— А кто это? — Дежурного привела в замешательство странная просьба, и он опасался попасть впросак.
— Передайте, что это тот, кого они все ищут. Срочно!
Зуля повесил трубку. Он огляделся по сторонам и, не отметив ничего подозрительного, свернул свою бумажку и вышел из будки. Пройдя немного по переулку, он остановился на углу у коммерческого ларька. Отсюда ему были прекрасно видны ворота знаменитой цитадели служителей российской Фемиды.
Зуля купил бутылку пива и пакетик арахиса. Поставив пиво прямо на тротуар, он стал распечатывать пакетик, дергая за окрашенные черным концы, где, по замыслу красивших, должна была находиться перфорация. Поняв, что добраться до орешков таким путем не удастся, Зуля вцепился в блестящую упаковку зубами. Пакетик смялся, растянулся, но выдержал.
Весь этот спектакль Зуля разыгрывал, внимательно следя за воротами здания и ища глазами знакомую фигуру.
Наконец он заметил Сысоева. Следователь появился неожиданно, Зуля даже не успел заметить, откуда тот вышел. Он был не один. Человек, сопровождавший его, шел как бы независимо, но слишком медленно для идущего куда-то с конкретной целью.
Сысоев вышел из ворот и остановился, обшаривая улицу глазами. Он достал сигареты и прикурил, исподтишка стрельнув глазами влево-вправо. Сопровождавший его человек прошел мимо и остановился поодаль, как бы раздумывая, куда направить свои стопы дальше.
Зуле было приятно сознавать, с какой легкостью он разгадал все эти хитрости двух профессионалов. Он бы с удовольствием понаблюдал за ними еще. Интересно было бы взглянуть, что будет изображать телохранитель, когда пройдет минуты две-три? Будет все также корчить из себя мающегося от безделья плейбоя? Или придумает что-нибудь получше?
Подумать только, эти два остолопа стоят там и вытягивают шеи, высматривая того, «кого они все ищут». Интересно, на кого они там подумали?
Зуля вспомнил невинные розыгрыши школьных времен, когда можно было вдоволь похихикать над своей жертвой, наблюдая из засады, а потом выбежать из укрытия и отхохотаться вдоволь, глядя на кислую мину доверчивого товарища.
Однажды они с Лехой…
Мысль о Лехе вернула его в настоящее. Сейчас на эти лирические отступления не было времени. Невинные розыгрыши остались в прошлом. И Леха — тоже в прошлом.
Зуля подхватил свое пиво и пошел обратно по улице к тому же автомату.
Вытащив бумажку, быстро набрал второй написанный там телефон. Это был прямой номер Сысоева. Следователь ведь просил звонить? Вот и позвоним.
— Мне старшего следователя Сысоева, — На сей раз Зуля отчаянно картавил и проглатывал шипящие согласные, голос звучал низко и натужно, как у человека достаточно полного, чтобы с трудом втискиваться в таксофонные будки.
— Его нет, он отошел. Можете оставить информацию или перезвонить минут через двадцать…
— Я не смогу перезвонить. Пусть подойдет к своей машине, я буду ждать его там.
— Кто говорит? Я не могу договариваться за него…
— Какая у него машина?
— Кто говорит?
Зуля повесил трубку. Теперь оставалось подождать и сделать еще один звонок.
Он легко открыл пакетик и откупорил бутылку, зацепив крышку о металлическую полку, и с самым безмятежным видом отправился обратно на свой наблюдательный пост. Подойдя к ларьку уже с другой стороны, Зуля сделал глоток и взглянул в направлении ворот. Сысоева там уже не было. Но если все рассчитано верно, то он сейчас появится снова.
Зуля закинул в рот щепотку орешков — они оказались неимоверно жесткими и пресными.
Сейчас Сысоев с телохранителем выйдут и направятся к машине.
Прошло двадцать минут. Зуля продолжал потягивать пиво, закусывая маленькие глотки одним-двумя орешками. Старший следователь не появлялся. Зуля начал волноваться, что его хитрость не сработала. Кроме того, он слишком долго торчит на этом пятачке, и если кто-нибудь изучает местность, то его одинокая фигура наверняка уже привлекла внимание.
Зуля поставил опустевшую бутылку в урну и медленно двинулся вниз по улице.
Он успел сделать лишь несколько шагов, как вдруг увидел Сысоева. Тот вышел из ворот в сопровождении все того же телохранителя, но на сей раз мужчины не ломали комедию и не пытались скрыть, что идут вместе.
Они перешли улицу и двинулись в сторону от здания.
Для Зули этот маневр был странен и непонятен. Он-то рассчитывал, что следователь просто подойдет к своей машине, припаркованной во дворе или на улице, а он отправился куда-то в сторону…