– Можешь поиграть, пока я информацию ищу, – предложил мне Немец, видя, что я скоро сам вцеплюсь в приставку руками.
Пузатый телевизор я забрал со стеллажа и отнёс к кирпичной стене. Его я положил прямо на пол, возле розетки. Сразу подключить приставку не удалось, пришлось повозиться с инструкцией. Но спустя десять минут мои руки овладели джойстиком и я уже рубился в «Марио», «Чип и Дейл», «Контру». Моей радости не было предела.
Великолепная музыка, незабываемый геймплей, удобный движок, отличный сюжет и… вечный восьмой бит. Воспоминание о последнем привело меня в уныние. И я вновь стал думать, как его остановить, пока проходил очередной раунд. Эти мысли не давали мне покоя. Я не мог сосредоточиться на игре. В скором времени бросил джойстик, выключил и убрал по местам аппаратуру.
– Ты чего это? – удивлённо спросил Немец, когда я вновь вернулся к столу. – Вид у тебя удручающий. Расстроен чем-то?
– Да просто босса не смог убить, – тихо ответил я. – Поэтому.
Правду я ему говорить не стал.
– Босса? Так есть книжечка с кодами. Можно бессмертие ввести.
– Точно, – воодушевлённо подтвердил я. – А что, если у восьмого бита есть босс? Тот, кто этот вирус распространяет. Кто-то же должен быть ответственным за происходящее. Может, есть существо из мира игр, которое насылает на людей вирус в виде восьмибитных кубиков и персонажей видеоигр. Вот ввести бы какой-нибудь код, тогда пиксельная болезнь исчезнет, захватчики отступят.
– Тогда поищу информацию об этом, – согласился Никита и продолжил быстро-быстро набирать текст.
Я ещё походил среди стеллажей, посмотрел на старинные материнские платы, видеокарты, микросхемы. Их здесь было великое множество. Зелёные платы валялись в полках и ящиках. Разобранные блоки питания от компьютеров, оперативная память, провода. Эти и вовсе кучами торчали, как гирлянды свисали с инструментов. Мне они даже напомнили ту самую восьмибитную лозу, которая напала на меня возле «Чёрного рынка». Радовало, что провода были самыми обычными, без вкрапления восьмого бита, без вмешательства мигающих пикселей. Иначе они бы давно напали на нас с Никитой.
С кирпичных стен сыпалась глина и штукатурка. В некоторых местах виднелись трещины. Оттуда шёл сквозняк. Но даже это давало иллюзию безопасности. Я радовался, что есть такое восхитительное убежище, в которое не проникнет восьмой бит. По крайней мере, сейчас его здесь нет. Но что будет дальше, если он вдруг рассвирепеет? Придётся отбиваться палками.
Вообще это подвальное помещение мне нравилось. Просто отличный склад. Здесь я мог найти всё необходимое. Конечно, отчего-то пахло плесенью, и было довольно сыровато, но такое место могло стать ещё одним убежищем для меня. Первым безопасным местом был дом Че Гевары.
– Нашёл кое-что, смотри, – позвал меня Никита Петров.
Я быстро метнулся к столу. Немец выделял шариковой мышкой название статьи, которую написал некий White Rabbit. Текст был основан на вирусных видео, мифах, комментариях и собственных догадках автора. Суть его заключалась в том, что порой стирается грань между нашим миром и миром видеоигр. Будто незаметно для всех восьмой бит постепенно может проникать в реальность, а люди легко попадают в другой мир, заражённый восьмибитным вирусом. Но это не сразу становится видно. Восьмой бит заражает реальный мир людей, забирает некоторых, а вместо них оставляет своих пиксельных существ. Именно поэтому в мире пропадает большое количество людей, но никто точно не знает, куда они делись, потому что никогда полиция их не находит. Люди просто исчезают, стираются из мира людей. Они оказываются в параллельном мире. Как из него выбраться, толком никто не знает.
– Ничего себе, – удивился Никита. – Люди из реального мира попадают в виртуальный. Разве такое возможно?
– Думаю, что да, – ответил я. И чуть было не сказал ему, что сам таким образом переместился. Но это же мой секрет. Я не должен его раскрывать всем подряд.
Дальше в статье упоминалась некоторая сказка, в которую раньше я бы не поверил, а только посмеялся бы. В ней говорилось, что жил в видеоиграх некий Террабайт, который в один прекрасный день захватил в них власть. И все существа стали служить ему. Но ему хотелось ещё больше власти, тогда он решил захватить мир людей. Он отправлял своих подданных к людям. Слуги забирали определённых людей в пиксельный мир, в котором каждый человек становился рабом. А в реальном мире верноподданные превращали обычного человека в восьмибитного. Так Террабайт практически захватил оба мира, но в одном просчитался. Один парень смог найти способ, чтобы победить Террабайта. Он вернул людей в реальный мир и очистил его от восьмого бита. И внешность людей стала обычной. А потом…