Я был очень голоден. Поэтому забыв обо всех нормах этикета, я чавкал и хрустел, жевал и вытирал рот рукавом. Сок от зелёного плода лился по подбородку, а я продолжал утолять голод. Че Гевара вроде как не обращал внимания на моё свинское поведение.
– Ты не волнуйся, – ответил мне хозяин дома. – Дело нехитрое.
Я спокойно стоял и молча ждал продолжение его речи. Какое же задание он мне даст? И подсобит ли в этом деле?
– Я предлагаю тебе поохотиться, – хитро улыбаясь и поглаживая бородку, сказал Че.
Я чуть было не поперхнулся кусочком яблока.
– Как это «поохотиться»? – опешив от услышанного, спросил я. – Зачем?
– Так поможешь мне? – проигнорировав мою реакцию, вновь спросил мужчина.
– Извини, Че, но я пришёл сюда не ради того, чтобы животных убивать, – размахивая руками, запротестовал я. – Оленей и уточек уж ты как-нибудь без меня подстрелишь. Или соседей для этого дела снаряди. А я не стану. Мне жалко животных!
– Подожди, – остановил мой словесный понос Гевара. – Не спеши кого-то убивать.
Но я не унимался.
– Я и мясо не ем, и пуховики с искусственным наполнителем только ношу. Я вообще вегетарианец. И ёлки не рублю на Новый год. Я природу и животных люблю.
– Тихо! – крикнул Че. – Помолчи секунду. Дай мне тебе всё объяснить.
Вот просто вылитый лидер кубинской революции. Я его после этого только ещё больше зауважал.
– Я предлагаю тебе поохотиться на грибы, – сквозь зубы выдавил хозяин дома. – Соберём кузовок-другой, а я тебе всё расскажу о том месте, в котором живу.
Думать особо времени не было. Нужно было соглашаться. Сейчас мне нужна информация. Что за место, в которое я попал? Как домой вернуться? Как я здесь очутился? Что с миром произошло?
– Так что, соглашаешься или нет? – на полной серьёзности спросил Че.
– Хорошо, помогу, – ответил я. – Уж помогу, чем смогу
– Тогда по рукам, – подмигнул мне мужичок. – Сейчас возьму две корзинки, и пойдём.
Че приподнял крышку погреба, порыскал там какое-то время, и вытащил две тары, которые больше были похожи не на плетёные корзинки, а на картонные пакеты из-под молока. Такие широкие упаковки, а сверху у каждой ручка. Мой новый знакомый держал их обеими руками, прижимал к животу, словно это были не контейнеры для сбора грибов, а большие ягоды или фрукты. Так он сильно напоминал мне Незнайку, который огурец в огороде нашёл и прячет его от жителей Солнечного городка.
– Хорошо, а теперь ответь на мои вопросы, – сказал я, когда мы вышли из дома и направились в сторону леса.
– Что конкретно ты хочешь узнать?
– Что это за место?
– Обычный мир. Планета Земля. Но только в необычном для тебя состоянии.
– То есть и дальше всё так выглядит? Если я пойду по дороге, то и там дома будут такие? А где же мой дом?
– И там всё будет так. А твоего дома здесь нигде нет.
– Как это нет? Я есть, а дома нет? Как это понимать?
– Понимаешь, парень… Кстати, как тебя зовут?
– Артём.
– Понимаешь, всё это нет так просто объяснить... Вот как ты здесь оказался?
– Каким-то образом проник сюда через монитор. Сначала летел через тоннель, а после упал на траву. И вот я здесь.
– Понятно. Всё оказалось ещё сложнее, чем я думал. Видишь ли, привычного тебе мира больше нет. То есть он есть, конечно же, но это уже немного другой мир. Вот сейчас у нас здесь 1991 год.
– Какой год?
– Тысяча девятьсот девяносто первый. Но и он не такой, каким бы был в твоём мире. Наш мир параллелен вашему. Только у нас здесь всё ещё прошлое. Да и ещё теперь наш мир тесно связан с игровым миром. Потому что случилось кое-что ужасное. Восьмой бит проник в привычный нам мир и захватил его. Но пока что не полностью, а только частично. То есть его ещё можно спасти. Время в вашем мире продолжает идти своим ходом. А здесь девяностые. Это прошлое. Это параллельный мир. И лишь из-за атаки восьмого бита людям приходится страдать. Мы в большой беде, парень.
– Не особо понимаю Вас.
– Артём, этот мир в какой-то мере параллелен вашему миру. Он такой же. Только у нас пока что всё ещё девяностые, а у вас двухтысячные. Ты в прошлом, понимаешь? Да и ещё восьмой бит пытается нас съесть. До появления здесь игровых текстур, местность выглядела иначе. Я выглядел иначе. Наш мир был совсем другой.
– То есть я в параллельном мире, да? Он как наш, но только здесь всё ещё девяностые, так? И это этот параллельный мир с его девяностыми годами захватил восьмой бит, верно?
– Именно так.