И промаршировал в лазарет.
Траппер одобрительно кивнул:
— Хороший у вас слуга, мистер Вайт…
Я хотел ему сказать, что Ромео не мой слуга, но слова так и остались на языке, потому что из леса неожиданно взмыли десятки огненных полос.
И одна из них, прочертив по небу крутую красивую дугу, клюнула прямо в голову потомственного дворецкого.
Чернокожий рухнул как подкошенный, но уже через мгновение, встал на колени и рванул на карачках в сторону лазарета, зачем-то быстро кивая дымящейся башкой.
У меня в буквальном смысле отпала челюсть. Но осознать, что случилось с дворецким, так и не успел, потому что к нам из леса скользнули десятки едва различимых в темноте молчаливых теней.
— Огонь, огонь… — срывая себе голос, заорал я и поочередно выстрелил из обоих стволов дробовика.
Саданул нестройный залп, всё вокруг окуталось плотной завесой дыма. Я успел перезарядиться и пальнуть ещё пару раз, как из-за баррикады, прямо передо мной вынырнула смуглая, почти чёрная, горбоносая башка, в перьевом кокошнике поверх заплетённых в косы волос.
— Блядь!!! — от неожиданности, я выронил пустой дробовик, и саданул индейца крюком в челюсть с правой руки, совершенно забыв о револьверах.
Голова исчезла, а уже в следующее мгновение, я сам шарахнулся назад, инстинктивно уходя от тычка копьём прямо в лицо.
Споткнулся, шлёпнулся на задницу и с ужасом увидел, как через баррикаду лезет голая до пояса, мускулистая здоровенная туша с мощной дубиной в правой руке. В отличие от первого индейца у этого на патлатой башке болталось всего пару перышек.
Потянулся за револьвером и неожиданно осознал, что почему-то не могу пошевелить ни руками ни ногами.
Уже приготовился умереть, как над головой часто захлопали выстрелы, а на мощной груди индейца стали расцветать алые цветки.
— Сдохни, тварь!!! — яростно визжал голос Бель Морган.
Возможность двигаться резко вернулась. Не вставая, я выдрал Смит-Вессон из кобуры и почти в упор выпалил во второго индейца, возникшего на месте рухнувшего здоровяка. Перевёл прицел на следующего сиу, даванул ещё раз на спусковой крючок, но выстрела почему-то не прозвучало.
— Взведи ещё раз, идиот!!! — заорал сам себе, потянул большим пальцем спицу курка, но выстрелить не успел — короткий карабин в руках невысокого жилистого парня в шкурах плюнул огнем.
По скуле словно провели раскалённым гвоздём, я невольно взвыл от боли, пальнул в ответ в индейца, но тоже промазал.
Сиу дёрнул за рычаг затвора, но уже в следующее мгновение, ему в живот вбила двузубые вилы яростно визжащая женщина в сбитом набок капоре.
Её снёс ударом дубины другой индеец, но и сам почти сразу завалился с простреленной головой.
— Вставай, парень… — из темноты возник Питер Росс и протянул мне руку. — Вставай, надо работать…
Совершенно странным образом, он говорил на русском языке, но я почему-то не придал этому факту никакого значения.
Встал и строго приказал сам себе:
— Только не забывай взводить курок…
И больше не забыл ни разу.
Вспышка — коренастый краснокожий с копьём кубарем летит на землю.
Ещё выстрел — индеец в одной набедренной повязке, схватившись обеими руками за живот, медленно сползает по стенке фургона.
Заметив, как по земле катаются люди, я подскочил к ним, поймал за косу верхнего, дёрнул на себя и с хрустом впечатал рукоятку «Смита» ему в висок. И тут же, резко обернувшись, выпалил прямо в лицо набегавшему с диким улюлюканьем краснокожему.
— Мистер Вайт, я ваша навеки… — прохрипела с земли, сплошь покрытая грязью и кровью Бель Морган.
Я молча подал ей руку, рывком поднял, спрятал в кобуру револьвер и достал второй.
Всё что произошло потом, отложилось в памяти почему-то только короткими фрагментами.
Выплескивающие из себя фонтаны искр горящие фургоны…
Пронзительно визжащий китаец с мясницкими тесаками в руках, яростно кромсающий уже совершенно неузнаваемое тело…
Облепившие индейца как мухи и рухнувшие с ним в грязь, девочки мисс Морган…
Старая Молли размахивающая своим мушкетоном словно дубиной…
Ревущий как медведь, сплошь залитый кровью, «Пожиратель печени» Джонсон с украшенной перьями головой в правой руке и топором во второй…
Тевтонский инженер, яростно отмахивающийся киркой сразу от двух сиу…
Грохот «Смит-Вессона»…
Красивые вспышки в темноте…
Вкус крови на губах и противный кислый запах пороха в воздухе…