- А придется, - невзначай ответила я и пошла вверх по улице, к припаркованной машине.
- Что ты имеешь в виду? - с опаской спросил Сэйджи, в два шага нагоняя меня.
- То, что ты будешь помогать мне со свадьбой.
- Харт, ты выжила из ума! - воскликнул друг и схватился руками за голову. Этот жест показался мне чересчур театральным и наигранным, поэтому я лишь скептически приподняла левую бровь, глядя на стенающего мужчину.
- Мне просто больше некого попросить, - я остановилась рядом с машиной и передернула плечами.
Я ни капли не покривила душой, говоря, что мне действительно не кого больше просить помочь со свадьбой, Сэйджи это прекрасно знал. И именно поэтому, проворчав что-то о проблемных друзьях, он выключил сигнализацию машины и открыл для меня дверь пассажирского сидения.
- До свадьбы, будешь меня кормить ужинами, - мужчина плюхнулся на водительское сидение, хлопнул дверью и, вставив ключи зажигания, завел машину.
- Эй! - шутливо возмутилась я. - Не слишком ли высока плата за Ваше бесценное время?
- Ну, должен же я что-то получить взамен моих потраченных нервов.
- Еще скажи, ланч-боксы на работу собирать...
- Не отказался бы, - мечтательно протянул Сэйджи, не отрывая взгляда от дороги.
- Пошутила! - я вскинула руки в защитном жесте. - Просто пошутила.
И все же меня развели на ланч-боксы в дежурные сутки. Сэйджи умел уговаривать.
- А сейчас едем в салон мадам Пэрри. - Уже чуть более воодушевленно велела я.
- Это еще что? - с подозрением друг.
- Салон свадебных платьев.
- О, нет!..
Сэйджи чувствовал себя мазохистом. Законченным, черт возьми, мазохистом. Ему очень не понравилась идея подруги, чтобы он сопровождал ее по всем предсвадебным делам, потому что... Да потому что ему было больно, чтоб вас всех! Он пару раз готов был сорваться, и высказать девушке все. Все что он чувствует, как он ее любит. Любит настолько сильно, что готов мотаться во все эти ее багетные мастерские, флористические магазины, выбирать пригласительные и цветы на ее свадьбу...
Ее свадьбу... Она будет стоять перед алтарем рядом с красивым и успешным Рэем Кингом, который, как бы Сэйджи не искал в нем изъяны, был хорошим парнем. Не с ним. Она вскоре станет миссис Кэйлин Кинг, и он не в силах уже что-либо изменить. Он может признаться, но тогда разрушит все то, что у него осталось. Ее бесконечное доверие и дружба. Сэйджи не хотел это терять. Пусть ему каждый день было невыносимо видеть Кэйли счастливой с другим, но он был счастлив только от того, что она улыбалась, этой своей светлой улыбкой, и счастлив от того, что до сих пор он оставался рядом. Да, как бы Сэйджи не хотел, его ожидал удел лучшего друга. Что же. Он и этому будет рад.
Единственное, что его спасало это работа. Конечно же, работа не могла полностью вытеснить мысли о Кэйлин, но помогала хоть на время заглушить ужасную тоску, которая, наверное, навсегда поселилась в его сердце. И сейчас, сидя в кресле салона свадебных платьев и ожидая дефиле невесты, Сэйджи хмурился, вспоминая о последнем деле.
Дело закрыли неделю назад, но почему-то Сэйджи казалось, что детектив Колло и капитан Бигл с этим очень поспешили. Виновным в трех убийствах и двух покушениях на убийство признали некоего Джона Тайлера. Совершенно непримечательного человека с абсолютно непримечательным именем, который работал банковским клерком вместе с Даррелом Джорданом, его предпоследней жертвой.
Как выяснили полицейские, Тайлер страдал расстройством психики и видимо совсем «поехал крышей», раз решился на убийство. Да не просто какое-то убийство, а ритуальное. В его квартире, при обыске, нашли кучу литературы по жертвоприношениям, которые в древние времена позволяли черпать силу из бессмертных душ убиенных. И, судя по всему, он, не обладая какими-либо магическими способностями, умудрился провести почти правильный ритуал, убив первую жертву Мариям Смит. Ритуал этот, кстати, был очень похож на некромантские штучки, которые были запрещены по всему миру. Получил силу, ему окончательно сорвало крышу и мужик пошел в разнос. Убил своего коллегу, уже по всем правилам, получив еще больше халявной энергии, сумел подчинить своей воле еще одного своего коллегу, который напал на Криса, а сам своей жертвой выбрал Джиллиан. Полицейские оказались не по зубам злоумышленникам. Провалившуюся марионетку, Тайлер устранил на расстоянии, а затем сам попытался подпитаться от Джилл, но потерпел поражение и умер сам. Как предположил Морт, по остаточным следам, сила, которая бурлила в мужчине после жертвоприношений, пожрала его изнутри, не получив подпитки. Все эти некромантские ритуалы были на диво отвратительны и опасны. И вроде бы все хорошо, но лейтенанта Уайта не покидало ощущение, что они что-то просмотрели и поторопились. Но убийства прекратились. И все же...