- Привет Мастеру, Нуала. О, чуть не забыл! – Он вытащил из внутреннего кармана маленький пузырек. Протянул мне. – Это тоже Мастеру. Передай ему огромное мужское «Спасибо!» за нежданный отпуск!
И нагло ухмыльнулся, дожидаясь, когда я прочту надпись. «Корвалол»! Вот паршивец!
- Люблю тебя, – услышала я лишь благодаря вампирскому слуху перед тем, как хлопнула задвинутая дверь.
- Взлетаем! – скомандовал Пьер, и мы с Принцессой послушно нацепили наушники.
Переглянулись, понимая, что еще не скоро увидим эти скалы вновь.
Черт бы побрал эту женскую интуицию!..
====== Глава 2. “Ты умеешь хранить тайны?” ======
- Садимся вниз!
- Нет, летим дальше!
- Нет, вниз!
- Нет, дальше!
- Вниз!
- Дальше!
- Можно мне сказать?
- НЕТ!!!
Пьер отпрянул от нас, разъяренными фуриями повернувшихся к нему. Нуала, как эльфийская Принцесса и вообще более спокойная и уравновешенная из нашего дуэта, тихо выдохнула сквозь зубы.
- Это просто невыносимо! Ты такая упрямая! – всплеснула она руками.
- Невыносимых людей не бывает. Бывают узкие двери! – наставительно изрекла я. – Сажай машину, – обратилась я к Пьеру.
Тот с опаской глянул на беловолосую девушку, но от комментариев воздержался и послушно повернулся к панели управления.
- Ты!..
- Ни слова! – угрожающе начала я.
Впервые слышала от этой адаптированной под эльфов копии миротворца такой агрессивный животный рык… Как страшно жить!..
На самом деле план мой был прост и коварен: оставить Нуалу здесь, с Эйбом, тем самым избавляясь разом и от надсмотрщика, и от короткого пути к себе, если найдутся такие умники. И дело за малым – сесть, свести с Эйбом и незаметно, ночью, слинять отсюда к Мастеру. Уверена, Сапиен найдет тысячу и один способ, дабы оставить Принцессу около себя, а если еще и стихи читать начнет, Нуала обо мне и не вспомнит. Идеальное преступление! Так нет же! Надо было Пьеру уточнить маршрут…
- И как тебя только брат терпит!..
- Да, почитай, каждую ночь отношения выясняем, – рассеянно отозвалась я, краем глаза отмечая покраснения на бледном личике Принцессы.
Посадочная площадка находилась прямо на крыше Бюро, поэтому обитатели сего славного оплота добра и справедливости уже были извещены о нашем прилете. Собственно, мы в этом убедились, когда ухнули мои сумки и звякнули мечи, а меня сграбастали в медвежьи объятья. Из меня со свистом вышел воздух, а скоро так и вовсе остался лишь хриплый сип…
- Михаэль, ты меня раздавишь!
Парень, выглядевший лет на восемнадцать-двадцать, захохотал, тут же, впрочем, выпуская меня. Ко мне подлетела его сестра, нагло отпихнув брата и радостно повиснув на моей бедной шее. Михаэль, в честь архангела-воителя, и Ариэль, в честь женщины-ангела, были двойняшками. Невысокая, но стройная и по-спортивному подтянутая Ари унаследовала отцовские желтые глаза с белыми белками и его черные, как смоль, волосы, которые стригла также коротко, как и мать, но любовью к книгам явно пошла в деда, приемного отца Хеллбоя. И высокий, плечистый, черноволосый, черноглазый и такой же светлокожий, как и сестра, Михаэль с истинно дьявольской улыбкой и обворожительной ямочкой на левой щеке, полностью унаследовал нежную любовь обоих родителей к колюще-режущим и огнестрельным игрушкам. Некий загадочный шарм довершала пара маленьких аккуратных рожек на лбу и подвижный, чувствительный, как у кошек, хвост с черной кисточкой на конце, которые, к слову сказать, его сестре не достались, и чем он несказанно гордился, часто используя последний для дополнительного аргумента при соблазнении. Можно подумать, нахально-лукавой, воистину демонической усмешки было мало…
Они росли не то, чтобы у меня на глазах, но мы с Нуадой довольно часто их видели, особенно после рождения Дара, когда совместное отмечание всех праздников и дней рождений стало в порядке вещей. Лиз и Хеллбой изменились. Сильно. Я солгу, если скажу, что они не постарели ни на день. Сильнее, конечно, это отразилось на Лиз, как на человеке, но для ее возраста она была в прекрасной форме, а выглядела и вовсе моложе своих лет. Я старалась не замечать того неловкого чувства, которое возникало у меня – навечно застывшей в двадцатипятилетнем возрасте – рядом с ней – уже отмеченной серебром прожитых лет. Красный тоже несколько состарился, хоть и не так. Но голос, озорной огонек в глазах – все это было уже другим, более мудрым, что ли, степенным.
Я крепко обнялась с обоими своими старыми друзьями, замечая, как Нуала уже не отходит от Синего, а тот сияет от счастья, насколько это позволяла его мимика. Мы все – даже всегда корректный и вежливый Йохан – не раз намекали им, что пора бы, мол, уже и честь знать, активнее давайте, еще хочется погулять на вашей свадьбе! А то, с какой скоростью они к этому шли, давало четко понять, что это случится лишь за неделю до Судного дня, то есть не скоро. Печалька, как Рада не скажет.
- Йохан?.. – удивленно повернулась я к крестнику, замечая отсутствие Оловянного.
- Начальство перевело, куда-то в Африку. Там что-то подозрительное вылезать начало… А где Рада? – тихо спросил Михаэль, наклоняясь к моему уху.
