сердце Валерон сожрал сырыми, наверное, по старинной демоновской традиции есть сырые внутренности врагов, чтобы получить их силы.
— То есть ты хочешь приподняться на слабеньких монстрах окраины? Потырить с них навыки, набить кристаллы…
— Получить ингредиенты с тех же механизмусов, — продолжил я. — Так-то Деминские и другое брали, но я не разбираюсь ни что брать, ни куда сдавать. Но нужно так сходить чтобы не отразилось на вечерних занятиях.
Что фехтование, что лекции по зоне были для меня полезны, и я не хотел упускать ни одно, ни второе.
— А давай сходим прямо сейчас? — азартно предложил Валерон. — Пока эта дрянь варится? На час, не больше. Просто ради эксперимента.
— Ты чего так возбудился? — удивился я.
— Как это? Твоя сила — это моя сила. Я ж процент с твоей энергии имею, — вытаращился он на меня. — С каждым усвоенным заклинанием твоя сила растет, с ростом уровня заклинания — тоже.
— Ты этого не говорил.
— Мог бы уже и сам понять, — заметил Валерон. — Или ты совсем ревизию своего внутреннего магического мира не проводишь?
— А надо?
— Конечно. Пойдем проверять-то?
— Мой внутренний магический мир?
— Тьфу ты, кому он, кроме тебя, нужен? — взъерошился Валерон. — Выпадаемость хороших вещей из плохих тварей проверим. И по возможности прокачаем видящего до третьего уровня, чтобы понять, что там со слиянием кристаллов.
— Мы с Астафьевым не пересечемся?
— В другую сторону пойдем.
Валерон так старательно меня уговаривал, как будто я был резко против этой его идеи. Но вставал вопрос с подстраховкой. Потому что в видимом мире мой помощник, скорее всего, был уязвимым, а переход в невидимость вытягивал из меня силы, которые мне понадобятся для похода. Это я и сказал Валерону.
— Тьфу ты, за свой счет перейду, потом отдашь без процентов, — предложил он. — Не обману, у меня всё четко учтено. Да и клятва не даст.
Он приложил лапу к груди, чтобы я не усомнился в его честности. Но в клятве верности не упоминалось, что помощник в подсчетах не может ошибаться в свою пользу. С другой стороны, я ему все равно задолжал.
Оставив вариться несчастную курицу, я экипировался, и мы пошли к воротам. Чего я не ожидал, так того, что меня откажутся выпускать.
— Сдурел? — наехал на меня стражник. — Думаешь, самый умный? Тебя сожрут и не подавятся.
— Я по краю пройду, мне одно предположение проверить надо. На краю и нет ничего. Экипировался по полной, чтобы не рисковать, — пояснил я.
— А на краю, ты думаешь, ничего не случается? Твари, бывает, и выскакивают с зоны — это сообщаю на случай, если ты рассчитываешь убежать.
— Я с Деминым до леса ходил. На краю все мелкие и слабые, а глубоко я не пойду. Максимум через час вернусь.
— Ну смотри, парень, жизнь твоя, — наконец сдался он. — Но я бы на твоем месте не ходил в зону один.
Я согласно покивал, тем более что я был не один, а в компании Валерона, который зло сопел у меня за спиной. Невидимость невидимостью, но лапы он решил пока не бить, если уж можно на мне проехаться.
О себе помощник дал знать сразу, как мы вышли.
— Влево бери, — тявкнул он, — если не хочешь с Астафьевым столкнуться. Они только и думают, как бы кого грабануть. А тут ты, такой красивый.
— Так со мной такой красивый ты, — парировал я. — Неужто не защитишь?
— Многовато их на меня одного, — честно признал он. — Так что заворачивай влево и посильнее.
Из мешка он выбрался и теперь сидел у меня на плечах, при этом почти ничего не весил, так что непонятно, почему он не решил так сделать раньше. Влево я завернул, как он и просил, поэтому в зону вошел чуть позже, чем рассчитывал. И почти сразу на меня напала плетка. Два удара топориком — и я уже вытаскивал из ее внутренностей кристалл. Пустой, увы.
— Начало положено, — радостно тявкнул Валерон. — Давай, ищи механизмусов. Нам с них навыки нужны.
Легко сказать — искать механизмусов. Пока нашел пару, замучился отбиваться от плеток, фантомар и сквар. Как будто этого было мало, на меня сагрился мелкий тенеклык, а затем свалился пустотник, из которого выпала еще одна золотистая руна. Оказалось, когда не на кого рассчитывать, я реагирую куда быстрее и точнее. Хорошие артефакты и одежда тоже сыграли свою роль — зелья мне не понадобились ни разу.