Мы устроились как можно удобнее перед экраном. В подвальном помещении, в котором мы и расположили студию, свет был только искусственный. Вот и сейчас наши лица окрасились в разные цвета, а глаза ослепил свет от монитора. Саня нажал на «Старт», а потом выбрал «Друг против друга». Поехали!
– Дамы и господа, – сказал я, глядя прямо в камеру. – Впервые мы продемонстрируем геймплей игры «DOKA 2» в прямом эфире. Как видите, в режиме «Друг против друга» мне придётся играть за фермера, а Александр выступит сегодня в роли зомби. Нам придётся охотиться друг на друга. Как вы уже поняли, главным оружием Александра будут огромные полусгнившие руки, которыми он попытается добраться до моих мозгов, то есть до мозгов фермера. А мне придётся набраться смелости и бросаться на зомби, в буквальном смысле поднимая ходячий труп на вилы.
Восьмибитный мертвец гнался за мной по всему кукурузному полю. Я бежал в сторону пугала, кое-как двигал квадратными ножками. Да и что значит «двигал»? Просто жал крестик вверх на джойстике. Саня делал то же самое. Его левый большой палец буквально впился в крестовину. Краснея, напарник ёрзал на кресле, пыхтел, кусал губы. Он мчался, разламывая и круша всё на своём пути. Кукурузные початки отлетали то влево, то вправо. Да и початки ли это были? Какие-то жёлтые деревяшки, а по бокам зелёные палочки. Но выглядело всё довольно реалистично. Вот что бит животворящий делает!
Декан не стал задерживаться. Он ещё какое-то время посидел, посмотрел на часы, поднялся, отряхнулся от пыли, одобрительно кивнул нам и вышел. Я взглянул на Алексея. Он показал мне кулак и большой палец – это такой одобрительный знак, что-то вроде «лайка».
Мы с Саней продолжали играть. В какой-то момент ему удалось догнать моего персонажа и полакомиться мозгом. Но я в детстве у отца на ферме работал, так что у меня был опыт в сельском хозяйстве. Когда зомби уже почти коснулся моего плеча, то я резко повернулся и ударил его другим видом ручного оружия – острым серпом. Из живота монстра начали вылетать красные квадратики и кубики. Он взвыл, упал на колени, распростёр лапы в небо. После от него стали исходить яркие лучи жёлтого и оранжевого цветов, он опёрся на руки и превратился в маленькую блёклую кучку, состоящую целиком и полностью из пикселей.
На моей половине монитора появилась надпись «Вы выиграли», а Саня довольствовался только знакомым всем нам с детства сообщением «Game over». Александр опустил голову, прикрыл лицо руками. Было понятно, что он загрустил.
– Я же почти… – начал Саня. – Немного оставалось…
– Знаю-знаю, – успокаивал я напарника. – Ты почти выиграл.
Я повернулся в сторону камеры.
– Сегодня вы были свидетелями победы человека над зомби, победы разума над животными инстинктами. В следующий раз будет ещё интереснее. Встретимся через неделю.
Алексей завершил съёмку и выключил камеру. Александра он попросил вынести светильники в подсобное помещение. Мне оставалось только выключить компьютер, прибрать на столе. Но я сидел и ещё какое-то время любовался разгромным счётом. Цифры поблёскивали, тень их падала на фермерский серп. С его лезвия падали красные кубики. То один кубик, а то и сразу два ударялись об зелёные квадраты мнимой «травы» и распадались на несколько ещё более мелких пикселей. В центре кукурузного поля красовалось пугало. Её изображение было нечётким, поэтому я мог разглядеть только крестовину, а сверху фетровую шляпку.
Сегодня я побил свой собственный рекорд. Был время, когда в этой игре я умер только один раз. А сегодня сыграл так, что не погиб ни разу. Я стал настоящим профессионалом в игровой индустрии. Мне покорился пиксельный мир. Никакой игрок не сравнится со мной. Таким темпами геймерское общество должно будет присудить мне орден «Восьмой бит». Я где-то читал, что такой существует на самом деле. Его выдают за особые заслуги и успехи в прохождении восьмибитных игр. Уверен, что рано или поздно он будет мой. А вы тоже так считаете?
Мои товарищи задержались где-то в коридоре. Я слышал, что они тащат коробку с большим сабвуфером в соседний кабинет. Грязноватое дно шоркало по гладкому полу, возникал раздражающий скрип. Дожидаться Алексея и Александра не стоило. Завтра ещё будут пары, а к ним нужно хорошо подготовиться. Не стоит тянуть время. В каком-то фильме об этом даже говорилось так: «Время – наш друг и враг. Оно не прощает ошибок». Я с этой цитатой полностью согласен. А вы согласны?