4) Как рыбы научились ходить (Тиктаалик)
5) Первые позвоночные начали осваивать сушу раньше, чем предполагалось (Вентастега — между Тиктааликом и Акантостегой)
7) Новый представитель аномалокарид прояснил эволюцию членистоногих
8) Обнаружено ископаемое животное, близкое к общим предкам моллюсков и кольчатых червей
9) Самые древние зайцеобразные — из Индии или из Монголии?
В некоторых случаях ископаемые переходные формы обнаружить не удалось, например — нет следов эволюции шимпанзе (предположительно это объясняется отсутствием условий для образования окаменелостей во влажных тропических лесах, где они живут), нет достоверных следов ресничных червей, а этот класс объединяет более 3500 современных видов. Разумеется, чтобы фальсифицировать теорию эволюции, недостаточно указать на подобные пробелы в палеонтологической летописи. Чтобы опровергнуть эволюционное учение, потребовалось бы предъявить скелет, не соответствующий филогенетическому дереву или не укладывающийся в хронологическую последовательность. Так, в ответ на вопрос о том, какая находка могла бы сфальсифицировать эволюционную теорию, Джон Холдейн отрезал: «Ископаемые кролики в докембрии!» Были найдены миллионы окаменелостей, около 250000 ископаемых видов, и каждая находка — это проверка теории эволюции, а пройденная проверка подтверждает теорию.
В тех случаях, когда палеонтологическая летопись оказывается особенно полна, мы видим так называемые филогенетические (эволюционные) ряды, то есть ряды видов, последовательно сменяющих друг друга в процессе эволюции. Выше мы рассмотрели пример эволюционного ряда, в котором изменения ограничились появлением новых видов в пределах одного и того же рода. Из рядов, в которых происходили более крупные изменения, широко известны филогенетические ряды человека и лошади (см. ниже), а также сирен, китообразных и многие другие (см. также великолепные иллюстрации в статье по эволюции китообразных: Thewissen et al., 2009. From Land to Water: the Origin of Whales, Dolphins, and Porpoises).
Схема эволюции китообразных, основанная на палеонтологических данных. См. также: Cetacean Evolution (Whales, Porpoises, Dolphins) by Edward T. Babinski
Эволюция человека
См. также: Обзор достижений палеоантропологии, генетики, эволюционной психологии; Антропогенез
Черепа гоминид, от шимпанзе (A) до человека разумного (N) Images © 2000 Smithsonian Institution)
• (A) Pan troglodytes, шимпанзе, современный
• (B) Australopithecus africanus, STS 5, австралопитек африканский, 2.6 млн. лет
• C) Australopithecus africanus, STS 71, австралопитек африканский, 2.5 млн. лет
• (D) Homo habilis, KNM-ER 1813, человек умелый, 1.9 млн лет
• (E) Homo habilis, OH24, человек умелый, 1.8 млн лет
• (F) Homo rudolfensis, KNM-ER 1470, человек рудольфийский, 1.8 млн лет
• (G) Homo erectus, Dmanisi cranium D2700, человек прямоходящий (или, по другой номенклатуре, «человек грузинский», Homo georgicus), 1.75 млн лет