Проснувшись, резко подскочила в кровати:
— Ужас! Я его чуть не убила!
— Очень жаль, что не убила, — услышала голос кота, сидевшего посреди комнаты и наблюдавшего за мной.
Психанув, я бросила в него подушкой, точнее не в него, а в Сильвию. Кот отпрыгнул и выгнув спину зашипел, метая в меня молнии взглядом.
— Пошла вон из моего кота!
— Полегче, забыла с кем говоришь? — произнесла она не своим голосом и при этом издавая кошачье рычание.
— Тебя захочешь забыть, да не забудешь! Хватит меня преследовать, рыжая тварь!
— Ты за это ответитиш-ш-шь, — прошипел кот и в мгновение ока стал сам собой.
Как ни в чём не бывало сидел и умывался, приглаживая языком остатки вздыбленной шерсти.
Я легко вздохнула, ну хоть на какое-то время избавилась от неё. Вспомнив про Виталия, взяла телефон и начала ему звонить. Не отвечает. Как он сейчас? Надеюсь ничего серьёзного не произошло. Сделала ещё несколько попыток дозвониться, с тем же результатом. Бросила гаджет на подушку и обхватила голову руками. Что со мной происходит? Состояние такое, что я готова всё ломать и крушить в этой комнате и в тот же момент, хочется упасть в бессилии и реветь. Почему она опять вырвалась, эта сущность? Я ведь старалась вести себя правильно, чтобы не кормить её. А может, в этом и есть моя ошибка? Она требует подпитки и не получив — выходит сама? Надо узнать подробнее.
Поднявшись с кровати, подошла к окну. Глядя на светлеющее небо, позвала про себя, чтобы не слышал кот: “Вероника!”
Подождав примерно пять минут, увидела вдалеке на фоне розового рассвета, летящую маленькую фигурку. Услышала! Обрадовавшись, я быстро разделась и взяв метлу, полетела к ней.
Когда я её догнала, мы снова оказались на поляне, у леса. Пра-пра…бабка сразу отчитала меня за то, что не вылетала ночью. Силы теперь во мне очень и очень мало, удивительно, как вообще могу управлять метлой, с таким маленьким резервом! Она поделилась частью своей энергии, от чего я стала чувствовать себя гораздо лучше.
Поблагодарила её и рассказала о том, что недавно произошло:
— Я чуть не переступила черту.
— Знаю, поэтому и ругаю тебя. Ты должна вылетать каждую ночь, иначе это будет делать твоя сущность. Себя ты можешь остановить, а вот она… — блондинка замолчала, потом продолжила: — Зря поругалась с Сильвией, она этого не простит.
— И что она может мне сделать? Убить? — рассмеялась, — мы ведь связаны! — успокоившись, добавила: — Она меня достала! Из-за неё уже ненавижу своего кота, с трудом сдерживаюсь, чтобы не вышвырнуть в окно.
— Напрасно её недооцениваешь. Убить тебя конечно не может, но вот подвести к черте…
Лес начал шуметь, шевеля кронами высоких сосен и лиственных деревьев, как будто в них гуляет сильный порывистый ветер.
— Идём отсюда, природе не нравится, что здесь, почти в самом её сосредоточении, мы обсуждаем ведьминские проблемы.
У Вероники стало такое лицо, как будто сейчас заплачет. Значит, скучает, даже очень.
Не сдержавшись, я спросила:
— Если мне удастся разорвать связь, ты сможешь вернуться к…
Не успела договорить, потому что пра…бабка закрыла мне рот рукой, при этом взглядом показала наверх. Над нами в этот момент пролетала ворона.
Как только птица скрылась, блондинка убрав руку, шёпотом отчитала:
— Я кажется говорила быть осторожней. Коты и вороны — излюбленные животные Сильвии для слежки. Не могу пока обсуждать эту тему. Понятно?
В знак согласия я кивнула. Потом мы вместе полетели к больнице, чтобы узнать состояние нашего родного человека. Смотрели, заглядывая в окно, ничего не изменилось: лежит без сознания, под работающей аппаратурой. Рядом с ним уставшая, заплаканная Тома.
Попрощавшись с Вероникой, я вошла в больницу как обычно, через окно на лестничной площадке. Сняла невидимость, наколдовала повседневную одежду и отправилась в реанимацию. Уговорила Тому пойди домой выспаться, пришлось для этого прибегнуть к дару убеждения. Отвезла тётю домой на такси, накормила и уложила спать.
