– Нет, – Слава разогнул все пальцы. – В третьем противоречия компенсируются. Ненастоящесть пацана мешает ему быть причиной, чего бы то ни было.
– Мудрено как-то… – Дмитрий почесал затылок.
– Пацан всего лишь ширма, скрывающая истинную причину. Эта причина должна находиться где-то выше, вне миров, которые нам доступны.
– Ой, вот только про чертей и ангелов мне не надо, а? – Димка поморщился.
– Не буду, все проще. Второй элемент в мозаике – лысый. Вся фишка в том, что здесь, в восемьдесят восьмом он ничуточки не изменился по сравнению с две тыщи десятым…
На лице Базова читался вопрос.
– Я помолодел на двадцать лет, студент – так просто загугукал. А старшине, как было около тридцатника, так и осталось…
– О! Так он и во времени прыгать умеет? – Димон сплюнул и проследил за улетевшим куда-то вниз плевком. Далеко. Глубоко.
– И многое другое. А объяснение этому только одно – он вне этих миров. Он над ними. Но – имеет здесь какой-то интерес.
Слава немного помолчал.
– И, наконец, надпись расставляет все по местам. Мап…
15.27. Пятница 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, Большой пр-кт, П.С.
Он сдернул с головы шлем и провел ладонями по мокрым, чуть седеющим волосам, обрамляющим сверкающую потом лысину. Глубоко вздохнув, откинулся на спинку кресла.
Порыв ветра бросил на оконное стекло несколько гулких капель. Человек обернулся к свету, улыбнулся и, легко поднявшись, быстро и плавно перетек к окну.
– Дождь…
Он распахнул окно и подставил лицо ринувшейся в комнату влаге. Поблаженствовав несколько секунд, снял с гвоздя, вбитого в стену, вешалку с серой формой и принялся одеваться. Замерев на мгновение, задумчиво посмотрел на экран монитора и, сделав шаг к столу, ударил пальцем по клавиатуре.
– Вот так…
Застегнув китель на все пуговицы, милиционер вышел в прихожую, встал перед зеркалом и, улыбнувшись, смахнул невидимую пылинку с капитанского погона.
– Ну что ж, время, – он посмотрел на часы, нажал на телефоне кнопку громкой связи и набрал номер.
После первого же гудка, в динамике раздалось нетерпеливое: "Да?"
– Это не он, Катюша, – надев фуражку, он улыбнулся своему отражению.
– Что тебе нужно, капитан? – в голосе девушки звенело раздражение.
– О! Ты помнишь, в каком я звании, – он усмехнулся. – В отличие от твоего мальчика…
– Илья, нам не о чем разговаривать. Я…
– Я помню, – он резко перебил собеседницу. – Предлагаю пари.
– Я жду звонка, извини.
– Он не позвонит.
– Я кладу трубку.
Илья выдержал паузу и, не дождавшись гудков отбоя, усмехнулся.
– Пари такое. Если он звонит тебе сегодня, я забываю и о твоем существовании, и о том, что мы были когда-то женаты. Если нет – завтра ты звонишь мне. Завтра, когда я вернусь с дежурства.
Он одернул китель, сполна насладившись молчаливыми колебаниями собеседницы.
– Пока, любимая. Звони завтра. После половины пятого. Будет интересно.
Илья разорвал связь и бодро вышел из квартиры.
Вне времени. Вне пространства, map #?
– Ах, да. Так что за "мапа"? – Базов попытался устроиться поудобнее.
– Карта. Во многих компьютерных играх так обзывают локальные миры. Виртуальная реальность.
Димка снова сел и покрутил рукой, разминая затекшее плечо.
– Заумно гуторишь как-то… Вроде лабиринта, по которому колобок от паучков убегает?
– Да, только круче. Компьютерная техника за двадцать лет далеко шагнула…
Дмитрий молча ждал продолжения.
– Я не помню… – Слава усмехнулся. – Я не знаю когда, как и с чьей помощью подключился к этой игрушке. Знаю только, уверен: настоящего здесь от меня – только сознание. А тело и все окружающее – компьютерная имитация…
– Слышь, имитация, – Баз грозно покрутил плечами. – А ежели я тебе щас в глаз дам, твоему сознанию больно будет?
Слава очень эффектно исчез. Развалившись на маленькие черные квадратики, мгновенно растаявшие во мгле. Димка открыл рот от неожиданности и, подпрыгнув, присел на корточки.
– Будет. Сознание смоделирует боль.
Базов резко обернулся. Кротков сидел в той же позе, но с другой стороны.
– Ты дослушай, а потом эксперименты с моим глазом задумывай.
Димон показательно нахмурил брови.
– Ладно, валяй дальше.
15.33. Пятница 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9. Клиника Института мозга человека РАН, map #1837.
Павел Ильич, придерживая руки больного перебегал глазами с одного прибора на другой. Пациент неожиданно расслабился.
– Осталась одна карта! – Сергей повернулся от монитора. – Восемнадцать, тридцать семь. Но его там нет.
Ирина оторвала взгляд от ползущей ленты ЭЭГ.
– И что?