Берт поднес к моим губам чашку с чем-то пахнущим мятой.
— Тебе нужно больше спать.
— Я есть хочу.
— Это хорошо, но тебе пока нельзя. Думаю, завтра можно будет попробовать немного куриного бульона, а сейчас спи, — он снова ласково погладил меня по щеке.
— Они меня почти съели, — меня трясло, слезы наворачивались на глаза, грудь сдавили рыдания.
— Все уже хорошо, уже все хорошо, давай еще глоток, — он силой влил в меня еще несколько глотков мятного настоя, и я уснула.
Следующее пробуждение было более осмысленным. Берт снова был рядом, он помог мне сесть на кровати, поправил подушку и поставил рядом поднос с бульоном. Руки ложку не держали, поэтому я была накормлена с ложечки и оставлена отдыхать. Берт ни на какие мои вопросы не отвечал, настаивая, что мне вредно волноваться, единственное, что удалось стрясти с него — это информацию о том, что с лесом и моей семьей все в порядке, на остальные вопросы он отвечать отказывался, ссылаясь на то, что мне нельзя утомляться.
Еще неделю меня кормили бульоном и обещаниями. За неделю я выяснила, что от укусов зомби у меня остались только несколько нежно розовых шрамов на плече и на ногах. Наконец, Берт был загнан угол, путем захвата его руки в плен и преданного заглядывания в глаза.
— Ну, хорошо, что ты хочешь знать? — сдался демон.
— Во-первых, где я? Во-вторых, что произошло в замке? Что с Тейном? С заговорщиками?
— Мы находимся в одном из разрушенных городов Черных Драконов в Айдарских горах. Это место очень хорошо экранировано от поисковых заклятий и император не сможет тебя тут найти. В идеале, он должен считать тебя мертвой. Но проверить так ли это я не могу, — ответил Берт, поднес к губам мою руку и нежно поцеловал.
— То есть ты меня похитил?
— Да, я же демон, а…
— Демоны всегда получают, то, что хотят, — закончила за него я. — И сколько мы тут будем сидеть?
— Еще пару недель.
— Ты думаешь, что через пару недель император перестанет меня искать? — усмехнулась я, отбирая руку.
— Надеюсь, к тому времени у нас будет новый император.
Где-то в казематах Тайной Канцелярии
В центре камеры ярко пылала жаровня, над ней на решетки лежали раскаленные докрасна металлический прут, чуть дальше у стены стоял небольшой столик, накрытый черной тканью. Тяжелая кованая дверь открылась, и в камеру вошли двое. Один носил красный колпак мастера пыток, второй был одет в черное, его рыжие волосы были стянуты в высокий хвост, голову украшал золотой обруч с крупным желтым топазом. Палач подошел к жаровне, и потянул за одну из свисавших с потолка цепей, раздался скрежет, и сверху опустилась еще одна решетка, к которой был прикован пленник.
— Молчит? — спросил император.
— Да, ваше величество, — мастер пыток поклонился и сделал шаг назад, чтобы не мешать повелителю.
Император подошел к распятому на решетке демону. Пленник ни на что не реагировал, его длинные черные волосы были спутаны, тело украшали синяки и кровоподтеки. Император, взял пленника за волосы, заставляя поднять голову, и тихо спросил:
— Может, хватит упорствовать?
— Мне нечего вам сказать, — бесцветным голосом ответил Тейн.
— Почему ты помогаешь ему?
— Он мой брат, — все так же невыразительно сказал пленник.
Император убрал руку, и голова пленника упала на грудь. Дверь камеры еще раз скрипнула, в комнату шагнул пожилой мужчина лет сорока пяти. Он был слеп на один глаза, его изможденное лицо украшала трехдневная щетина.
— Он ничего не скажет, не знаю, чем напоил его Берт, но эта дрянь продолжает действовать, — поворачиваясь к вошедшему, сказал император. — Дворецкого Тейна нашли?
— Нет, и я сомневаюсь, что Сайрус жив, — одноглазый остановился у двери.
— Плохо, Николас. Я недоволен вашей работой, — с мягкой улыбкой сказал император.
— Ваше величество, мы стараемся, — поклонился новый глава Тайной Канцелярии.
Император оставил это без комментариев.
— Снимите его, перевяжите и заприте в одиночке. Никого кроме меня к нему не пускать. Жизнью свое за него отвечаете, вы оба, — император развернулся и вышел.
Глава 10
Логово Берта в Айдарских горах
— Берт, ты замешан в заговоре? — с замиранием сердца спросила я.
Ледяной демон улыбнулся, обнажая клыки, наклонился ко мне и прошептал, почти касаясь губами моего уха:
— Я один из тех, кто его возглавляет.