— Ну!
Это одобрительное «ну», сорвавшееся откуда-то с задних парт, Тамара Стефановна оставила без внимания. Опытный советский педагог, она рассчитывала, что Зуленич замычит что-то нечленораздельное, вроде «вы не так поняли», и ей останется добить его двумя-тремя фразами. Вместо этого бывалая учительница натолкнулась на неумелое, но решительное сопротивление. Нужно было срочно сменить тактику и «сломать хребет» этому повстанцу, утвердив еще раз дисциплину и власть учителя. В противном случае в ближайший год это неподавленное восстание могло выйти преподавательскому составу школы боком: раз вышедший из повиновения класс акселератов уже не загонишь в прежние рамки.
— Значит, ты, Зуленич, не видишь в действиях этой парочки ничего предосудительного?
Миша интуитивно почувствовал, что ему готовят западню, и решил воздержаться от развернутых ответов.
— Нет, — чуть подумав, ответил он.
— Значит, тот факт, что твои товарищи, не прикладывая усилий, за час заработали половину месячной зарплаты твоей матери, кажется тебе нормальным?
— Но они ведь не украли. — Миша еще раз обозначил свою позицию.
— Но они ведь получили деньги, не трудясь. Как же главный принцип строителей коммунизма: «Кто не работает, тот не ест»?
— Они же таскали тележку. — Миша еще не понял, что за ловушку готовит ему учитель, но чувствовал, что она может захлопнуться в любой момент.
— Ты считаешь, что девяносто рублей за час работы — нормальная оплата труда?
— Но ведь они работали. — Миша не сдавался.
— Ты считаешь, что это честный труд?
— Но они ведь не совершили преступления.
Тамара Стефановна перевела дыхание перед новым натиском.
— А как, по-твоему, спекулянты, перепродающие втридорога вещи и продукты честным советским гражданам, — она постепенно повышала голос, — тоже честно зарабатывают свой хлеб с маслом и черной икрой?
— У нас есть статья про спекуляцию, — сказал Миша чуть слышно.
— Ста-тья? — взревела Тамара Стефановна. — Какой ты у нас грамотный!
Класс завороженно следил за этой схваткой. Тамара Стефановна уже поняла, что совершила недопустимый промах, затеяв этот диспут при учениках, но вывести теперь Зуленича из класса, чтобы дожать его без свидетелей, было бы еще большей ошибкой: необходимо было загнать бунтаря в угол здесь, на глазах его втянувших головы в плечи товарищей, чтобы ни у кого не зародилось сомнения в том, что учитель всегда прав.
— Законы тоже пишут люди. — Она вновь заговорила ровным голосом. — И люди просто не предусмотрели такого преступления. Они не ожидали такой подлости от советского человека.
— Почему подлости? — Это уже Рымкевич, не выдержав, поднялся из-за парты. — Мы никого не обманывали, никого не заставляли…
— Нет, обманывали! — оборвала его русичка. — Вы обманули свою Родину, рассчитывавшую на вашу помощь, вложившую в вас частицу себя, своего богатства, своей души! И вы обокрали ее, обогатившись на ценном сырье, предназначавшемся ей, получив деньги с ее граждан, честно трудящихся на ее благо!
— Но сбор-то ведь добровольный? — В голосе Лехи блеснул сарказм.
— Он называется добровольным. — Это был опасный порог, и Тамара Стефановна заговорила медленно, взвешивая слова. — Но предполагается, что каждый честный человек внесет свой посильный вклад в общее дело.
Казалось, Тамара Стефановна уверенно и ровно набирала очки, но ее ожидал сюрприз.
— Значит, все, кто не сдал макулатуру, — предатели? — вкрадчиво спросил Леха.
— Не все, — уверенно отрезала Тамара Стефановна, наивно полагая, что владеет ситуацией. — Кто-то болел, кто-то просто не выписывает газет или собирает их в подшивку…
— Но вы ведь выписываете газеты? — Леха задал этот вопрос чуть слышно.
Миша обомлел, мгновенно поняв, каким будет следующий вопрос Леши. Поняла это и Тамара Стефановна. В самом деле, она не раз хвалилась, как много газет и журналов выписывает и покупает. Когда же их накапливалось достаточно много, учительница перевязывала их бечевкой и относила в тот самый приемный пункт, куда откатили свою злополучную тачку Лосев и Рымкевич. Страшное подозрение зародилось в ее голове: что, если Лосев видел ее возле приемного пункта? Тогда все ее козыри — нравственность, идейность, классовая сознательность — оказались бы немедленно побиты. Допустить этого было нельзя, и она решила сманеврировать, уйдя от темы этого сбора макулатуры.
— Выписываю, — кивнула учительница и, не дав Рым-кевичу открыть рта, контратаковала: — И бывает горько и обидно находить иногда почтовый ящик сломанным. Сломанным такими же «коммерсантами», экономящими гроши на всем и не задумывающимися о том, что кто-то ждал не столько украденных ими газет, сколько лежащих там же писем, которые эти мерзавцы выбрасывают за ненадобностью. Я, кстати, не слышала ни об одном суде над газетными воришками. Так ты считаешь, что они тоже честные люди?