Я смастерил из палатки некоторое подобие чалмы и двинулся в путь, прихватив с собой всё самое необходимое. Выходить наружу было проблематично, так как палатковая чалма цеплялась то за решётку, то за крышку люка, а то и застревала в проходе. Но зато я сразу почувствовал должный эффект. Градины отлетали от брезентовой чалмы как пули. Я только слышал стуки по голове, небольшие удары, которые не только никак не вредили мне, но и даже веселили. И это всё на что был способен восьмой бит? Негусто.
Весело шагая, я улыбался этому морозному утру. Вязаный свитер согревал мой организм. Ладони больше не болели после того полёта с лестницы больницы. Но новыми бинтами я всё же их обвязал. Привык чувствовать, что мои руки хотя бы минимально защищены. Мне ничто не угрожало. Кубические пиксели-градины летели во все стороны, но для меня они были безопасны.
Я сам радовался, что так умно поступил с палаткой. Да и она не только голову мне защищала, но и плечи и частично тело. Сзади она болталась как чёрный плащ Бэтмена, и от этого я выглядел ещё более загадочно со стороны. А что? Идёт восемнадцатилетний парень, на голове чалма, сзади него плащ развевается на ветру, а пиксельный град отлетает от него, как пули от Нео из фильма «Матрица». Не хватало мне встать в его позу и забинтованными руками начать останавливать кубические градины. Вот это было бы зрелище. Люди бы сильно удивились при виде меня.
Нашёл «Чёрный рынок» уже намного легче, чем первый раз. Охранник у входа дремал. Я не стал его будить, а просто прошёл мимо всё тем же путём, каким вёл меня Немец. Когда спустился на цокольный этаж, то увидел, что Никита работает за компьютером. Подошёл я тихонько, посмотрел на экраны, которые висели на стене. Понятно, что Никита прекрасно видел, что я пришёл, поэтому он даже не обернулся.
– Ааа, это ты, – сказал Немец, не отвлекаясь от работы. – Привет. Я уж было подумал, что ты не вернёшься. Мы уже решили, что никто не поможет нашему городу. И весь мир восьмой бит захватит.
– Я видел, что уже фигурки «Тетриса» разрушают здания, – сообщил я вместо приветствия. – Никита, нужно торопиться. А то будет поздно.
– Понимаю, парень, понимаю, – ответил мне Немец. – Я во время твоего отсутствия пытался программку написать для уничтожения восьмого бита. Думал, что это поможет. Но что-то не верится самому. Можно и вирус создать, но против вируса восьмого бита он вряд ли подействует. Если создать игру, то тоже бесполезно. Видеоигра будет пиксельная, а в ней вирус. И эту игру отправить в наш мир. Но и это вряд ли поможет. Вирус только уничтожит саму созданную игру, а восьмибитные пиксели продолжат своё существование на воле. Больше способов я не могу придумать. Может, ты попробуешь?
– А есть более реальный способ? – спросил я Никиту. – Может вирус восьмого бита можно уничтожить с помощью существующих вещей в этом мире? Какое-нибудь химическое вещество или соединение? Если восьмой бит – это компьютерный элемент, то не обязательно бороться с ним с помощью такого же элемента, вроде видеоигры, программы, вируса. Должен быть более реальный способ. Я бы даже сказал реалистичный.
– Например? – Никита предложил назвать мне хоть что-то реальное, что могло уничтожить восьмой бит, потому что в его голову никакие идеи не приходили, кроме компьютерных. – Как ты его победишь? Выстрелишь или разрежешь, что ли. Да и где конкретно нужно стрелять или резать?
– Послушай, – начал я. – Я нашёл энциклопедии и кое-какие документы в библиотеке. Стоит нам порыться в них. Авось и вычитаем что-то ценное. Я уверен, что у восьмого бита вполне реальное происхождение. Конечно, понятно, что этот вирус из видеоигр попал сюда, но именно здесь его и нужно уничтожать. И никакие программы его не разрушат. Вирус лучше лечить таблетками.
– Ты так думаешь? – сомневаясь, спросил Никита. – А может не таблетками, а травами? Может ещё кашу лечебную ему сварить? Или кисель ягодный налить? Что вообще происходит?! Как этот восьмой бит уничтожить?!
Никита был уже чуть ли не в ярости. Естественно, кому приятно сидеть в осаде, когда на улице носятся Пэкманы и змейки. У любого нервы сдадут. Так что я его понимал. Уставший, голодный, он искал информацию, создавал программу, выдохся, занервничал. Выхода у него нет, идти некуда, клиентов нет, денег нет.
– Никита, не кипятись, – вежливо попросил я его. – Не стоит, хорошо. Вот лучше посмотри, что я тебе принёс. Сколько нужной и полезной информации. Всё самое важное у меня. Таких данных и в Интернете не найти. А ещё гостинчик лично для тебя есть. Понимаю, что ты проголодался, вот и нервничаешь, вот и злишься. Не волнуйся, всё будет хорошо.
– Да я спокоен, – отмахнулся Никита и посмотрел на рюкзак. – Тогда давай смотреть, что ты там принёс.