Никита уже совсем хромал. Приподняв штанину, мы увидели, что вирус поднимается выше бедра. Уже восьмой бит захватывал и вторую ногу, хоть и слабо, но уже переходил на неё. Следовало действовать быстро. Я насыпал горсть соли в ладонь Никите. Он обтёр тихонько ногу. Сказал, что стало немного легче. Даже какие-то пиксели отлетели и исчезли. Потом я вскипятил воду, положил туда пару столовых ложек соли. Когда вода немного остыла, то я мы обмакнули в неё тряпочки, получилось что-то вроде компресса. Его Никита приложил к больной ноге, а позже лёг спать. Через какое-то время мы проверили ногу. От соляного раствора пиксели буквально на глазах растаяли, исчезли, пропали без следа. Немец радовался и чуть ли не плакал. Он понимал, что болезнь перестала прогрессировать, и он вновь стал здоровым человеком. Мы нашли способ борьбы с восьмым битом. И первый удар мы уже нанесли. Теперь нужно конкретно подготовиться к решающей битве. Нужно создать броню, оружие и навсегда полностью уничтожить восьмой бит. А если и не уничтожить полностью, то хотя бы дать понять, что люди могут дать отпор пикселям. И тогда восьмой бит покинет этот мир. И воронкообразная пробоина в небе закроется навсегда.
ГЛАВА 15. БОЛЬШАЯ ПОДГОТОВКА К БОЮ
Начинать решили немедленно. Из подсобного помещения вытащили всякую аппаратуру. Это были и сгоревшие материнские платы, и старый пылесос, и множество проводов всех размеров и расцветки. Идея у меня была такая: различные микросхемы следует покрыть соляным раствором, а после прикрепить их к одежде. Получится что-то вроде брони. Так мы и решили сделать.
– Вот из этого получится отличный щит, – сказал я, подняв из кучи разобранной техники стенку системного блока. – Новый корпус из него уже не собрать, а вот прикрываться пригодится.
Мы с Никитой решили, что частично соль растворим в воде. Ею можно будет облить вещи, а через какое-то время кофты и штаны покроются слоем соли. Это будет вместо доспехов или кольчуги. Проводами и проволокой следует прицепить к одежде и детали телевизора, вентилятора и стиральной машины. Лучше будет, если слои сделаем чередующимися. То есть сначала будет солёная футболка, а поверх неё кольчуга из плат и микросхем магнитофона. Сверху можно будет надеть свитер, а к нему уже приделать стенки от корпуса старого компьютера. Их мы прицепим к животу и спине. Выйдет что-то вроде рыцарских доспехов. Никита решил отдать мне свою ветровку с башлыком. Её мы тоже решили ополоснуть в солёной воде. И тогда из всего этого получится прекрасная броня. Ко мне не приблизится ни один пиксель.
– Послушай, я тоже пойду с тобой, – неожиданно для меня сказал Немец.
– А как же нога? – взволнованно спросил я. – У тебя со здоровьем не очень. Рискованно тебе идти со мной. Лучше останься здесь.
Никита приподнял штанину. От пикселей не осталось и следа. Будто и не было вируса. Обычная здоровая нога. Парень улыбался, радуясь первой победе. Я думал, что он трусоват. А сейчас Никита был готов кинуться в бой.
– А ведь это действительно наш первый выигрыш, – заметил Немец. – Мы обязательно победим восьмой бит и спасём город от пикселей. А если очистим город, то значит, что остановим заражение вирусом. Мы наш мир можем спасти, товарищ.
– Меня зовут Артём Филимонов, – решил всё же признаться ему я. – Прозвище моё Филин. И я не из этого мира, Никита. А из параллельного. Там у нас две тысячи восемнадцатый год, а может уже и девятнадцатый. Там двадцать первый век на дворе. А здесь всё ещё девяностые годы двадцатого столетия. И здесь разгуливает восьмой бит. В моём мире меня ждут родители и университетские друзья – Александр и Алексей. И я должен вернуться к себе. Я должен помочь вашему миру. Но я не могу рисковать собой. И уж тем более я не должен рисковать твоей жизнью, Никита. Мне ведь придётся за тебя отвечать.
– Вот это да, – удивлённо сказал Немец. – Это ты сейчас так шутишь? Придумал такую историю, чтобы мной не рисковать? Чтобы одному защитить этот мир от восьмого бита?
– Нет, я на самом деле не здешний, – успокаивающе ответил я. – Но я должен вернуться в свой мир. И прежде чем это сделаю, я обязан очистить ваш мир от восьмого бита, потому что дал обещание, потому что я не зря попал сюда, потому что это моя поставленная цель и задача.
– Вот это да! – воскликнул Никита. – А там у вас уже всё?
– Что всё? – не поняв вопроса, спросил я.
– Коммунизм построили, космос стали осваивать, на Луну и Марс слетали, хлеб стал дешёвый.
Я не мог сказать ему реальную правду, иначе он перестанет верить в лучшее. Но и соврать не мог. Я просто согласился с ним. Конечно, всё у нас было не совсем так, как мечтал Немец. Единственное, компьютерные технологии сильно развились. Да и то не в нашей стране. Я решил просто дать Никите надежду. Пусть верит моим словам и мечтает о чём-то великом.