Оказалось, что Кондратий в курсе моего фиаско. Еще бы! Историю про зверски замученного манекена до сих пор передают из уст в уста, скромно умалчивая имя мучителя.
- Тебе не нужно лечить его,– проникновенно вещал профессор. - Важно только помочь ему добраться до Конца света.
- Куда? – я не верила своим ушам. Конец света – это миф, что есть у всех рас. Но если большинство мифов получило подтверждение, то до Конца света не добирался никто. Я же с моим везением могу проводить несчастного только до реального конца. С вечной памятью.
- До Конца света. А вернее – к Китам, Слонам и Черепахе. У него к ним важный вопрос.
- О, да! Как слоны не соскальзывают с панциря черепахи, плавая в океане? – съязвила я.
- Нет. Но если ты так хочешь, как доберешься, можешь спросить у них и об этом, – ответил Кондратий.
- Это миф. Миф! Миф о том, что земля плоская и стоит на Китах, Слонах и Черепахе. – Я не могла поверить, что меня, ученого Университета Кедрогора отправляют туда, не знаю куда, чтобы проверить миф. И тут меня осенило: – Вы решили от меня избавиться?
- Руа! - не выдержал Кондратий. - Как ты можешь так говорить! Ты же живешь при Университете столько лет! Мы ни от кого не избавляемся! Мы ценим каждый мозг! Завтра зайдешь в деканат, оформишь бессрочную командировку. Получишь командировочное удостоверение, необходимые снадобья и чеки для тролльего банка. Потом отправишься в больничное крыло и обсудишь детали командировки со своим партнером. Его зовут Суман. Твоя цель – сопровождать его до Края света. По дороге соберешь материал для магистерской. Поверь, многие книги и свитки нашей библиотеки не отражают реальной картины.
С этими словами Кондратий вышел, прихватив с собой мой зонт. А я осталась одна, думая о столь внезапно свалившейся на меня командировке. И кто вообще этот Суман?
Утром тролльей почтой пришёл пропуск в больничное крыло и приказ о командировке магистра теории магии и технологии Валии Лобстерр в сопровождении ирнока, мастера боевых ремёсел Сумана Кауди на Край света для выполнения особого задания кафедры теоретической и практической магии Университета Кедрогора.
Ирнок. Этого ещё не хватало. Эти повернутые на своих верованиях, что каждый человек способен использовать магию и обладает магическим даром. Командировка обещала быть весёлой. Но на сколько она окажется весёлой, я даже не догадывалась!
К пропуску и приказу, который я тщательно изучила, сняв, на всякий случай себе копию, прилагался формуляр - в него я должна буду вносить данные и с тролльей почтой отправлять на кафедру, дорожные чеки-четки, магически защищенные – их может взять в руки только владелец. И только он может передать бусину из рук в руки троллю-банкиру в любом филиале тролльего банка. Каждая бусина может быть обменена на определённое количество монет того государства, в котором будет произведён обмен. Судя по их количеству, придётся экономить или искать подработку по дороге. Ну, спасибо, Кондратий!
Еще мне прислали карту «до Конца Света». Очень приблизительную. Подробную возле Кедрогора и подобных ему крупных городов, и все более пустую ближе к востоку. А двигаться предстояло на восток – по легенде именно там находился Конец света, и именно там можно было увидеть столпы Мироздания – Слонов, Китов и Черепаху.
В отдельном пакете лежали несколько запечатанных писем правителям городов-государств, на случай если мы будем проезжать через их территории. И какой-то пухлый свёрток, на котором рукой Кондратия было написано моё имя и указание открыть после того, как я покину Кедрогор.
Покинуть Кедрогор… город, который стал для меня родным, в котором я чувствовала себя дома. Чувствовала себя в безопасности.
Транспортом меня обеспечивала служба снабжения. Необходимый запрос и служебная записка были отправлены ещё вчера, мне оставалось только предъявить имеющийся квиток синего цвета. Такой же, только зелёный следовало отдать интенданту. Он в ответ должен был выдать необходимое снаряжение для долгого путешествия. Зелёный цвет указывал, что все полученное я могу не возвращать, согласно приказа N°9. Ощущение, что я не вернусь из этой странной командировки не оставляло меня все утро. Я не хотела никуда ехать! Я хотела тихо и одиноко жить в своей квартирке и рыться в своих архивах. Зелёный цвет квитанции боевого духа мне не прибавил. Да еще этот Конец света… как давно я о нем не вспоминала…
Воспоминания о прошлом до сих пор причиняли резкую боль. Противостояние. Война с использованием всего оружия, которое накопили расы. И отступление врага. Жестокое, убивающее всех на своем пути… Мы бежали от своей деревни, по полям, к стенам Города. Мама успела запихнуть меня, упирающуюся девчонку, в щель закрывающихся ворот.