Крис Колумб выразил это наиболее кратко:
— Я никогда не вернусь во внешний мир.
— А почему? — спросил удивленный Оранг.
— Мне нравится это место. У меня чудесная девушка. Зачем мне возвращаться?
Децимо Терцио высказал ту же мысль, но несколько длиннее.
— Я уже давно обдумал это. Когда я впервые очутился здесь, а это произошло не по моей воле, то очень переживал, так как еще многого не знал. Я не знал, например, что здесь нет болезней и войн, потому что просто не с кем воевать, за исключением, может быть, редких стычек с тупыми пещерными людьми. Но они никогда не проникают в каньон. Работы здесь мало, девушки красивые, и ты молод до ста лет… — Терцио мечтательно закрыл глаза. Здесь есть все, что нужно человеку, — продолжал он. — В каньонах мир и изобилие, а если все это надоест и взыграет кровь, то всегда можно выйти за ворота и поохотиться. — Терцио причмокнул. — И какая охота! Вы ведь видели этих динозавров?
— Да, — отозвался Оранг, — и больше видеть не хочу. Мне они не понравились.
— И вы не хотели бы здесь остаться?
Оранг немного задумался. Жизнь здесь имела свои преимущества.
— Когда-нибудь, может, мне и захочется вернуться сюда на несколько дней, чтобы отдохнуть, — согласился Оранг. — В общем-то, я люблю приключения, только когда они не наваливаются все сразу.
Терцио печально покачал головой:
— Вы стареете.
— Просто становлюсь разумнее, — поправил его Оранг. — Я не против поохотиться на медведей или даже львов, но динозавры слишком велики для меня.
Терцио знал, что самолет Дока Сэвиджа, в котором прилетел Оранг, разобрали, перенесли в один из каньонов, где было достаточно места для взлета, и снова собрали.
Терцио разыскал Дока Сэвиджа.
— И вы возвращаетесь во внешний мир?
— Если только удастся, — ответил Док.
— Удастся! Вылететь наружу гораздо проще, чем добраться сюда. — Терцио задумался, покусывая губу. — Но после этого… О боже! — Он всплеснул руками. — Только подумать, что произойдет с этим миром!
— Что касается нас, то никто не узнает о его существовании, — тихо сказал Док.
Терцио посмотрел на него с нескрываемой радостью, все еще не понимая, что тот имел в виду.
— Но почему, почему вы это сделаете?
— Этот мир — сокровище, — медленно произнес Док Сэвидж. — Сокровище, которое нам хотелось бы передать будущему поколению. Я говорю «будущему» по нескольким причинам. Во-первых, люди уже сделали гораздо больше археологических находок, чем могут изучить. Ведь задача исследователей заключается не в том, чтобы накопить массу загадок, а в том, чтобы классифицировать и осознать то, что найдено.
Бронзовый гигант помолчал некоторое время.
— Есть и вторая причина. Я весьма сомневаюсь, что человечество подготовлено к тому, чтобы получить в свое распоряжение такое сокровище, как этот мир. Очень может быть, что сюда навезут бомбы и пушки для уничтожения изобилующих здесь доисторических животных. Вспомните о бизонах, которые огромными стадами паслись на западе Соединенных Штатов и были почти полностью перебиты, так что теперь вы с трудом найдете их даже в зоопарках. Было бы ужасно, если бы нечто подобное произошло и здесь, потому что этот мир, сохранившийся таким, каким Земля была шестьдесят миллионов лет назад, нужно охранять как бесценную вещь, как драгоценный дар, который к нам пришел из прошлого, чтобы открыть человеку тайны далеких веков.
Когда воскресла мумия
Глава 1
В ОЖИДАНИИ ЧУДА
Так уж получилось, что генерал Ино оказался первым, кто заметил грузовик с полицейскими, остановившийся перед нью-йоркским небоскребом, в котором находилось центральное бюро Дока Сэвиджа. Генерал, как и все остальные, несомненно, прочитал бы об этом немного позже в газетах. Но, увидев прибытие грузовика с полицейскими, он, так сказать, воспользовался этим своим преимуществом.
