В самом начале научной карьеры ко мне в таверне «Эльф и Фея» подошел молодой человек и предложил пива.
- Спасибо, но у меня завтра экзамен… Нужна ясная голова!
- А по чему экзамен?
- Магические существа…
- Ой, да не беспокойся ты так, - покровительственно ухмыльнулся парень, слегка приобняв меня за плечи. – Сдашь!
…До экзамена оставалось еще полчаса, и я точно успевала до просторной и светлой аудитории. Теория и история магии, и ее самое простое ответвление – те самые, пресловутые конфликтующие существа (как извинялся тот красавчик-вампир, когда ржущие друзья просветили его, что я не сдавать экзамен буду, а принимать), это вам не практика, усиленные стены не нужны. Главное, обеспечить экзаменатору обзор всех парт, чтобы не списывали, а остальное – дело отработанного алгоритма. Веками отработанного.
- Самое сложное это не готовиться к лекциям и не проводить семинары, - делился опытом Миррель, когда я только-только получила свою работу в Университете, и обнаружила, что кроме непосредственных исследований, в мои обязанности входят еще и курс лекций, практикумов и, естественно, принятие зачетов и экзаменов. – Самое сложное – это не зевать во время экзамена, когда студенты будут пересказывать тебе твои же лекции. Только в переводе пьяного бродячего менестреля!
О, как он был прав!
- Это собачка, - тихим голосом объясняла мне Рапита Хлывская, спокойная студентка, не хватающая звезд ни с неба, ни с часовых башен. Да даже с новогодней елки она звезду не снимет, но ее родители очень хотели видеть дочь студенткой Университета, и не поскупились на новые звезды на учебных башнях. – А это будочка собачки…
Собачкой в будочке был ни кто иной, как волколак, обезвреженный магистром и заключенный в клетку из чароита – металла сдерживающего магию и силу магических существ. Вся эта композиция была изображена на билете, который вытянула Рапита.
С трудом вытянув из нее другие увлекательные факты из жизни волколаков: где встречаются, чем или кем питаются и как размножаются, а отпустила вконец поникшую девушку домой. Тройка – положительная отметка, так что родители будут довольны. А сама она отметит избавление от мучений походом по лавкам модной одежды.
Дальше дело пошло бодрее. Студенты, увидев, что я не превратилась в вампира и не планирую есть их заживо, стали смелее. И, периодически путаясь в именах, датах и местах происшествий, рассказали мне все, что знали. Мне оставалось лишь подписать ведомость и отправить ее в деканат тролльей почтой.
Когда я вышла из аудитории на небе уже зажглись звезды. Ноги в каблукастых туфлях ныли и настойчиво требовали избавиться от этих модных орудий пытки. Хорошо хоть моя квартира была неподалеку. Теперь была неподалеку… Три года назад я переехала сюда, в крошечную квартирку состоящей из кухни-гостиной и спальни. Жить в том доме, где я жила раньше я не смогла бы, даже если бы он не был так сильно поврежден огнем. В том пожаре я потеряла любимого – красавца эльфа Мирреля Лобстерра. Миррель был ученым, и, проводя исследования, часто брал работу на дом. Я не была против, ведь он тогда был рядом. Я штудировала свои свитки или заучивала пассы. Но однажды что-то пошло не так. Когда я вернулась из лаборатории, наш дом был объят огнем. Саламандры-огнеборцы нашли и вынесли Мирреля из здания, но спасать было поздно. Магический огонь смертелен даже для почти бессмертных эльфов.
- Руа, может быть, ты погостишь у нас, в Лиллеграде? Мы разделим твое горе, – предлагали родители Мирреля, но мне было все равно. После всех дней положенного траура, они уехали, заверив меня, что я навсегда останусь родней всему их эльфийскому клану.
- Ты не чужая, и не одинока, пожалуйста, помни это!- обняла меня на прощание мать Мирреля.
Я взяла его фамилию – Лобстерр, родня была не против, а своей фамилии у меня не было. Как, собственно, и своей родни. Я погрузилась в науку. Исключительно теоретическую. Что касается практики, я, условно успешно сдав экзамены и получив диплом, больше ни разу не использовала полученные знания. В Городе они ни к чему. Тут главный бог – электричество. В, основном, на него и направляется вся магическая энергия. Без электричества ни лифт тебя на твой 30-й этаж не довезет, ни чайник не вскипит. Да и лампа не загорится – как читать и писать? Не при свечах же?