- Все готовы? Мы отправляемся.
Под мерное покачивание вагона я опять начала повторять таблицу умножения. Начала с единицы, потом на два, на три… где-то на середине пятерки я заснула. Мне снился Миррель, он радовался и говорил, что я молодчина, раз решилась на путешествие.
- Поставь вогнутое зеркало! – вдруг с серьезным лицом сказал он, и я проснулась, словно от толчка. Вогнутое зеркало от злых мыслей и враждебной магии. Эльфиская магия. Миррель научил меня этому приему, когда я тренировала свои пассы. Сосредоточившись, я вдруг нащупала энергетическую жилу, не сильно большую, но довольно мощную. Подцепив краем сознания силу от жилы, и мысленно представила возле себя огромное вогнутое зеркало – оно улавливает весь негатив и возвращает отправителю. Зеркало не обязательно контролировать. Можно задать временной коридор, и оно будет стоять все это время. Только моя нехитрая защита встала, как я провалилась в сон. На этот раз – без сновидений.
Утром меня разбудила суматоха – деятельный кот уже приготовил завтрак и счастливо мурлыкал, разливая напитки из загадочных бутылей. Там было вино – его быстро разобрали Суман с Лилочкой, сливовый компот – нам с Гаррулом и молоко для котика.
- Чем собираешься заняться? – любезно поинтересовался у меня Суман.
- Документы разберу, мне вот конверт какой-то прислали, с пометкой открыть вне города. Не удивлюсь, если там будет анкета на 500 листов.
Похоже, что ирнок рассчитывал совсем на другой ответ, но лично я планировала записать все, что помню о вчерашнем происшествии, чтобы из Маерска отправить Кондратию тролльей почтой. И никакой магии, слоны ее побери!
- Кстати, - как бы невзначай сообщила я, - дорога идет по энергетической жиле. Слабой, но все же.
Эффект превзошел все ожидания. Суман поперхнулся вином, закашлялся и побагровел.
- Как ты это узнала? – вдруг спросила Лила. Ей-то какое дело до этого, интересно?
- Почувствовала ночью, – ответила я, и, прихватив бутерброд и кружку с компотом, отправилась вскрывать загадочный конверт. Меня провожали три пары удивленных глаз.
Минутой позже пришла пора удивляться и мне – в конверте лежал мой старый учебник по практической магии. С пришпиленной к нему запиской, написанной рукой Кондратия: «Думаю, что тебе пригодится!» Старый хрыч! Он точно знал, что отправил меня не на увеселительную прогулку с осмотром достопримечательностей и зоопарком в финале!
До вечера я погрузилась в привычную рутину научных отчетов, описаний и заполнения бланков – их было, конечно, не пятьсот штук, но все равно достаточно, чтобы полностью занять свободное время. Никакая нежить, слава Черепахе, к нам больше не лезла. В дилижансе царили мир и покой – кот и возница сидели наверху, Суман и его медсестра шептались в своем углу, а я шелестела свитками в своем. Нехитрый ужин я пропустила. Зато, собрав свои пожитки и упаковав их покомпактнее, я спокойно заснула с мыслью, что надо будет завтра найти троллий почтамт, чтобы отправить все мои депеши одним скопом.
К Маерску мы подъехали на рассвете. Я знала, что город отличается от Кедрогора, но не думала, что настолько. Кедрогор – высокий, сверкающий и бурлящий жизнью. Маерск же какой-то тихий. Дома не выше двух этажей с балконами, увитыми розовыми и белыми цветами, широченные улицы и на каждом углу либо художники рисуют прохожих за мелкую монетку, либо менестрели поют (а в некоторых случаях и орут, что бывало чаще) свои песни.
- Маерск – город искусства и культуры, - объяснял Суман Лилочке. Я решила присоединиться к этой лекции на правах вольного слушателя. - Здесь редко что происходит. А если и случается, то тут же глашатаи из «Гласа Маерска» сообщат всем. Между прочим, за то, что эти ребята дерут глотки по любому поводу, горожане платят ежемесячно определенную сумму – это у них называется «получать новости по подписке».
- А почему другие так не делают? – хлопала глазками Лилочка.
- Потому что, талант преподносить новости есть не у всех! Изредка появляются конкуренты «Гласа Маерска», но они, то в сплетни сваливаются, то в рекламу. А последнюю дешевле заказать в любом трактире или корчме.
Слова ирнока тут же были подтверждены громоподобным криком, от которого я, Ра-Рем и Лила подскочили на месте. Суман, похоже, еще не отошел от своего ранения, а возница был привыкший. Я вслушалась в новость.
- Драматические события развернулись сегодня ночью в центре Маерска. Армия графа Маттиуса, вот уже шесть недель базирующаяся на южной окраине города, разбита полностью! – кричал глашатай, перекрикивая утренний шум улицы. - Конники, перепив эльфийского вина, устроили на улице Героев-освободителей грандиозную драку! Несколько бочек изысканного напитка передала служивым незнакомка, пожелавшая остаться неизвестной. Однако за гусарами шла пехота, - с надрывом в голосе блажил мужчина, - с которой цвет графской армии отказался делиться прекрасным. Завязалась ссора, во время которой кто-то крикнул «Вампиры!». Паника, возникшая после этих слов, переросла в настоящую битву, в которой одна часть армии дралась с другой. Сейчас все солдаты находятся в лазарете с травмами различной степени тяжести. Из этого можно сделать вывод, что мелкие нападения на законопослушных горожан, их жен и дочерей прекратятся.