– Как победить эту тварь, – невзначай спросил я.
– Не понял, что? – недоумевал Че Гевара.
– Как можно уничтожить восьмой бит? Чтобы зараза дальше не пошла.
– Откуда мне знать? Думаешь, если бы я имел возможность вернуть своё прежнее обличие, то я бы тут сидел?
– А кто может знать? Ведь есть же средство от восьмого бита. Уверен, что есть.
– Наверно, есть. Его можно как вирус вылечить.
– Или поместить в карантин. Или удалить.
– Ааа, наверно, да. Но ты на рынок сходи. Там тебе подскажут лучше. Здесь я один сижу, новости не читаю, информацию из внешнего мира мне неоткуда черпать. А на рынке хотя бы поток людей большой. Может туда вообще восьмой бит не добрался. Помогут, дадут какой-никакой совет. И про друзей твоих, быть может, скажут. И про семью мою разведай, если сможешь. Я не прошу особо, но если по пути, то другие люди лучше знают, что и как. Они и про мою жену, надеюсь, что-нибудь слышали. И про дочку тоже.
Я согласился с рекомендацией Че. Всё же лучше побродить среди народа, чем сидеть в избушке и тухнуть. У меня были подозрения, что в неадекватном поведении восьмого бита была виновата моя любимая игра «DOKA 2», но как объяснить, что люди страдают здесь уже долгое время? Быть может, не у меня одного произошёл сбой в системе, а сотни компьютеров заразили этот мир восьмым битом. А чтобы в этом убедиться, следует пообщаться с кем-то знающим. Человек, хоть немного разбирающийся в видеоиграх, сможет мне помочь изменить текущую ситуацию. Вместе мы станем силой, которая даст отпор восьмому биту.
Решение было принято. Че Гевара подготовил для меня немного еды. Положил в тряпочный мешок яблоки, баранки, баночку с молоком. Всё это он положил в рюкзак, который долгое время пылился в чулане. Я вооружился той палкой, с помощью которой охотился на грибочки.
– Может мне с тобой пойти? – предложил свою помощь Че. – Вдвоём безопаснее.
– Не стоит, – отказался от поддержки я. – Один дойду. Но благодарю за пищу, тёплый ночлег и крышу над головой.
Не стал дожидаться, когда стемнеет, вышел пораньше. Гевара сказал, что если буду идти по другой дороге, то вскоре доберусь до рынка. То, что это будет чёрный рынок, запрятанный среди зданий, находящийся в каком-то подвале, он мне не сказал. Но об этом я расскажу дальше и намного подробнее.
Че Гевара ещё решил дать мне на всякий случай спальный комплект и его старую палатку. Одеяло я свернул трубочкой и перевязал бечёвкой. Она стала похожа на докторскую колбасу. Остальные спальные принадлежности вместе с палаткой я завязал узлом в одно целое. Получилось что-то вроде большого слоёного пирога. Его я прицепил к другой палке, которую в дальнейшем забросил себе на левое плечо.
– Вот ещё соль и спички, – протянул мне Че небольшой коробок и маленький тряпочный мешочек с белыми ледяными кристалликами.
Радовало, что соль была обычной каменной. Такую можно купить в любом магазине нашего мира. Я заулыбался, когда увидел столь знакомую горстку, похожую на мел или растопившийся снежный шарик. Дома соль такая привычная, порой никогда не задумываешься, какую ценность держишь в полке. А ведь в этом мире она может сыграть ещё огромную роль. Может даже решающую. Но в любом случае хлеб без горстки соли на вкус слишком пресный, а если посыплешь его сверху этими белоснежными кристалликами, то будто бы ешь пищу Богов. Конечно, если с голоду умираешь. При современном обилии продуктов и не замечаешь, что в каждом из них содержится соль, поэтому даже не вспоминаешь про неё. А здесь для меня она на вес золота.
В коробке лежали обычные спички вперемежку с охотничьими. Последние могли гореть целых десять часов – это огромное счастье для меня, потому что местная погодка была уж больно ветреная. Если понадобится, то поставлю палатку и устрою привал. Но прежде следует найти рынок.
Я махнул Че Геваре рукой на прощанье, обошёл дом вокруг и пошёл прямо. Для меня путь продолжался, а вот для некоторых он закончился встречей с Пэкманом. Че объяснил мне, что пока я на дороге, то мне ничто не грозит. Дальше уже придётся глядеть в оба. На рынке подскажут, что делать и куда идти.