Он никому не признавался, но Радомира была для него, как Лиз – для Красного. Как и отец, любвеобильный демон-Казанова на самом деле был однолюбом. Об этом его маленьком, но важном секрете я узнала от Нуады, когда тот, как древний эльф, а значит сильный эмпат, засек эти, так скажем, колебания. Мне, как матери, было отрадно слышать, что колебания были взаимны.
- А где Дар? – осведомилась Ариэль с другого уха.
С Дарганом они были лучшими друзьями, и, что самое удивительное, ни один из них не испытывал к другому чувств больших, чем дружеские. Почти братские.
- Дома, – лаконично ответила я на оба вопроса. И тихим, но донельзя заговорщицким тоном продолжила: – Мне нужно, чтобы крестная Ала осталась здесь.
- Надолго? – тут же заинтересовался сын демона. Бюро и Кирана не раз содрогались от осознания, какая фраза была его девизом: «Торжественно клянусь, что замышляю только шалость!.. Ну, или пошлость… Как карта ляжет!»
- Надолго, – туманно отозвалась я. По моим скромным прикидкам расшифровка загадки и сам поиск пропавшего предмета должны были занять около месяца-полтора.
- Тебя Мастер вызвал, да? – погрустнела девушка.
- Да, – кивнула я, приобнимая ее за плечи.
- Я думала, ты хотя бы на денечек останешься…
- Я работаю, ребенок. Такие дела нельзя откладывать. Уровень не тот.
- Что-то серьезное? – нахмурился подошедший Красный, пока Лиз обнималась с Нуалой.
- Представьте себе комнату восемь на десять, внутри железобетонного куба в десять метров толщиной, обшитую десятисантиметровым, заговоренным листовым титаном и дверью с кодовым замком и биометрическим ограничением доступа. Представили?
- Да, – несколько ошарашено кивнули сын и отец.
- А теперь представьте, что кто-то стащил оттуда одну важную вещь.
- Силен! – присвистнул Михаэль.
- Но глуп. Насколько я помню вашего Мастера, он от этого вора не то что рук, мокрого места не оставит… – задумчиво протянул Хеллбой.
- Я сама от него и пятнышка не оставлю, – сквозь зубы проговорила я. – Слишком много проблем от этого умника…
- Может быть, пойдем к нам? – предложила освободившаяся Лиз.
«К нам» – это в двухэтажный коттеджик в паре-тройке километров от основного здания Бюро.
- Может, – согласилась я, думая, что вечер на отдых могу себе оставить. Ведь потом Мастер мне продыху не даст…
На том и порешили. Первое время, пока шли к черному выходу из здания, Нуала бросала на меня сердитые взгляды, а потом я ей подмигнула и глазами указала на Синего. Принцесса порозовела лицом и мило спряталась у амфибии на груди. Какая прелесть, боже мой!
- О, Анетт. Я забыла сказать, – вдруг остановилась Лиз, придерживая меня за руку. – Наш генеральный тебя вызывал.
- Хорошо. Я тогда позже подойду.
И развернулась на сто восемьдесят градусов в направлении кабинета директора.
После кончины друга моего отца десять лет назад у них сменилось уже около трех генеральных. Нервы не выдерживали. Интересно, какого чудика им поставили сейчас? И за каким лядом я ему понадобилась?..
Вежливо постучавшись, услышала разрешение войти. Зашла. В кабинете не горел свет, но я четко слышала, как шуршат перебираемые бумаги. Сидевший за столом мужчина был высоким и широкоплечим, но в темноте не понять, какого возраста и внешности.
- Приветствую, – кивнула я, стоя в свете Луны, что падал из не зашторенных окон.
Директор намек понял правильно, поэтому плавно поднялся из-за стола, обошел его и… склонился в низком поклоне.
- Приветствую Правую руку Великого Мастера.
Дань уважения?..
Так я думала до той поры, пока он не поднялся, оказываясь почти на голову выше меня.
Вампир. Чистокровный. Блеснувшие в свете Луны темно-синие глаза подтвердили мои сомнения в его знатности. Отпрыск одного из древнейших родов.
- Фредерик Лавуа.
Ясно. Лавуа – один из древнейших родов вампирского мира, ведшие свою родословную от первого из Меровингов. Самый малочисленный род, с тех пор, как большую часть их клана, а именно 59 человек из 60, вырезали под покровом Варфоломеевской ночи. Страшное было время. С того времени этот род так и не возродился. До сих пор, как и их «длинноволосые» предки, все представители рода Лавуа носили длинные волосы. И этот представитель оказался хозяином роскошной смоляной шевелюры, чуть вьющейся, длиной до плеч.
- Что же занесло вас в человеческое Бюро?
- Случай.
- Счастливый?
- Раз я могу преклонить колено перед вами, значит, определенно – да. – Он улыбнулся.
- Очень мило, что вы решили начать с лести, однако время, уважаемый. Великий Мастер знает о вашем назначении на должность в человеческом мире? – Я улыбаться перестала.
- Да.
- Хорошо. Цель?
- Контроль.
Я задумалась на мгновение, но решила, что потом со всем разберусь. Одна.
- Лично меня встретить вы не могли? – Это было так, чисто из вредности.
- Сами понимаете – работа.
М-дя уж. Кому, как не мне, об этом знать…
- В таком случае, я позволю себе откланяться.
- Позвольте вас проводить. – Он предложил мне руку, которую я решила проигнорировать. Не знаю, почему, но этот мужчина мне не нравился. Внешность в расчет не бралась.
- Позвольте вам отказать. Меня ждут.
- Как прикажите. – Фредерик склонился в вежливом поклоне.
- До свидания, – кивнула я.
- До свидания.
Я закрыла дверь, качнула головой и пошла в сторону выхода, намереваясь как можно скорее оказаться в кругу друзей.