- Тебе нужна практика, - подал голос ирнок. – И меч.
- Меч-то зачем? – я понимала, что это звучит глупо, но меч хотя бы мог быть осязаемым, а я изо всех сил пыталась сохранить подобие контроля над ситуацией.
- Накапливать энергию через металл. Меч будет выступать своего рода антенной. Но обычного меча недостаточно. Купить не получится. Тебе придется его добыть.
- Как в сказке, ага, - поддакнула я. - Нужна жар-птица, за нее надо поймать коня, за коня яблоко, за яблоко девушку.
- Ты перепутала последовательность, но смысл верен. Поспи пока, скоро мы сделаем остановку – наши визитеры потрепали дилижанс. Но Гарулла и лошадей ты спасла.
Он говорил что-то еще, но я уже не слышала. Проснулась я от стука молотка - кто-то долбил по обшивке дилижанса.
- Мы вряд ли продадим его по хорошей цене, - задумчиво говорил наш возница. - Вон как его исцарапали.
- Что-нибудь придумаем, - отвечал ему Суман. – Ра-Рем, что у нас с обедом?
- Я картошки запек и ветчины нажарил. Буди девушек, пусть поедят.
На соседней лавке, свернувшись калачиком, и изредка вздрагивая во сне, спала медсестра. Вокруг были разбросаны вещи, книги, и почему-то свечи. Длинные, из желтого воска. По сломанной лестнице я выбралась наружу: меня непреодолимо манило в ближайшие кустики.
- Ты куда? – крикнули мне все трое.
- В кусты. Девочки у нас направо или налево?
Не получив ответа я углубилась налево. Задержалась я там изрядно – надо чаще остановки делать, что ли. Вернувшуюся меня встречали три пары встревоженных глаз. Но о подробностях никто спрашивать не стал, что меня порадовало. Не хватало еще краснеть и объясняться, мол, морса много выпила перед дорогой, да испужалась, когда нежить в окна ломилась, вот и пришлось окопаться под кустом ежевики.
Есть не хотелось. В сумке я нашла тетрадь, врученную мне Кондратием на прощанье. Присев на обочину я начала ее читать. Начала не было, сразу начинался какой-то непонятный текст.
«Семнадцатого березозола. Отправляемся верхом. Пятеро конных. Дремучая степь кругом, двигаться сложно – копыта коней вязнут, спешиваться не решаемся... Великая Черепаха! Тут происходит что-то невероятное и жуткое! Вдоль дорог встречаются сожженные деревья… Благодаря грамотно спланированным действиям воеводы мы получили возможность наблюдать продвижение розовых слонов к месту размножения и отбору лучших особей»
Странный текст, смесь языка, на котором писали лет двести назад и канцелярско-научного отчета. Что это за дневник такой? Может автор напился в ближайшей корчме до розовых слонов, после чего свои видения прилежно и записал в дневник? И что за странное название «Дремучая степь»? От скуки я начала читать дальше.
«За Родарией лежат земли, именуемые Дремучей непроходимой степью. Пробраться сквозь нее незаметными для кочевников невозможно в любой месяц года, окромя березозола. Тогда травы стоят высоко и путников не видно, как конных, так и пеших. Оттого степь и зовется Дремучей. Пройти ее от края до края – участь сильных духом».
Если я правильно понимала, то Дремучая степь как раз будет лежать у нас на пути. К тому же за Роданией, как раз неподалеку от Заболотья, находится эльфийская долина. Там живут родители Мирреля. Если верить карте, это последний оплот цивилизации – дальше только деревни, села, леса, Болото… и где-то там – Конец света. Но до Родании еще надо добраться. А мы пока еще до Маерска не доехали.
- Это чей-то дневник? – возница Гарулл присел рядом со мной.
- Да, древний довольно, только неизвестно чей. Титульного листа нет. Может далее в тексте будет упоминание имен и получится установить авторство.
- А про что пишет?
- Про путешествие куда-то за Роданию, – я ткнула пальцем в абзац про Дремучую непроходимую степь.
- Тут ошибка. Родания через Р написана – Родария, - Гарулл указал на написанное красивым почерком слово.
- А может, и не ошибка… - меня обдало жаром. Это название мне уже встречалось. - Я слышала про Родарию, когда писала диплом. Это страна исчезнувшая задолго до Противостояния.
- На какой кафедре училась?
- ТММ. Тут моя могила, - усмехнулась я.
- Ого, - присвистнул возница, оказавшийся слишком эрудированным для обычного сотрудника конюшни. – ТММ - Теория магии и механики?