Генерал стал наблюдать, Ему было интересно, что находилось в полицейском грузовике. Грузом оказались тяжелые деревянные стойки, колючая проволока и ящик скоб.
Генерал проявлял к полицейским профессиональный интерес хотя бы потому, что не один час ломал голову над тем, как бы не попасть в их когти.
Полицейские приступили к разгрузке привезенных стоек, крепежных материалов и колючей проволоки.
Ответственный офицер, энергично жестикулируя, отдавал распоряжения. У генерала Ино от удивления отвисла челюсть: фараоны собирались перегородить одну из самых оживленных улиц Нью-Йорка!
Генерал тут же присоединился к толпе зевак. Не напрасно по ночам он лишал себя сна, поэтому по нью-йоркским улицам мог расхаживать в открытую и, в сущности, не испытывая страха перед фараонами.
В конце квартала возникло некоторое оживление, и еще один грузовик с полицейскими и материалами для заграждения из колючей проволоки остановился возле гигантских небоскребов.
До сих пор деятельность генерала Ино проходила в Египте, Италии, Японии и других странах. В местах, далеких от Нью-Йорка, но там, где можно встретить богатых людей. К особенно богатым относились свежеиспеченные торговые магнаты Японии. Один из таких уплатил четверть миллиона иен выкупа за сына — своего единственного наследника…
Подъехали еще грузовики. Было похоже на то, что собирались огородить весь квартал. Фактически речь шла об одном здании, которое было длиннее самого крупного в мире океанского лайнера.
Генерал Ино убил тогда сына японского торгового магната, который ничего не знал об этом, пока не уплатил выкуп. Да и до сих пор не знает. Через пару лет после похищения генерал решил, что может воспользоваться каким-нибудь подставным лицом. У него сохранилась одежда мальчика и кое-что из драгоценностей, находившихся при нем.
Тем временем на улице стало очень шумно, поскольку полицейские останавливали транспорт и начинали сооружать заграждения из колючей проволоки поперек наиболее оживленных улиц города, знаменитого своими заторами.
Генерал Ино до этого играл на скачках. На это требовались деньги. Он содержал для себя практически целый гарем, на что тоже уходила уйма денег. Вдобавок он обеспечивал безопасность своей организации закоренелых злодеев и убийц. Вот на это требовалось денег больше всего. В этой организации, по его мнению, он объединил несколько самых хладнокровных и отъявленных проходимцев на свете.
Как-то генерал подытожил все вознаграждения, которые объявлялись за головы его «питомцев». Сумма ошеломила его. Но это было богатство, обратить которое в свою пользу он пока не придумал способа.
Сейчас генерал Ино был на грани разорения. Назревало время для одной из крупных, искусно спланированных и ловко осуществленных грабительских операций, которыми он только и занимался.
Генерал Ино подошел к ближайшему полицейскому.
— Месье жандарм, — обратился он, — вы не можете мне сказать, почему все-е э-это здесь происходит?
Генерал мог подделать чуть ли не любой акцент.
Это его забавляло.
Подошел молодцеватый, широко улыбающийся полицейский.
— Мне тоже хотелось бы знать об этом, французишка, — сказал офицер, подняв палец. — Просто власти решили перекрыть прилегающие улицы, вот мы их и перекрываем.
— Но, месье, какое-то объяснение вы давали э-этим людям, почему вы не пропускали их, не так ли?
— Вот единственное объяснение, которое мы можем дать, — ответил полицейский, постучав по своему значку.
— Осень-то странно, — монотонно пропел Ино. — Осень-то странно.
Полицейский посмотрел вслед уходящему генералу и почесал затылок.
— Черт побери, — проворчал он. — Сначала он прикидывается французишкой, а потом ведет себя, как китайчонок!
Генерал тем временем уже вынашивал зловещие, и далеко идущие, планы. Он немедленно отправился в бюро Праудмена Шастера.
Праудмен Шастер равнодушно улыбнулся посетителю, подал ему свою тонкую руку, вернулся за огромный стол и сел. В итоге его почти не стало видно. За громоздким письменным столом виднелась лишь выпуклая голова-тыковка.