— Кристина, — громко позвала я.
Никто не откликнулся. Выждав еще пару минут, я позвала снова:
— Кристина!
— Чем могу вам помочь, мисс, — из тени вышел одноглазый дворецкий. Я несколько удивилась, но раз брюнетку где-то носит, то почему бы не воспользоваться услугами мертвого эльфа.
— Эльлирре, мне нужно поговорить с Бертом.
Эльф на секунду застыл.
— Мастер занят в лаборатории, не думаю, что он освободится раньше, чем через несколько часов.
— О, думаю ради нашего разговора он прервется, — я томно вздохнула и многозначительно посмотрела на зомби. — Беседа будет очень личного характера.
Эльф снова на пару секунд застыл, видимо, мысленно переговариваясь с Бертом.
— Мастер поднимется к вам через десять минут, — дворецкий поклонился и скрылся в темноте.
Теперь нужно действовать быстро. Я закрыла глаза, погружаясь в ощущение темноты. Распахнула окно, выпустила когти и поехала вниз по стене. Не прошло и тридцати секунд, как я была уже у окна первого этажа. Открыть створку было делам еще пяти секунд, тихо скользнула в холл, прикрыв окно. Теперь в подвал. Факелы здесь не горели, но мне это было и не нужно, я остановилась у знакомой двери и постучала.
Дверь открылась моментально, на пороге стоял Райс. Легкий сладковатый запах тлена неприятно защекотал ноздри, я не дала высшей нежити одуматься и просочилась в комнату. Тех мгновений, что понадобились мертвому магу для того чтобы обернуться мне хватило, чтобы успеть забрать кинжал и вновь оказаться за спиной у мертвеца. Все же гоблины одни из самых быстрых существ в мире.
— Райс, я нахожу ваше поведение неприемлемым, — я повысила голос и подошла вплотную к мертвому магу. — Как вы посмели указывать мне вчера, что и когда делать! Если вы позволите себе нечто подобное еще раз, я пожалуюсь лорду Эар Тер.
Высказав все это, я вышла и захлопнула дверь прямо перед носом у остолбеневшего Райса. Поднялась по лестнице, пересекла холл и направилась в северное крыло, надеюсь, что Берт не успел изменить схему расположения ловушек. Я быстро проскочила уже знакомый путь, у самой двери вскарабкалась на потолок и замерла, выжидая.
Ждать пришлось недолго, Берт вышел из двери буквально через пару минут после того как я заняла свой пост. Я все подобралась, вот сейчас пан или пропал. Но демон меня не заметил. Как только хозяин замка скрылся за поворотом, я спрыгнула вниз и вонзила в дверь кинжал. На то, чтобы вырезать замок мне потребовалась еще минута.
В лаборатории было очень светло, в дальнем углу стояли какие-то колбы пробирки, по правой стороне тянулась полки с бесконечными рядами пузырьками. Ларец стоял все там же на краю стола. Я уже протянула к нему руки, когда сзади раздалось деликатное покашливание.
Берт стоял в дверях и улыбался.
— Мисс Шаэр, я же просил вас воздержаться от посещений этой части замка, — он подошел ко мне. За его спиной опустилась кованая решетка, демон мягко отстранил меня от шкатулки и закрыл крышку.
— Думаю, что нас ждет долгий и трудный разговор.
Он прошел вдоль стеллажа, надавил на рычаг и в стене открылся проход, демон сделал приглашающий жест:
— Прошу, страсть к тайным помещениям в подвале — наша семейная черта.
Спуск по лестнице не занял много времени, мы вошли в большую уютную комнату. У погасшего камина в кресле сидел высокий рыжеволосый демон. Если в жилах моего спутника текла смешанная кровь, и выглядел он почти как человек, то гостя невозможно было принять за человека даже с похмелья после Пляски Духов. Острые уши, глаза с вертикальными зрачками, когти на руках и хвост с шикарной кисточкой просто кричали — перед тобой демон!
— Ваше императорское величество, позвольте вам представить леди Наэре Нор эт Шаэр, внучка верховного шамана клана Бешеных Псов, — Берт мягко подтолкнул меня, я склонилась в запоздалом неловком поклоне. Император слегка наклонил голову, приветствуя даму, но, не давая разрешение подняться. Повелитель поставил бокал на стол и внимательно посмотрел на меня.
— Рад наконец-то познакомится с вами лично, мисс Шаэр.
— Это честь для меня, ваше величество, — я склонилась еще ниже.
— Мисс Шаэр, у меня к вам есть предложение. Но сначала. Берт, будь добр.
— Ша, постой минуту спокойно, я не причиню тебе вреда, — он извлек на свет пузырек с темной жидкостью. Я открыла рот, чтобы спросить, но он опередил меня. — Да, да.. это кровь черного дракона. Постой спокойно минутку.