Сама снова села за книгу, стараясь не обращать внимания на кота. Хорошо, что сегодня суббота, не надо торопиться на работу с утра. Мы работаем по субботам, но не всегда и только половину рабочего дня. Сменяем друг друга по графику. Сегодня я должна находиться в офисе с часу до пяти.
Я уже выучила все заклинания практической магии, дойдя до рецептов с зельями, снова вспомнила про Виталия. Пора бы наведаться в лавку.
Нашла дом по нужному адресу: самая обычная сталинка. Набрала в домофон квартиру — 66, при этом про себя усмехнулась: "Как символично."
Далее последовал щелчок включения и самый обычный вопрос приятным женским голосом:
— Кто?
— Сестра, — произнесла незамысловатый пароль.
Подъездная дверь тут же открылась. Дошла до квартиры, отметив, что подъезд выглядит гораздо лучше, чем сам дом: кругом чистота, никакого запаха сырости, как обычно бывает в таких домах, на окнах и стенах цветы… Теперь даже и не скажешь, что дом старый.
Дверь квартиры открыла миловидная девушка: шатенка с очень длинными волнистыми волосами, кстати, тоже напоминает какую-то актрису, но я не стала напрягать память, а то отвлекусь от более важной задачи.
— Приветствую тебя сестра, — промурлыкала она, мило улыбаясь. — Меня зовут Венера.
— Оу! — вспомнила картину Боттичелли, вот где я её видела! — Елена, — в свою очередь представилась я.
— Чем могу помочь, Елена?
— Нужны ингредиенты для отворотного зелья.
Девушка загадочно улыбнулась.
— Хорошо, идём.
Войдя внутрь, я восхитилась великолепием. Здесь было настолько светло, богато и со вкусом, что не хочется уходить. Я-то представляла себе ведьминскую лавку, как в американских фильмах: мрачную, с преобладанием тёмных красок, всю увешанную сушёными зверьками, травами, банками заспиртованных частей животных и насекомых, а тут — такой контраст!
Венера усадила меня на очень комфортный диван, а сама удалилась. Откинувшись на спинку, я с удовольствием расслабилась и не заметила, как заснула. Во сне вдруг почувствовала, что кто-то пытается влезть мне в голову, чтобы узнать самые сокровенные тайны. Возмутившись, я создала непроницаемый барьер и крикнула непрошенному гостю: ”Прочь!”
Сразу проснулась и увидела перед собой испуганное лицо Венеры. Не дав ей опомниться, схватила за горло и бросив на диван, села сверху.
— Что это ты задумала?
— Ничего особенного, — с трудом произнесла девушка, пытаясь убрать мою руку, — обычная проверка, через которую проходят все ведьмы.
— Все говоришь? Что-то сомневаюсь.
Моё внимание привлёк ворон, сидевший в углу комнаты на сухой изогнутой коряге, похожей на авангардную скульптуру. Взгляд у птицы разумный — Сильвия! Её глаза я теперь везде узнаю!
Воспользовавшись тем, что я отвлеклась, Венера освободилась и убежала. Не стала догонять, с ней и так всё понятно — обычная пешка, вряд ли чего-то добьюсь. Я подошла к птице. Ворон нахохлившись, раскрыл клюв и чуть приподнял крылья, показывая готовность к обороне.
— Что тебе нужно? Когда оставишь меня в покое? — спросила её напрямик.
— Никогда, — ответила Сильвия голосом ворона. — Мы навечно связаны.
“Скоро эта связь прервётся” — подумала про себя, а вслух произнесла: — Зачем полезла ко мне в голову?
— Это не я, это Венера, — начала по-детски выкручиваться, что вывело меня из себя.
— Хватит считать меня дурой! Это ты ей велела! Зачем?
Ворон встрепенулся и сложил крылья за спину.
— Моё многолетнее чутьё подсказывает, что ты, что-то задумала.
— Да, задумала, отворожить навязчивого поклонника, — попыталась увильнуть уже я.
Ворон скептически прищурился.
— Чувствую, что врёшь. Но я всё равно докопаюсь до правды и если эта правда мне не понравится — берегись! Что касается поклонника, то ты не сможешь его отворожить. На нём оберег от ведьм, а значит, ничего не подействует: ни твои уговоры, ни приказы и зелье тоже.