Глава 1. Смена вида деятельности
Я сидела в своей лаборатории Кедрогорского Университета Магии и Технологии за столом, заваленным старыми книгами, свитками и гримуарами и смотрела поверх всего этого великолепия. В голове был вакуум. Вот уже полгода, как я начала писать свою магистерскую работу. Тема была малоизученна, так что можно было смело погрузиться в процесс, забыть все, что случилось три года назад… Ну, или хотя бы попытаться не думать об этом постоянно. Вопрос процессов распространения магии в мире, в зависимости от развития технологии в небольших городах и поселках, помогал мне изо всех сил.
Я - Руа Лобстерр, историк и биолог, магистр теоретической магии, перспективный ученый ведущего Университета Кедрогора, изучающая фольклор и основы проявлений магии у жителей (как людей, так и прочих разумных рас) сел, деревень и мелких городишек.
- Еще немного, и магический дар прорежется у меня! – вздохнув, я с грустью посмотрела в окно.
Там начиналось смеркаться. В открытое окно ветер доносил благоухание сирени, пение соловьев и трели цикад.
- Не прорежется, - улыбнулась моя подруга и, по совместительству, коллега Габи. – Знаешь же, что в Городской черте всякое проявление магии уходит в «спящий режим».
О, да. Города строились в специальных точках, чтобы энергетические линии проходили через определенные здания, полностью поглощаясь и накапливаясь в цистернах-накопителях. Маги Города перераспределяли ее на нужды муниципаитетов и районов. Все подчинялось строгому закону. А вот за Городскими стенами магия была стихийна. И часто выпускники Университета, попав в свободные земли, обнаруживали у себя нехилые магические способности. Чтобы дар не стал наказанием, Университет веками предпринимал особые меры: абсолютно все студенты в течение трех курсов из пяти изучали не только теорию магии, виды магических существ и способы взаимодействия с ними, но возможности использования магической энергии в условиях жизни вне Городов.
- К тому же ты не эльф. А я – не кошка. – Габи потянулась и дурашливо мяукнула. – Иногда, жалею, что я не кошка. На 28 этаже такой шикарный кот стажируется…
Эльфы, тролли, вампиры, кошки, феи и дриады учились прилежнее людей. Но тут ничего не поделаешь – в отличие от людей, эти шесть рас неразрывно связаны с магией. И их города построены несколько иначе того же Кедрогора. А большинство человеческих студентов были уверены, что раз уж попали в Город, то там и проживут всю жизнь. Долгую, лишенную нужды, даже волнения будут только в плане решения рабочих задач. Города не разбрасывались высококлассными специалистами, заранее стараясь заключить контракты с будущими выпускниками…
Именно так я и получила свою работу научным сотрудником при Университете. За десять лет, прошедших после выпуска, я выросла с аспирантки до магистра второй ступени. Сейчас завершу свой труд и стану магистром первой ступени, а там и до доктора магических наук недалеко…
Я подошла к окну. В закрытой створке отразилось худое лицо с длинноватым носом и самыми обычными глазами (синего цвета, но в отражении этого видно не было) в обрамлении черных волос. Опять моя прическа растрепалась, и от строгого пучка осталось только воспоминание. Белый халат, который мы отчего-то должны были носить, даже если не работали в магико-химической лаборатории, только оттенял мою бледность.
Габи же, наоборот, была бодра, румяна и покрыта загаром. И лабораторный халат, превращавший меня в незаметную бледную мышку, подчеркивал все округлости и выпуклости подруги.
- Кстати, Аура собирает вечеринку. Пойдешь?
- Нет, - я постаралась вложить в это слово всю свою убедительность. – Хочу дописать эту главу сегодня.
- Ну, пожа-а-а-а-луйста! – Габи состроила грустное лицо. Обычно я соглашалась, чтобы не слушать ее доводы и нытье, но сегодня идти к Ауре не было никакого желания. Эльфийка, даже с идеальными манерами, все же - эльфийка. И она не забыла, как восемь лет назад я увела у нее ухажера.
- Нет.
- Ну как знаешь! Послушай, Руа, нельзя всю жизнь его оплакивать! Ты себя похоронила в этой лаборатории! Скажи еще, что вечером экзамен принимать будешь!
И тут я вспомнила, что декан Кондратий (чтоб его одноименный недуг хватил!), действительно назначил мне экзамен на этот вечер.
- Габи, я тебя люблю! – так прокосячиться перед Кондратием не хотел бы никто из магистров. Хорош преподаватель – забыть про экзамен у студентов! – Я побежала! Сегодня третий курс сдает магических существ и их локальные конфликты!
- О! – Габи была лаконична, как никогда, вложив в свое «О!» весь спектр эмоций – он сочувствия до пожелания удачи. А я в это время уже меняла уютные лабораторные тапки с пушистыми помпонами, на модные туфли на высоком каблуке . Туфли напоминали мне орудия пыток, но деваться было некуда – без них меня плоховато видно из-за кафедры, мой рост - ниже среднего. А на экзамене хотелось выглядеть солидно… Ну или хотя бы казаться солидной.