Как бы для обеспечения их конфиденциальности он продолжал шептать, пока они не оказались на заднем дворе. Он закрыл раздвижную стеклянную дверь позади них.
Ашер пожал плечами:
- Я помогаю ей, а она помогает мне.
Тед продолжал смотреть на него так, как будто у него выросли крылья. Или, скорее, рога. Разозлившись от его пристального взгляда, он поднял руки вверх.
- Что?
- Я видел, как ты лжешь своему отцу, своим подругам и даже подозревал, что ты мог бы солгать мне раз или два, но я никогда не видел, чтобы ты лгал себе. Ты лжешь сам себе, если не думаешь, что это принесет больше неприятностей.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Ты на нее набросился, – он взглянул через плечо, прежде чем продолжить. – Что ты собираешься делать, когда она захочет закончить?
Он попытался сохранить нейтральный тон, сказав:
- Эта договоренность не предполагается навсегда. Я знаю это. И кто говорит, что я на нее набросился? – недоверчивый взгляд Теда ответил сам за себя. Ашер хмуро посмотрел на него. Хотя он никогда явно не говорил о своем интересе к Ариадне, как его лучший друг, Тед должен был быть круглым идиотом, чтобы не понять, как он к ней относится. – Возможно, это мой способ уложить ее в постель.
- Печально, что я могу сказать, но я хочу, чтобы это было именно так. Не делай этого, Эш. Ты пожалеешь об этом.
- Уже сделал.
Ничего и никто не сможет помешать сделать ему Ариадну своей.
- Она на борту. Мы оба взрослые. Нам не нужно ваше разрешение.
Услышав достаточно, он вернулся внутрь. У него были дела, начиная со звонка его помощнику.
***
Эрика едва оставила ее, когда Тед вошел, исчез внутри холодильника на секунду и появился с пивом. Она подумала, что еще очень рано, чтобы пить, но предположила, что он был напряжен. Тед сел на барный стул рядом с ней, бутылка пива свисала с его пальцев. Все молчали некоторое время. Она первая нарушила молчание:
- Я полагаю, теперь пришла твоя очередь, чтобы попытаться отговорить меня от этого.
- Нет, я предполагаю, что Эрика сделала все что могла, чтобы заставить тебя передумать. – когда она взглянула на него с любопытством, он засмеялся. – Ты думаешь, я не знаю свою жену? Я хорошо ее знаю, может даже лучше, чем она сама себя. Я знаю, что она начала встречаться со мной, потому что ей нужен был предлог, чтобы Ашер приревновал. То чего она не понимала, заключалось в том, что Эш навсегда оставит её без внимания. У него мало принципов, но у него есть те, которых он придерживается твердо. Он бы никогда намеренно не сделал ничего, чтобы навредить другу или любимому человеку.
- Ашер знает? – она подумала, что Эрика умрет от смущения, если он в курсе. Тед пожал плечами. – Наверное, но это обычное дело для Эша. Он никогда не встречал женщину, которая бы не хотела его – за исключением тебя. Что иронично, потому что – ….
- Потому что, что?
Он поднял свое пиво, понял, что оно не было открыто, и воспользовался моментом, чтобы открутить крышку, а затем сделал большой глоток:
- Потому что он попросил тебя выйти за него замуж, – ответил он, но не встретился с ней глазами, и она заподозрила, что это не то, что он изначально планировал сказать. – Во всяком случае, Эрика будет сопротивляться, потому что иначе ей придется навсегда отказаться от фантазии о том, чтобы быть с Ашером в один прекрасный день.
- Но... это будет не настоящий брак. Он не будет… полноценным.
Он почесал густую черную бровь:
– Ты думаешь, сможешь прожить с Ашером два года, и он ничего не попробует?
Она подумала, что она с этим справиться, когда придет время.
- Даже так... учитывая, что ты знаешь правду об Эрике, почему ты против этого брака? Я думаю, что это шанс для твоей жены отказаться от этой фантазии.
- Как я и сказал, Эш мне не угроза. Даже если бы я умер на работе, я знаю, что он будет делать всё для неё, но он все равно будет смотреть на нее как на мою. – он сделал еще один глоток своего пива. – Что меня беспокоит, это то, что одному из вас будет больно.
- Я не думаю, что это произойдет.
- Я уверен. Ты не такая, чтобы воспринимать брак легкомысленно. Как только вы начнете играть вместе, то вскоре все это станет слишком реальным.
- Так ты боишься, что мне будет больно? Тед, я согласилась на это с широко открытыми глазами. Я буду в порядке.
Но он не выглядел убежденным.
- Я обещаю, – сказала она. Когда он отвернулся, она нахмурилась. – Ты беспокоишься об Эше? Господи, человек, вероятно, устроит вечеринку, чтобы подписать документы о разводе.
- Тебе нужно поговорить с Эшем. Я не думаю, что вы полностью это продумали.
Глава 4
Если у нее есть какие-то идеи передумать, Ашер был уверен, что не даст им время укорениться. Он был с ней в машине в течение часа по пути в библиотеку. Неохотно, Тед и Эрика сопровождали их. Брачный договор был у них на руках, они нашли здание суда.